ZASLAV

Na tridesetu se obljetnicu Discovery vraća istraživanju, avanturi i prirodi. Kad je 1985. osnovan Discovery Chanel, malo je tko vjerovao da će uspjeti jedan isključivo dokumentarni program. Igrači prije svega na ljudsku znatiželju, njegov osnivač John Hendricks uspio je stvoriti dobitnu kombinaciju edukativnog i zabavnog. Danas je to najveća svjetska pay-TV mreža Discovery Communications s više od 2,7 milijardi pretplatnika u više od 220 zemalja i teritorija te 210 različitih kanala.

Neka se starije generacije sa sjetom prisjećaju trenutka kada su prvi put vidjele televizor, druge prvi televizor u boji, a one nešto mlade s nostalgijom se sjećaju dolaska prvih kabelskih programa, među kojima je posebno mjesto zauzimao prvi dokumentarni kanal u povijesti televizije Discovery. Ono što raspline taj osjećaj miline, doduše, podatak je da se to na ovim prostorima dogodilo prije dobih 15-ak godina, a kanal ovaj mjesec slavi zrelih 30 godina postojanja i može se reći da je odgojio cijelu jednu generaciju. Sinonim za dokumentarni kanal jednako je tako prešao dalek put od programa dostupnog tek za stotinjak tisuća Amerikanaca do najveće svjetske pay-TV mreže Discovery Communications s više od 2,7 milijardi pretplatnika u više od 220 zemalja i teritorija i 210 različitih kanala, što uključuje, osim osnovnog Discovery Channela, TLC, Animal Planet, Discovery Investigation i Science, sportsku grupaciju Eurosport International i niz drugih.

Portfelj popularnih emisija u godinama postojanja uključuje naslove poput ‘Shark Week’, ‘American Chopper’, ‘Gold Rush’, ‘Deadliest Catch’, ‘Bering Sea Gold’, ‘Auction Kings’, ‘Property Wars’ i mnoge druge za koje znaju u gotovo svakom kutku planeta.

• Discovery je osnovan prije 30 godina s misijom da zadovolji znatiželju, zapanju umove, obrazuje i zabavlja gledatelje. Taj pristup i svrha i danas su osnova naših sadržaja na globalnoj razini. To je ono što nas razlikuje od konkurenata i pokreće našu kontinuiranu sposobnost produciranja snažnih dugoročnih rezultata – rekao je David Zaslav, direktor grupacije Discovery Communications, koji je na tom mjestu od 2007. Od njegova dolaska u kompaniju iz NBC-ja gdje je bio direktor gotovo 20 godina, udio kabelskih gledatelja koji gledaju Discovery u Americi povećan je sa sedam na 12 posto.

Brend koji je prvi popularizirao koncept specijaliziranoga dokumentarnog programa i uspio ga proširiti po cijelom svijetu počeo je emitirati 1985., baš nekako u tim ‘formativnim’ godinama za generaciju koja je danas stara otprilike koliko i Discovery i voli se nježno sjećati 80-ih godina prošlog stoljeća. U daljnjem naletu patetike moglo bi se reći da su ta generacija i kanal rasli zajedno premda je Discovery ipak narastao nešto impresivnije od većine svojih gledatelja.

Prvu emisiju, ‘Iceberg Alley’, moglo je pratiti privilegiranih 156 tisuća Amerikanaca, no danas Discovery Channel doseže do 450 milijuna gledatelja, koji na raspolaganju imaju znatno više uže specijaliziranih kanala, iako istraživanja pokazuju da Discovery Channel još uvijek ima čelno mjesto u njihovim preferencijama. Malo tko je osim osnivača Johna Hendricksa tada mogao pretpostaviti da će program posvećen isključivo dokumentarnom sadržaju postići takav uspjeh među toliko širokom populacijom naviknutom na uglavnom lakoperijski zabavni sadržaj i izrasti u kompaniju vrijednu 20 milijardi dolara.

• Kada smo pokrenuli Discovery Channel 1985. sa 156 tisuća pretplatnika u Americi, nisam mogao zamisliti da ćemo postati vodeći davatelj dokumentarne zabave za više od 1,5 milijardi kumulativnih pretplatnika na svijetu – izjavio je Hendricks 2008. prilikom inicijalnog izlaska kompanije na burzu u New Yorku. Već na svoj prvi rođendan, naime, The Discovery Channel, kako se izvorno zvao, mogao se pohvaliti sa šest milijuna pretplatnika. Rast se nastavlja rapidno, tri godine kasnije stiže i u Europu, a iste godine emitira i prvi vlastiti sadržaj ‘Ivory Wars’.

Ipak, stvari nisu odmah išle glatko, do 1986. televizija se našla u financijskim problemima, mješecni troškovi dosegli su milijun dolara, a prihodi su debelo kaskali za tim. Novi predsjednik Odbora Robert Miron, veteran televizijskog biznisa, napisao je plan razvoja na ubrus u kineskom restoranu u Dallasu, ali, važnije, donio je kompaniji zajedno s direktorom John C. Maloneom svježih 20 milijuna dolara pomoću kojih su preživjeli do ostvarivanja profitabilnosti. Tijekom 90-ih nastavlja se ekspanzija akvizicijama i ulascima na nova tržišta poput Japana, Azijsko-pacifičke regije, Latinske Amerike, sjeverne Afrike, Bliskog istoka i niza drugih, postižući globalnu prepoznatljivost. Osim uobičajene putanje širenja ponude kanala i jačanja prisutnosti u što više zemalja Discovery je 1997. iskoračio i u nešto sasvim drugačije pokretanjem Learning Alliancea, inicijative za unapređivanje pristupa obrazovanju i informacijama u zemljama u razvoju. Kompanija je u početku omogućila opremanje TV-om i DVD uređajem škola i lokalnih zajednica u 16 nerazvijenih zemalja, ali i trogođišnje usavršavanje učitelja i kreiranje obrazovnog sadržaja na lokalnom jeziku.

