Filmska životna priča kralja Instagrama i gnojiva za marihuanu

Direktor tvrtke Advanced Nutrients, koju je 1999. osnovao s partnerima, nije samo specifičan po životnom stilu koji obilno producira fotkama na Instagramu nego i po poslovnoj promućurnosti – ime tvrtke asocira na tipičnog proizvođača dodataka prehrani, ali riječ je o lideru svjetskoga glasa u proizvodnji vrhunskoga gnojiva za uzgoj marihuane s godišnjim prihodom većim od pedeset milijuna dolara ostvarenih u 87 svjetskih zemalja. A kako je to postigao, to je prava, uzbudljiva poduzetnička priča.

Završiti u zatvoru za neke je posljednja postaja na putu prema dolje, a za neke samo odskočna daska za velike stvari u budućnosti. Naprimjer, za ‘dona marihuane’ Michaela Straumietisa koji je poduzetnički impuls osjetio još u mladosti i danas je novi u nizu kraljeva Instagrama koji svoj fantastični život detaljno arhiviraju na društvenim mrežama, sve zahvaljujući neobičajenom putu do bogatstva. Dan Bilzerian, vjerojatno nedodirljiv u svojoj osebujnosti, životni stil na kojem mu zavide milijuni, možda i milijarde muškaraca svijeta duguje svojoj pokeraškoj vještini i izdašnom nasljedstvu, no za Straumietisovu popularnost odgovorne su iznenađujuća poslovna vještina, upornost te, na kraju, dobre okolnosti.

Kao što se može pretpostaviti iz rečenoga, trend legalizacije marihuane u SAD-u i Kanadi bio je onaj okidač koji je mladog entuzijasta u poljoprivrednoj niši uzgoja marihuane pretvorio iz zatvorenika i bijunca pred zakonom u globalnoga nišnog lidera čistoga kao suza. Iako je njegova poslovna strast oduvijek bila blisko vezana uz marihuanu, Straumietis se u međuvremenu odmaknuo od njezine proizvodnje prema specijalizaciji za uzgajivački biljke koja polako ali sigurno postaje ‘mainstream’. Njegova filmska priča i savršena je poduzetnička priča sa svim potrebnim sastojcima: teško djetinjstvo, medicinski problemi, inteligencija, upornost, nekoliko padova i onda napokon veliko uskrsnuće nakon nekoliko naučenih životnih lekcija.

Kako već i dolikuje u novom dobu društvenih mreža i javnog predstavljanja zavidnog života, Straumietis je odlučio podijeliti svoju svakodnevnicu s milijunima diljem svijeta postavši ozbiljna konkurencija spomenutom Bilzerianu, još bez premca u kontroverznosti, ali ni s upola toliko fascinantnom CV-om. Direktor tvrtke Advanced Nutrients, koju je 1999. osnovao s Eugenom Yordanovom i Robertom Higginsonom (nakon Canadian Solessa i Polar Beara), nije samo specifičan po životnom stilu nego i po poslovnoj promućurnosti, što sugeriira i ime tvrtke koje asocira na kakva tipičnog proizvođača dodataka prehrani, odnosno samo još jednu specijaliziranu tvrtku u poljoprivredno-prehrambenom sektoru. To i nije sasvim pogrešno, još jedan kralj Instagrama čudnog prezimena lider je svjetskoga glasa u razvoju vrhunskih gnojiva za uzgajivače marihuane. Nije, dakle, riječ o pukom prodavanju trave, već o pažljivo razvijenu i ozbiljnu biznisu u kojem je Straumietis pokazao zavidnu razinu poljoprivredne stručnosti.

Njegova tvrtka sa sjedištem u Kanadi specijalizirana je primarno za opremu za uzgajivače marihuane, što mu je priskrbelo titulu najvećeg dobavljača na svijetu i milijune dolara osobnog bogatstva premda nije poznato s koliko točno milijuna raspolaže. On, naime, ne ‘stanca’ marihuanu za lokalne ljubitelje, nego prodaje znanje i ‘know-how’, znanstveno umijeće iza uzgoja kvalitetnog proizvoda. On je ponajprije dobavljač dobavljača, ono što se naziva ‘b2b-igrač’. Čovjek je, jednostavno, znanstvenik koji je znanje o uzgoju biljaka, posebice jedne, i strast za time razvijao još na fakultetu te mnogo više u praksi. Već u devetnaestoj godini osnovao je tvrtku za proizvodnju gnojiva namijenjenoga gnojenju travnjaka shvativši kako ne želi klasičnu karijeru, a do dvadeset treće otkrio čar uzgoja marihuane uz pozitivan poticaj prijatelja. Očito prirodno nadaren, Straumietis je našao svoju misiju i ubrzo izradio pravo ilegalno carstvo do te mjere da je unajmio bivše policajce i agente kako bi mu pomogli podignuti razinu zaštite od znatiželjne vlasti, no to ga nije spasilo od progona.

