PLEPLER Kralj produkcije HBO-a mijenja poslovni model prema lokalnome

Kralj produkcije HBO-a mijenja poslovni model prema lokalnome. Osim tehnološkog prilagođavanja novoj eri, poput uvođenja HBO-a Now i HBO-a Go, najznačajniji pomak produkcija je lokalnog sadržaja u regijama u kojima je HBO prisutan, odnosno svagdje. Više nije dovoljno ponuditi vrhunski sadržaj proizveden u Americi, lokalni talent ima golem potencijal. ‘Domaće’ serije odlično su prošle u Češkoj i Poljskoj, a za našu regiju postoji samo načelna ideja, bez konkretnih razrada.

Ulaskom niza novih igrača u područje televizijske produkcije i promjenama u distribuciji zabavnih sadržaja, utakmica se u toj industriji počela posljednjih godina zahuktavati. Naglo širenje Netflixa početkom godine pojačalo je pritisak na još uvijek nedodirljiva kralja produkcije vrhunskih serija HBO, ali i dovelo do promjena u poslovnom modelu koji je tako dobro služio tu američku televizijsku kuću. Predsjednika i šefa HBO-a Richarda Pleplera konkurencija nimalo ne uznemiruje, izjavio je prošli tjedan novinarima okupljenima na konferenciji za medije u Budimpešti. Štoviše, dosad najkonkurentniji okoliš natjerao je HBO da radi najbolje do sada, a rivali drže kompaniju budnom, tjeraju na inoviranje i evoluiranje, smatra Plepler i dodaje da to nije igra nultog zbroja. Tržište je dovoljno veliko za sve, što potkrepljuju podaci koji pokazuju da tude hit serije nimalo ne narušavaju gledanost HBO-ovih i obrnuto. Publike za kvalitetan zabavni materijal ima i više nego dovoljno, potražnja u ovom slučaju nije ograničena. No činjenica je da HBO reagira na vižljastu i sve jaču konkurenciju koja umnogome kopira ključne elemente modela zaslužnog za ‘eksploziju’ brenda HBO u globalnim razmjerima.

Otkada je kompanija iz temelja izmijenila kako se serije rade, birajući beskompromisni i nerijetko kontroverzan materijal kakav dotad televizije, osim možda programski rubnih, ne bi pustile ni u ludilu, televizijska je produkcija redefinirana i to će malo tko sporiti. Uvijek u drugom redu iza ponude u kinima, serije su u proteklih 15-ak godina postale mjesto umjetničkog izražaja najvećih redateljskih, glumačkih i scenarističkih zvijezda uglavnom zahvaljujući kreativnim iskoracima HBO-a. Osim tehnološkog prilagođavanja novoj eri, poput uvođenja HBO-a Now (pristup arhivi na zahtjev) i HBO-a Go (streaming usluga dostupna za razne uređaje), možda i najznačajniji pomak produkcija je lokalnog sadržaja u regijama u kojima je HBO prisutan, što je gotovo svuda. Kao što je i Netflix shvatio, pa u skladu s time reagirao hit serijom na španjolskom jeziku ‘Narcos’, nije više dovoljno ponuditi vrhunski sadržaj proizveden u Americi ili Velikoj Britaniji, lokalni talent ima golem potencijal. – Lokalni sadržaj rezonira jače od najbolje strane serije – objasnio je Plepler, što se stalno potvrđuje na svakom tržištu.

Primjerice, ‘Wataha’ (serija o skupini graničnih policajaca koji nadziru granicu Ukrajine i Poljske) imala je veću gledanost od ‘Igre prijestolja’ i to nije nimalo neobičajeno kada su u pitanju lokalne HBO-ove produkcije. Ljudi žele vrhunsku kvalitetu, ali i priče s kojima se mogu neposredno poistovjetiti, o problemima i u situacijama koje su im vrlo bliske. Američke serije taj kriterij ne mogu zadovoljiti, stoga od 2011. HBO Europe, koji uključuje istočne i jugoistočne države plus Nizozemsku, sve intenzivnije radi na ‘domaćem’ sadržaju. U proteklih nekoliko godina napravljene su, primjerice, dvije verzije norveškog originala ‘Mammon’, u Poljskoj (nazvan ‘Pakt’) i Češkoj (‘Mamon’), snimljeni ‘Umbre’ u Rumunjskoj, ‘Zapaljeni grm’ (‘Hořící keř’) u Češkoj i ‘Aranyelet’ u Mađarskoj (finski original ‘Lak život’), za sljedeću godinu sprema se još jedna češka mini serija ‘Pustina’, a tempo proizvodnje vidno raste iz godine u godinu. Iako se HBO Europe u velikoj mjeri oslanja na adaptiranje provjerenih sadržaja iz drugih zemalja, tendencija je kompanije pomaknuti se od adaptacija prema sasvim originalnom sadržaju. Spomenuti ‘Zapaljeni grm’, recimo, bio je prva originalna produkcija HBO Europe, ali treba napomenuti da se u prenošenju ideja HBO ne ograničava originalima i dopušta znatna odstupanja u realizaciji prilagođena lokalnom tržištu.