Iste godine osnovan je i Global Education Partnership, neprofitna organizacija okrenuta promociji obrazovanja u siromašnim zemljama, otvaranjem prvog centra za učenje u Južnoafričkoj Republici. Prelazak u novo stoljeće Discovery je obilježio obaranjem rekorda gledanosti na kabelskoj televiziji trosatnim specijalom ‘Šetnja s dinosaurima’. Taj će rekord biti oboren 2007. kada će dokumentarni serijski od 11 epizoda ‘Planet Earth’ postati najgledaniji prirodnopovijesni program u povijesti kablovske televizije sa 65 milijuna gledatelja. Četiri godine kasnije grupacija Discovery Communications dosegla je impresivnih milijardu pretplatnika na svijetu (prošle godine postignuto je dvije milijarde kumulativnih pretplatnika), da bi dvije godine poslije bila dosegnuta i brojka od stotinu mreža unutar grupacije.

Razlog za takvu, očito nenađanu uspješnost dokumentarnoga kanala domišljati je pristup primijenjen od početka, najviše zahvaljujući osnivaču. Igrači prije svega na ljudsku znatiželju, ključnu riječ kada se govori o Discoveryu, Hendricks je svojim konceptom uspio stvoriti dobitnu kombinaciju edukativnog i zabavnog. Iako je Discovery bio apsolutni pionir i prvi takav televizijski program na svijetu, popularnost duguje prije svega točnom uočavanju nužnosti zabave u programu, čak i kada je riječ o dokumentarnom sadržaju ponajprije zasnovanom na prikazu nekih činjenica.

Zanimljivo koncipirani edukativni sadržaji redovito upakirani s osebujnim TV osobama poput Ricka Petka iz ‘American Choppera’, Beara Gryllsa (‘Man vs. Wild’) ili preminulog Stevea Irwina (‘Crocodile Hunter’) i ekskluzivni programi poput tjedan dana televizije uživo iz Sovjetskog Saveza 1987. (‘Russia Live from the Inside’) uspjeli su zadržati pozornost širokih masa čak i nakon pojave konkurencije. ‘Amerikanci nikada prije nisu vidjeli sovjetsku televiziju. To je bio jedan od najinteresantnijih projekata u kojem sam sudjelovao. Priskrbljio nam je takvu ozloglašenost da je Johnny Carson imao monolog svaku večer taj tjedan o nečemu što je vidio na Discovery Channelu’, napisao je u svojoj knjizi ‘A Curious Discovery’ Hendricks.

Drugo je važno ‘oružje’ koje je Discovery rano razvio lokalizirani pristup, odnosno prilagodba programa podneblju u kojem se emitira, pri čemu je, recimo, interesantna opservacija Discoveryja da publika na Zapadu više naginje emisijama s naglaskom na zabavu, a gledatelji u Istočnoj Europi preferiraju činjenično orijentirane emisije. Sljedeća stvar koju su u Discoveryu brzo uočili i na nju reagirali glad je ‘običnih’ ljudi za gledanjem svojih alter ega inkarniranih u stvarnim ljudima i situacijama. Publika ne želi samo vidjeti nešto egzotično, drugačije i novo, ona želi ‘ući’ u tuđi život, ali uzbudljiviji, atraktivniji i neizvjesniji od njihovog. Njihovi voditelji nisu tek stručnjaci, obično je riječ o avanturistima i svojevrsnim buntovnicima različitih boja koji istinski žive ‘alternativne životne stile’, što uvijek ima privlačnost za uistinu širok krug ljudi, pogotovo kada je politika kuće snimati koliko god treba dok se ne dobije autentičan sadržaj.

To naginjanje zabavnog ‘reality’ žanru koji i dalje hara cjelokupnim televizijskim programom odveo je i Discovery na stranputnicu, počelo se pretjerivati s agresivnim ‘reality’ sadržajima upitne svrhe.

• U jednom si trenutku mogao okrenuti na Discovery u utorak navečer i vidjeti grupu tipova s bradama i svinjama i kravama koje trče kroz kuhinju. To više ne radimo, vraćamo se istraživanju, avanturi, preživljavanju i povijesti prirode. To je ispravak kursa koji nas vraća onome što radimo najbolje – izjavio je Zaslav u nedavnom intervjuu za Variety.

Kako bi proslavili ovu obljetnicu na jedinstven način u Jugoistočnoj Europi, Discovery je pokrenuo posebnu Facebook aplikaciju za svoje fanove. Curiosity mApp aktiviran je na Discovery Hrvatska Facebook stranici, a njezin je cilj utvrditi i prikazati što potiče znatiželju ljudi u pet zemalja regije – Rumunjskoj, Bugarskoj, Srbiji, Hrvatskoj i Sloveniji. Korisnici mogu odabrati neku od unaprijed definiranih zanimljivosti u jednoj od deset navedenih kategorija (istraživanje svemira, avantura i opstanak, ljudska rasa, zemlja, povijest itd.) ili mogu u za to predviđeno polje unijeti što potiče njihovu znatiželju o odabranom području. Koristeći se demografskim podacima korisnika, Discovery će generirati nacionalnu digitalnu kartu za svaku od zemalja sudionica te će na taj način ilustrirati razlike iz raznih krajeva iste zemlje ili između zemalja Jugoistočne Europe.