Legendarni reper poslužio se bankrotom da odgodi plaćanje dugova

Curtis Jackson III., poznatiji kao 50 Cent, prošli je tjedan podnio službeni zahtjev za zaštićeni bankrot iako ga je samo nekih tjedan dana prije New York Times opisao kao čovjeka s ‘iznimnim poslovnim instinktima’, a časopis Forbes u svibnju procijenio na 155 milijuna dolara. Poduzetnik čiji interesi sežu od rudarstva do flaširane vode duguje 28,4 milijuna dolara, s tim da mu prijete tužbe od još 10-ak milijuna dolara. No to ne znači nužno da je spao na prosjački štap. Ipak je riječ o zaštićenom bankrotu.

Oznati reper, glumac i poduzetnik 50 Cent, koji je svoje trgovачke vještine tesao od najranijih dana kao diler na ulici, spao je na posljednjih 50 centi ili se tako barem internetska zajednica šali. Javnost je prošli tjedan bila šokirana i konsternirana viješću da je legendarni glazbenik podnio službeni zahtjev za zaštićeni bankrot (famozno Poglavlje 11. o bankrotu) iako ga je samo nekih tjedan dana prije New York Times opisao kao čovjeka s ‘iznimnim poslovnim instinktima’, a časopis Forbes u svibnju procijenio na 155 milijuna dolara. Reper službenog imena Curtis Jackson III. s osebujnim CV-om i nekoliko impresivnih karijera bio je, barem tako on sugerira, prisiljen na bankrot nakon gubitka sudskog procesa u kojem je Lastonia Leviston, bivša partnerica suparničkog repera Ricka Rossa i majka njegova djeteta, potraživala pet milijuna dolara odštete zato što je 50 Cent 2009. na internetu objavio njezin privatni porni snimljen s njezinim tadašnjim dečkom.

Vrlo inspirirani reper tom se prigodom prerusio u lika nazvanog Pimpin’ Curly i u svojstvu naratora komentirao 13 minuta dugački videozapis ekspli- citnog sadržaja. Iako je optuženi snimku dobio od muškarca koji se nalazi u videu i tvrdio kako je on izjavio da oštećenoj objavi pornog materijala ne bi smetala, porota nekako nije bila uvjerena, odlučivši dodijeliti pet milijuna dolara odštete Lastoniji Leviston. ‘Ovo je nešto što mi je učinjeno, nisam imala izbora. Nikad to ne bih napravila sama sebi’, izjavila je na sudu i uvjerila porotu.

Nakon objave vijesti 50 Cent se i sam oglasio, implicirajući u talk showu Conana O’Briena da je ipak riječ o preventivnom potezu, ne i stvarnom bankrotu, a netom prije i prikladno se našlo slikavši se kraj majušnog automobila Smart uz natpis ‘vremena su ovdje teška LMAO’. Voditelju je tom prigodom objasnio kako na leđima nosiš metu kada si bogat i uspješan, odnosno da si tada vrlo podložan raznim tužbama, zbog čega je zatražio zaštićeni bankrot. U kojem su stvarno stanju njegove financije još je prilično nejasno i uglavnom je predmet raznih nagađanja, premda neki konkretni podaci postoje. Prema sudskim dokumentima, poduzetnik čiji interesi sežu od rudarstva do flaširane vode duguje 28,4 milijuna dolara, ali to ne znači nužno da je spao na prosjački štap. Velik dio duga je potrošački, odnosno rezultat osobne potrošnje, i uključuje, primjerice, njegova djeda (1737 dolara), Bentley (137 tisuća dolara) i American Express (64 tisuće dolara) iako najviše ipak duguje tvrtki Sleek Audio koja je sudskom presudom dobila 18 milijuna dolara odštete od njega.