No HBO Adria (uključuje zemlje bivše Jugoslavije i Bugarsku, sjedište u Zagrebu) još uvijek čeka na svoju prvu HBO-ovu produkciju, iako za to postoje svi tehnički i operativni uvjeti. Suradnja filmskih radnika, studija i agencija u regiji postoji već dugo, lokalni filmovi osvajali su i prestižne nagrade, a tu je i vrlo uspješna suradnja na proizvodnji dijelova ‘Igre prijestolja’ u Hrvatskoj, trenutačne HBO-ove udarnice. S druge strane, istinski kvalitetnu seriju koja bi mogla u potpunosti zadovoljiti visok HBO-ov standard regija još nije vidjela, ali to samo znači da za tako nečim zbe. I brojke idu u korist tome, jezik neke buduće produkcije savršeno je razumljiv u četiri države s nekih 17 milijuna ljudi, iako bi potencijalna serija mogla računati vjerojatno s interesom u još nekim državama regije. Iz HBO-a poručuju da rade na tome, no nikakvi detalji ne postoje. Čini se kako je stvar još uvijek u fazi načelne ideje bez konkretnih razrada i materijala s kojim bi se radilo. Kompanija inače, naglašava Plepler, kontinuirano prati sve kanale i izvore potencijalnog sadržaja za svoju produkciju od YouTubea do festivala.

Sve rečeno pokazuje da televizija nije ovisna o jednom hitu, što je dokazano nakon kraja ‘Obitelji Sopran’ i ‘Seksa i grada’, ali jedan veliki naslov sposoban zaintrigirati široku svjetsku publiku ipak je sveti gral te industrije. ‘Naš model je stvaranje ovisnika’, sazvam je iskren bio Plepler. S obzirom na to da se brend oslanja na pretplatnike kao svoj osnovni izvor zarade, nužno je konstantno držati gledatelje ‘zalijepljene’ uz ekran, inače počnu dovoditi u pitanje isplativost pretplate. Upravo iz tog razloga, poentirao je Plepler, HBO teži naći ‘ovisnike’ u svim segmentima sadržaja, pokriti što je veći mogući raspon žanrova i formata kako bi, u krajnjoj liniji, zadovoljavao što više ‘ovisnosti’ svojih gledatelja. To možete samo najjačim naslovima, a takve nije lako naći jer novac, pa čak ni imena u produkciji, nisu jamstvo uspjeha, kako se moglo vidjeti sa svježe otkazanim ‘Vinilom’, koji nije stigao dalje od jedne sezone usprkos imenima poput Martina Scorsesea, Micka Jaggera i nove velike glumačke zvijezde Bobbyja Cannavalea. Kritike nisu bile loše, na papiru je serija sugerirala dobru gledanost i vezanje publike, ali na kraju nije uspjela zainteresirati dovoljno ljudi za nastavak snimanja.

Komercijalni pronašaj ugračunat je u toj industriji, ali HBO se razvio do razine na kojoj vrti toliko različitih kombinacija na bezbroj tržišta da eventualni neuspjesi ne uzrokuju pretjeranu štetu. Uspješni projekti, kakvi uvjerljivo dominiraju HBO-ovom ponudom, zato vrate izgubljen novac i obično prebacu nebrojeno puta. Zanimljiv detalj je da Plepler, usprkos praćenju svih trendova, zasad odbija servisirati naviku gledatelja populariziranu pojavom Netflixa – binge watching (gledanje nekoliko epizoda serije zaredom, pa čak i cijelih sezona). Da bi to bilo moguće, jasno, cijela sezona mora biti dostupna odjednom, ali u HBO-u nisu voljni udovoljiti takvoj želji mlađih generacija koje nemaju strpljenja čekati tijedne epizode (HBO-ove internetske usluge nude takvu mogućnost, ali starih serija). Plepler smatra da čekanje nije uopće loše jer gradi iščekivanje, ali i daje trajnost sadržaju koja se gubi sa stavljanjem kompletnih novih sezona u optjecaj. Jednostavnije, proizvod traje dulje i generira trajniji interes, a u varijanti sa stavljanjem cijelih novih sezona vrlo se brzo iscrpi. Ljudi odgledaju seriju u nekoliko dana i nakon toga nađu drugi objekt obožavanja, zbog čega HBO inzistira na klasičnom modelu jedne epizode na tjedan, iako Plepler nije a priori odbacio ideju puštanja cijelih sezona u nekom trenutku.

Usprkos nikad žešćoj konkurenciji relativno novih igrača poput Netflixa, Amazona i Hulua, koji ulažu svoje rastuće prihode u proizvodnju sadržaja, HBO se uvjerljivo drži na prvom mjestu i maksimalno se koristi etabliranim brendom u stvaranju vlastitog sadržaja, u čemu mu rivali ne uspijevaju obujmom, često i kvalitetom, konkurirati. Iako se, primjerice, Netflix opasno približava, činjenica je da HBO ima dubinu, doseg, brend, uhodan sustav i kreativnu slobodu kakvu konkurencija tek pokušava dosegnuti, što je najvidljivije baš u segmentu lokalnog sadržaja. Najpoznatiji streaming servis početkom je godine u velikom zalogaju pokušao agresivnim napadom uzeti dio globalnoga kolača pokretanjem usluge u više od 130 zemalja, ali šest mjeseci kasnije jasno je da je riječ o odigranju prevelikog zalogaja. Lokalizacija, od jednostavnih tehničkih pitanja kao što su titlovi, do onih najkompliciranijih poput stvaranja lokalnog sadržaja, tek je u povojima na Netflixu i neće brzo moći ozbiljnije zaprijetiti dobro pozicioniranom gigantu, koji k tome iz sebe ima još većeg roditelja. Drugi su, pak, još dalje i jedva se naziru. Zasad.