Iz Amerike 1996. bježi u susjednu Kanadu, službeno sa 25 tisuća dolara u džepu, ali ni ondje nije siguran od američke vlasti pa osam godina poslije mora bježati na nepoznatu lokaciju nakon što ga je namirisala lokalna vlast. Tijekom boravka u liberalnijoj Kanadi ponovno je razvio posao baš kao i svaki drugi, agresivno oglašavajući svoj proizvod usmjeren prije svega na tržište medicinske marihuane. Još 2004. njegova je tvrtka imala 65 zapošlenih i prihod od trideset milijuna kanadskih dolara, ali ta mračna vremena značila su nerazmjera u interpretaciji njegova poslovanja. Za časopis Forbes, uvijek gladan dobrih poduzetničkih priča, Straumietis je mladi uspješni biznismen na putu prema impresivnom IPO-u, ali za vlast je gangster na čelu kriminalne organizacije. Zbog tog je nesporazuma kanadskih policija u suradnji s kolegama iz susjedne Amerike 2001. provela raciju u Advanced Nutrientsu i nekim povezanim tvrtkama u sklopu istrage kriminalnih kanabisa u SAD. Ishod je svakako bio dobar za kanadsku vlast, koja je zabilježila najveću zapljuvenu u svojoj povijesti, što više go-

Vori o Kanadi nego o Straumietisu. Doduše, slučaj je na kraju propao pa su zaplijenjene stvari, osim manjeg dijela, vraćene zakonskom vlasniku, među inima solidan arsenal naoružanja i niz drugih stvari ključnih za svakog vodu zločinačkog pothvata, poput uređaja za priluškivanje i nalaženje prilušnih uređaja, pancirki, policijskih radiofrekvenacija, lažnih dokumenata itd.

Usprkos problemima sa zakonom Straumietis je izgradio impresivno carstvo koje je uključivalo osam laboratorija, lobista, banku sjemenja, internetsku stranicu, novine, opsežnu uzgajivačku mrežu medicinske marihuane i više od stotinu proizvoda od kanabisa, ako je vjerovati samoj tvrtki.

Promjena mišljenja s obje strane granice i otvaranje mogućnostima marihuane znatno su olakšali njegovo ostvarenje kanadskog sna. Advanced Nutrients danas je savršeno legalna tvrtka koja ponajprije proizvodi vrhunska gnojiva za uzgoj marihuane, s godišnjim prihodom većim od pedeset milijuna dolara ostvarenih u 87 svjetskih zemalja. Usprkos tako razgranatom poslovanju i sve većem interesu medija za njegov život o Straumietisu još nema obilja osobnih podataka kakvo prati uspješne poslovne ljude. Štoviše, novi kralj Instagrama još nema svoj profil na internetskoj enciklopediji Wikipedia. Razumljivo, s obzirom na njegovu nedavnu prošlost u kojoj je tendencija bila upravo suprotna, ostati što neupadljiviji.

S obzirom na to da se ozračje promijenilo, stvoren je i novi ‘modus operandi’, tvrtku i direktora sada je uputno što više profilirati i učiniti prepoznatljivim brendovima. Sredinom studenoga 2013. Straumietis je postao jedini vlasnik i uveo je savsm novu korporativnu strategiju – sve veća aktivnost na Instagramu, čini se, dio je toga novog promišljanja poduzeća. Poznati podaci zasad su više na razini glasine nego provjerene informacije od novinara i dolaze zapravo iz samo jednog izvora, profila o njemu napisanog na Growing Undergroundu, portalu u vlasništvu njegove tvrtke. U kratkim crtama, ono što kruži po medijima svodi se na sljedeće: rođen je u Portlandu u SAD-u, ima oko 55 godina, bio je u zatvoru nekoliko puta, otac mu je preminuo kad je bio tinejdžer, majka je bila ovisnica o tabletama i alkoholu. Obitelj je pripadala srednjoj klasi, a on je kao klinac patio od nekoliko poremećaja (OKP-a, ADD-a i disleksije).

U iznimno iscrpnom profilu može se saznati da je Veliki Mike, kako zovu visokog Straumietisa, pogoden tim nedaćama u djetinjstvu, odlučio da mu nikad neće služiti kao izlika za neuspjeh u životu, kao i da neće robovat klasičnom životu ‘od devet do pet’. Prvih nekoliko pokušaja uzgoja nije prošlo dobro, no jednom kad je krenulo, nije bilo zaustavljanja. Posao je uzletio, a s tim i potreba za većim brojem kuća za uzgoj marihuane, pa je lukavi Mike odlučio približiti se svojoj klijenteli unajmljivanjem kuće u bogatoj četvrti te uklapanjem među bogataše. Onda je naučio pilotirati kako bi iz zraka lakše našao pogodan teren za uzgoj, a naučio je i protuterrorističke tehnike u slučaju da ga netko pokuša oteti. Tih 80-ih okretao je čistih tristotinjak tisuća dolara na godinu, u to vrijeme ozbiljan iznos. Rast poslovanja značio je i rast problema sa zakonom pa Straumietis, nakon što je promijenio nekoliko mjesta, od progonu napokon bježi u Kanadu, vjerujući da će ondje biti siguran i lakše ponovno uspostaviti posao. To je bilo djelomično točno: njegov nepokolebljivi poduzetnički duh uparen s opsivnom pedantnošću rezultirao je novim carstvom, ali kao što je napisano, sa zakonom će ponovno imati problema. No ni drugo posratanje, ovaj put u Kanadi, nije bilo dovoljno da Veliki Mike odustane od cijele priče i odluči se za neki mirniji život. Uostalom, njegova era tek počinje, upravo je sazrelo vrijeme za taj nekoć avangardni poduzetnički pothvat. To što o njemu još nije snimljen film, može se objasniti samo njegovom dosadašnjom samozatajnošću, ali to bi se moglo brzo promijeniti.

Sažeti njegov profil na Instagramu nije teško – svodi se uglavnom na oskudno odjevene djevojke, privatne avione i, naravno, velike količine proizvoda koji ga je lansirao u poslovnu elitu zemlje, ali to je samo površno razumijevanje važnosti njegova računa na Instagramu. Za razliku od Bilzeriana koji jednostavno promiče sebe, Straumietis se zapravo koristi društvenom mrežom za promidžbu svog biznisa često se fotografirajući s polugolim ‘andelicama’ na raznim poslovnim događajima na kojima prije svega oglašava svoju tvrtku. Iako na računu ima samo šezdesetak objava, prikupio je već 75 tisuća pratitelja, a broj će, nedvojbeno, strelovito rasti.