Njegovo osobno bogatstvo, tvrdi 50 Cent, trenutačno iznosi ‘samo’ 15-ak milijuna dolara, međutim, pitanje je koliko je točna ta tvrdnja. S druge strane, njegove financije očito nisu najbolje vođene i 50 Cent treba reorganizirati i restrukturirati svoju imovinu, neovisno o tome je li bankrotirao ili nije.

Ovaj zahtjev za osobni zaštićeni bankrot omogućuje gospodinu Jacksonu da se nastavi baviti različitim poslovnim interesima i zabavljačkim radom dok reorganizira svoje financije – izjavio je njegov odvjetnik William A. Brewer III.

Prema svemu sudeći, u pitanju je više strateški potez radi odugovlačenja njegovih nagomilanih dugova, pogotovo ovog najnovijeg od pet milijuna dolara koji, čini se, nikako ne želi platiti, nego stvarni manjak novca, ali se čini i da Jackson ipak ima kaotične financije. Drugi bitan faktor njegove odluke jest još jedan sudski proces u istom slučaju koji bi račun prema Leviston mogao dodatno podebljati, ukupno na deset ili čak 15 milijuna dolara.

Ovaj tip osobnog bankrota obično podrazumijeva situaciju u kojoj ili nemate trenutačno prijev dovoljan za pokrivanje dugova ili ćete u doglednom vremenu ostati bez novca, premda se često rabi kao taktički potez (Donald Trump za tim je posegao nekoliko puta, a i Walt Disney). S druge strane, prema nekim tumačenjima, bez obzira na moguće dokazivanje bankrota, reper neće moći izbjeći plaćanje odštete Leviston, ali će mu eventualno prihvaćanje zahtjeva omogućiti isplatu dugova tijekom duljeg razdoblja i u ratama, a što je važnije, iznosi koje mora platiti mogli bi se smanjiti zbog nestrpljivosti vjerovnika koji bi mogli biti voljni pristati na kompromis. Zašto zaštićeni bankrot? Tijekom izrade plana otplate dugova koji vjerovnici na kraju moraju odobriti tvrtku ili pojedinca vjerovnici ne mogu dirati, što vrijedi i za razdoblje odlučivanja suda o prihvaćanju zahtjeva za bankrot. Kovanje paklenog plana za otplatu može se katkad rastegnuti i na nekoliko godina, pa je jasno zašto mnogi posegnu za ovom mjerom. Možda šteti reputaciji, ali je u praktičnom smislu nekad vrlo koristan alat za kupovanje vremena i sređivanje stanja.

Prije slave i novca, a zatim bankrota, Curtis Jackson bio je uspješni diler cracka u New Yorku, poziv koji je osjetio već u 12. godini, što ga je nesumnjivo pripremilo za nemilosrdni svijet poslovne konkurencije, a jedna od najvažnijih ‘referencii’ u glazbenoj industriji bilo mu je propuštanje s devet metaka koje je nekim čudom preživio. Štoviše, ozljede su uglavnom bile površinske i privremene. Ostao mu je, doduše, ‘suvenir’, komad šrapnula u jeziku koji je dao novinaru New York Timesa da opipa. Kako je objasnio u nekoliko svojih pjesama poslije, odgovornoga za to snašla je preciznija i efikasnija osveta. Glazbena superzvijezda postaje 2003. kad ga otkriva poznati reper Eminem, kojeg je pak otkrio poznati reper i producent Dr. Dre, i omogućuje mu izdavanje prvog albuma ‘Get Rich or Die Tryin’ (obogati se ili umri pokušavajući). Album se prodao u osam milijuna primjeraka i osigurao mu planetarnu slavu i nedugo nakon toga 50 Cent, slijedeći uobičajeni trend slavnih u Americi, postaje poduzetnik ulaganjem bogatstva stečenog u industriji zabave u razne poslovne pothvate. Jedan takav je uzimanje manjinskog udjela u brendu Vitaminwater od čije je prodaje 2007. Coca-Cola za 4,1 milijardu dolara reper zaradio oko sto milijuna dolara. Upravo se zahvaljujući toj investiciji Jackson našao u vrhu liste najbogatijih repera na svijetu čije se ukupno bogatstvo u tom trenutku procjenjivalo na oko pola milijarde dolara. Čak i uz posljednju, znatno nižu, procjenu Forbesa, 50 Cent bio je na četvrtoj mjestu najbogatijih repera umjetnika. Novo znatno povećanje bogatstva slijedilo je prošle godine kada je, prema vlastitom iskazu, sklopio ugovor s brendom donjeg rublja Frigo Revolution Wear vrijedan 78 milijuna dolara. Do kraja godine bio je ‘težak’ spomenutih 155 milijuna dolara, ali su se problemi u međuvremenu počeli gomilati. Gubi sudsku tužbu za krađu dizajna slušalica i mora platiti 18 milijuna dolara odštete, njegov peti album ‘Animal Ambition’ prodaje se u skromnih 124 tisuće primjeraka, a negativni niz zasad je stao na pet milijuna dolara koje mora platiti Lastoniji Leviston.

