Priča se događa u Istanbulu i počinje kad profesor povijesti Müstak Serhazin primi telefonski poziv od Nuzhet, žene koja ga je napustila i otišla živjeti u Chicago. Kad ga ona nakon dva desetljeća nejavljuje pozove na večeru, Müstak doživi snažan emocionalni stres.
Nakon telefonskog poziva gubi svijest, a kada dođe k sebi, shvati da se nalazi ispred Nuzhetina stana. Vrata su otvorena, on ulazi i zatječe Nuzhetino truplo. Ubijena je otvaračem za pisma na čijem je dršku tugra sultana Mehmeda Osvajača.
S referenci jama na psihanalizu i tursku povijest, osobito razdoblje vladavine Mehmeda Osvajača, koji je donio Dekret o bratoubojstvu, glavna tema romana nije toliko identitet ubojice koliko povijesni i psihološki pritisci koji ljude navode da to postanu.
