Albanija silno želi postati članica EU i očajnički se trudi da se to u nekoj budućnosti dogodi. Međutim, zemlja prepuna ‘kamenja prošlosti’ o koje se spotiče teško hvata korak. Europa joj se obećava, o čemu govori i prošlotjedni posjet Angele Merkel, ali unatoč rastu koji ima to je i dalje siromašna zemlja sa snažnom korupcijom, lošom infrastrukturom, problematičnim pravosuđem i mnogim kontrastima – no ipak mlada, puna volje i optimistična.
Tijekom prošlotjednoga službenog posjeta Albaniji njemačka kancelarka Angela Merkel izjavila je da neće biti nikakvih ‘umjetnih prepreka’ približavanju balkanskih država Europskoj uniji, što je svakako bila najvažnija poruka s njezine mini turneje po zemljama regije koje i dalje uglavnom snažno sanjaju ‘europski san’. Njezin posjet zemalja regije, netom nakon što su Albaniju posjetili novinari iz cijele Europe, bio je ponajprije namijenjen ohrabranju Albanije, Srbije i Bosne i Hercegovine u nastavku reformi potrebnih za članstvo u Uniji, ali i pokušaj obnavljanja zamaha približavanja EU koji se u proteklim godinama ispuhao. Vjerojatno u velikoj mjeri potaknuti lošim primjerom Makedonije, čija se prvotno snažna ambicija za članstvom razbila na hridi grčke blokade procesa zbog imena države i rezultirala potonućem u političku korupciju i međučetničke napetosti, u Berlinu su očito željeli poslati signal da ‘mrkva’ još uvijek postoji.
Iako Albanija i susjedne zemlje nemaju toliko težak politički problem u svom pristupanju, svaka pati od specifičnih prepreka i sve dijele istu sumnju – da EU nakon Hrvatske više nije raspoložen za širenje u dogledno vrijeme. Strah je dobio i službenu dimenziju nakon što je predsjednik Europske komisije Jean-Claude Juncker dao do znanja kako širenja u idućih pet godina neće biti.
Usprkos nekim zajedničkim problemima, države regije u različitim su statusima i etapama svog puta prema EU. Najbolje stoji Crna Gora, dovoljno mala i neopterećena širim političkim problemima da bi mogla relativno neprimjetno ušetati u EU, a prva sljedeća u redu upravo je Albanija, s kojom je Merkel turneju i započela. Svi ostali imaju mnogo veću planinu za osvojiti, ali nitko zasad nije baš blizu i perspektiva je, blago rečeno, maglovita za sve njih. U toj skupini Albanija je poseban slučaj zato što je zemlja specifičnih karakteristika koje je u mnogočemu izdvajaju iz regije. Vrlo nalik Hrvatskoj svojedobno, sve što se u toj zemlji događa potaknuto je konačnim i najvažnijim ciljem, ulaskom u EU.
Gotovo svi sugovornici, uključujući premijera Edija Ramu, u nekom su trenutku dali do znanja kako se taj cilj nalazi u svakom reformskom pokušaju i svakoj eventualnoj promjeni nabolje, kao i da bi otezanje pristupanja imalo neželjene posljedice. Baš kao i u Hrvatskoj, dobrobit države i društva samih po sebi nije dovoljna motivacija, samo težnja prema članstvu dovodi do određenih pozitivnih pomaka, to je jedini službeni narativ za napredak. Druga očita sličnost još uvijek je velik zanos pojmom EU u Albaniji, svi na Uniju gledaju kao na panaceju koja će izliječiti sve probleme i društvene nedostatke. Entuzijazam među građanima usprkos sporom kretanju prema EU još uvijek je iznimno velik. Istraživanje civilnih udruga provedeno prošle godine pokazalo je da ih 80 posto podupire integraciju u EU, iako visok postotak istovremeno ne vjeruje u spremnost vlastite zemlje za članstvo.
Zemlja poznata u cijelom svijetu po višedesetljetnoj samonametnutoj izolaciji zahvaljujući diktatoru sovjetskog tipa Enveru Hoxhi, nekako je sve do dolaska osebujnog Rame na vlast 2013. više puzala nego hodala prema EU. Netipičan premijer prije ulaska u politiku bio je profesor slikarstva i čak igrao za nacionalnu košarkašku reprezentaciju, a njegovim dolaskom na vlast stvari su se osjetno brže počele pomicati prema naprijed, međutim, uvijek valja imati u vidu kontekst. Albanija je, naime, slikovito i doslovno izgubila 20. stoljeće i zato hvata velik zaostatak.
Glavni fokus u ovom trenutku borba protiv korupcije, svojevrsnog stila života u toj zemlji i privlačenje investicija u gotovo nepostojeću infrastrukturu. Albanija svoje najveće prednosti vidi u turizmu, transportu, poljoprivredi i energetici, ali dojam je da se usprkos svježini na vrhu političke strukture stvari mijenjaju sporo. Štoviše, htijenje je možda i veće od mogućnosti, što dobro ilustrira primjer luke Shëngjin na sjeveru zemlje u koju je u okviru projekta poboljšanja albanskog pomorstva iz pretpristupnog fonda IPA EU uložio 3,1 od ukupno 3,6 milijuna eura. Povećani su kapacitet, efikasnost i razina usluge, ali nekoliko stvari odmah bode oči.
Prvo, Shëngjin je prilično malo mjesto u kojem su se sudarili turizam i pomorstvo na stihijski način. Pored očito preko noći iznikle šume turističkih apartmana, nabacanih bez previše promišljanja, nalazi se luka u koju bi trebali uplovjavati tankeri i teretni brodovi. Drugo, na dan dolaska novinara, u obnovljenoj luci nije bilo nijednog broda, premda je direktor luke Gjovalin Tusha to objasnio kao koincidenciju. Već sutra, rekao je, trebaju doći tri broda. Sljedeći problem koji nije riješen, niti je jasno kada će biti riješen, katastrofalna je prometna infrastruktura bez koje luka teško može funkcionirati. Prilazne i lokalne ceste jedva mogu podnijeti autobus, kamoli redovit promet tegljača, a ne postoje ni relevantne željezničke i cestovne veze između luke i ostatka zemlje, pa ni Tirane.