Uz prihode iz poduzetničkih pothvata 50 Cent je nastavio razvijati karijeru u industriji zabave skupljajući uloge u filmovima (21 film zasad) i glumljenjem u seriji ‘Power’ u kojoj sudjeluje i kao producent. Umjetnički gledano, na ekranu nije dosad ostvario posebno pamtljive uloge, naprotiv, mnogi projekti u kojima je sudjelovao prošli su vrlo loše, no ne odustaje. Potkraj ovog mjeseca u Americi počinje igrati ‘Southpaw’, film o boksu s njim i zvijezdom Jakeom Gyllenhaalom. Iako posljednji albumi nisu postigli uspjeh ni otprilike usporediv s njegovim debi- tantskim ‘Get Rich or Die Tryin’, ukupan broj prodanih albuma dosegnuo je sasvim solidna 22 milijuna primjeraka (prema nekim procjenama i 30 milijuna), a novi ‘Street King Immortal’ spremi se za jesen ove godine. Unatoč privremenom zapinjanju Curtis Jackson još ima velik portfelj ‘poslovnih interesa’, što, među ostalim, uključuje izdavačku kuću G-Unit Records, kompaniju koja proizvodi slušalice SMS Audio (također u međuvremenu u bankrotu), brend votke, donje rublje Frigo, brend parfema i tenisica, kao i videoigre, stoga je zanimljivo da svoj imetak procjenjuje na samo 15 milijuna dolara. Malo tko u javnosti vjeruje 50 Centu da je ostao bez novca, prilično je očito da se radi o pravnom triku, no čini se jednako tako da nije više toliko bogat koliko se mislilo. Na 50 centi, sva je vjerojatnost, ipak neće spasti, sudskim tužbama unatoč.

Curtis Jackson upucan je s devet metaka u travnju 2000. ispred kuće svoje bake u New Yorku. Napadač koji je pucao u 50 Centa dok je on sjedio u automobilu navodno je Darryl ‘Hommo’ Baum, bliski prijatelj i bivši tjelesni čuvar boksara Mikea Tysona. Reper je u bolnici usprkos devet metaka proveo samo 13 dana i odšteto s relativno zanemarivim ozljeda- ma, a Darryl Baum je tri tjedna nakon pucnjave i sam ubijen. Navodno je Tyson raspisao nagradu za ubijanje članova bande koji su ga smaknuli. Zanimljivo, razlog napada nije proizašao iz izvornog reperova ‘zaposlenja’, već njegove pjesme ‘Ghetto Koran’ u kojoj opisuje kriminalnu prošlost lokalnog kralja droge Kennetha ‘Supreme’ McGriffa. Dotični se našao uvrijeđen i zajedno sa zaposlenicima izdavačke kuće Murder Inc. odlučio osvetiti na ovaj način 50 Centu.