Prije ulaska u EU vodile su rasprave o utjecaju pristupanja Hrvatske Europskoj uniji na poljoprivredno-prehrambeni sektor. Bilo je mnogo pesimizma. Kako će iscrpljeni sektor proizvodnje hrane nakon petogodišnje krize, koji je uživao veliku zaštitu na domaćem tržištu te trgovinske pogodnosti na tržištu Cefte, preživjeti punu harmonizaciju s propisima EU uz primjenu carina i poticaja u međunarodnoj razmjeni koji se primjenjuju za sve zemlje članice EU. Konkurencija u proizvodnji hrane na tržištu Europske unije snažna je i očekivanja o ishodu tržišne utakmice nisu bila nimalo optimistična.
I zaista, 2013. godina donijela je kumulativni stres, cijeli niz negativnih šokova djelovao je istovremeno. Ukiđanje svih zaštitnih carina na domaćem tržištu, bitno pogoršani trgovinski uvjeti na tržištu Cefte i promjene sustava isplate potpora poljoprivrednom sektoru rezultirali su mnogobrojnim negativnim pokazateljima u 2013. godini. Bio je prisutan snažan rast uvoza i istovremeno pad izvoza. Izvoz je u 2013. godini iznosio 1,2 milijarde eura, što je bio pad od 4,6 posto u odnosu na prethodnu godinu uz istovremeni rast uvoza od 6,4 posto, na 2,2 milijarde eura.
Godina 2014. već donosi bitno bolje pokazatelje. U poljoprivredi dolazi do rasta vrijednosti otkupa i prodaje proizvoda poljoprivrede i ribarstva u odnosu na prethodnu godinu za 8,3 posto. U prehrambenoj industriji nakon što je dvije godine bilježila negativne stope u 2014. godini dolazi do rasta, vidi se oporavak izvoza i poboljšanje u vanjskotrgovinskoj razmjeni poljoprivredno-prehrambenih proizvoda.
U 2014. godini Hrvatska je izvezla poljoprivredno-prehrambenih proizvoda u vrijednosti od 1,34 milijarde eura. Promatrano u odnosu na prethodnu godinu vrijednost izvoza povećana je za 10,9 posto ili iskazano apsolutnim pokazateljima za 131 milijun eura. U istom razdoblju uvezli smo poljoprivredno-prehrambenih proizvoda u vrijednosti od 2,3 milijarde eura, što je promatrano u odnosu na prethodnu godinu povećanje vrijednosti uvoza od 8,9 posto. Razmjena poljoprivredno-prehrambenih proizvoda u 2014. godini rezultirala je deficitom od 982 milijuna eura.
Prema podacima DZS-a o robnoj razmjeni Hrvatske s inozemstvom za razdoblje siječnja – travanj 2015. godine vide se snažni pozitivni pomaci u izvozu hrane. Vrijednost izvoza proizvoda poljoprivrede, šumarstva i ribarstva rasla je za 22,2 posto, skoro 300 milijuna kuna više nego prethodne godine. Vrijednost izvoza narasla je na 1,44 milijarde kuna i gotovo dostigla vrijednost uvoza, koji je rastao znatno manje, za 12,9 posto. Naravno da još uvijek uvozimo proizvoda prehrambene industrije za skoro 1,7 milijardi kuna više nego izvozimo, ali pokrivenost uvoza izvozom bitno je poboljšana.
