Plaho otvaranje industrije u okvirima filmskog mainstreama prema prikazu scena seksa počinje 50-ih, najviše zahvaljujući slobodnijoj europskoj kinematografiji.
Oduvijek su scene seksa u većoj ili manjoj mjeri bile sastavni, katkad i ključni dio filma, ali suvremena ‘voajerska kultura’ banalizirala ga je. Nastavak s prethodne stranice gate ponude seksualno eksplicitnih i kontroverznih filmova iz 60-ih i 70-ih, ali služe kao zorni pokazatelji.
Sljedeće dvije dekade donijele su smirivanje na načelnoj razini iako, naravno, u svakom trenutku postoje seksualno provokativni filmovi, neki više, neki manje. Ipak, općenita percepcija erotičnosti u filmu tijekom 80-ih i veći dio 90-ih poprimila je nešto prizemniji, djelotvorniji karakter, u skladu sa širim društvenim trendovima. Za mnoge je tih godina pojam začinjenoga erotikog filma bio ‘9 i pol tjedana’ iz 1986. s Kim Basinger i Mickeyjem Rourkeom, vjerojatno i najbolji primjer koliko se percepcija seksa i kontroverznosti promijenila u odnosu na desetljeće prije. Iz današnje perspektive, taj je film čista kamilica, kako uspoređen s trenutačnim kriterijima, tako i s onima iz 70-ih. Scene u filmu imaju solidnu, ali ne pretjeranu količinu golo- tinje, izrazito nemaštvito poimanje erotičnog (upotreba hrane) i relativno konvencionalan pogled na seks uopće. Ništa pretjerano poverzno, specifično ili osjetno fetišistički, zapravo jedan vrlo uobičajen, dosadan tip seksa kakav upražnjavaju široke mase.
Sa sasvim druge strane stoji ‘Plavi baršun’ Davida Lyncha iz 1986., u kojem je seksualna izopačenost više implicirana nego izravno prikazana, ali je efekt neusporedivo snažniji, što pokazuje koliko je širi filmski kontekst važan, ne samo vizualan prikaz. Bilo je tu dakako još ostvarenja s različitim razinama eksplicitnosti, ali ta dva nekako najbolje ilustriraju seks na filmu tih donekle mirnih 80–ih. Vjerojatno najvažnije obilježje desetljeća u široko popularnoj kinematografiji snažnije je naglasak na sugestiji, impliciranosti seksualnog, ne toliko slikovit prikaz golih tijela i seksualnih činova. Jednostavnije, ono što bi mnogi definirali kao erotično, za razliku od pornografskog, ako se kao kriterij erotičnog uzima suptilnost prikaza i naglasak na poticanje mašte umjesto jasnog pokazivanja.
Ulaskom u 90–e era opreznog pristupa seksu uz daleko profinjeniji pristup seksualnosti nastavlja se, a prva asocijacija mnogima su ‘Sirove strasti’ iz 1991. sa Sharon Stone i Michaelom Douglasom. Scena koja je obilježila cijelu filmsku dekadu, križanje nogu tijekom ispitivanja u policiji, sjajno utjelovljuje erotičnost 90–ih. Vidi se dosta, a naznačeno je još više, no seks i izopačenost još uvijek su nekako više na razini roto–romana i fantazija nevine školarke, nego istinski sirovi i zapanjujući. Opet, gledajući danas, taj je seks prilično pitom i zabavan, šokantan i nije prva riječ koja pada napamet.
Kao svojevrsni kontrapunkt tome stoji ‘Klinic’ Larryja Clarka iz 1995., iznimno važni za percepciju seksa na filmu. U mnogim zemljama zabranjen film, stekao je upravo zahvaljujući tome veliku popularnost i pomalo nehotično utro put novom radikaliziranju scena seksa u ovom stoljeću. Clark će sedam godina kasnije napraviti korak dalje i snimiti film s potpuno eksplicitnim scenama seksa između (filmskih) maloljetnika, ali ‘Klinic’ su bili važan trenutak jer su označili novu promjenu prema daleko sirovijem, zločudnijem i nastranjem prikazivanju seksa na filmu. Zanimljivo je i da 90–e nude neobičajenu raslojenost filmskog pristupa, kako šire tematski, tako i u pogledu seksa, što je u velikoj mjeri posljedica polaganog proboja indie filmova u Americi prema mainstreamu. Jedan od istaknutijih pionira žanra koji će dobiti na popularnosti do mjere kada će ga veliki studiji oponašati u svojim skupim filmovima je ‘Sreća’ iz 1998., još jedan osebujan pristup seksualnosti.