Sajmovi, cirkusi i putujuća kazališta uveseljavali su sve dobne skupine od pamtivijeka. Danas su takvi oblici zabave okupljeni pod jednom kapom, a nazivaju se zabavni ili tematski parkovi. Od Svjetske izložbe u Beču 1873., u čijem je sklopu izrastao zabavni park Prater, preko Disneylanda s prihodima od 15 milijardi dolara na godinu pa do koncepta parka zabave, tematski parkovi postali su jednako turističke atrakcije kao i kulturološki spomenici svojih epoha. Hrvatska je u tome uvelike zaostajala. No kako se polako ustalila na ljestvici najboljih svjetskih turističkih destinacija, postalo je jasno da se ni tematski parkovi ne mogu zaboraviti. Tako su se među greenfield projektima, koji bi prema Strategiji razvoja hrvatskog turizma do 2020. trebali dodatno obogatiti hrvatsku turističku ponudu, našli i tematski parkovi. ‘Nositelji projekata tematskih parkova jedinice su lokalne i regionalne samouprave s turističkim zajednicama i razvojnim agencijama koje tu postoje. Njihova je zadaća pripremiti projekte za apliciranje za raspoloživa sredstva EU’, poručuju iz Ministarstva turizma. Zanimljivih ideja ima mnogo, stvari se polako pokreću, ali za realizaciju najambicioznijih projekata trebat će pričekati još neko vrijeme.
Lokacije za tematske parkove na obali jednako su popularne kao i one u kontinentalnoj Hrvatskoj. Svaki tematski park treba imati svoju priču, inspiriranu na ovaj ili onaj način lokacijom čija su glavna obilježja uklopljena u njegov program. Neki od zamišljenih projekata inspirirani su svijetom filma. Tako se u nacionalnom dokumentu spomenutom na početku teksta planira gradnja tematskog parka 101 dalmatiner u Dugopolju, a s obzirom na to da je Hrvatska bila lokacija na kojoj je od 1962. do 1968. snimljeno čak 11 filmova o indijanskom poglavici Winnetouu, u zadarskom zaleđu trebao bi se graditi Winnetouland – tematski park posvećen likovima i tematici iz istoimenog romana Karla Maya.
Gradnja Winnetoulanda u kanjonu Zrmanje u općini Jasenice vrijedna je deset milijuna eura, a park bi trebao raditi šest mjeseci na godinu i zapošljavati oko 70 radnika. Na 30 hektara na kojima se film snimao predviđaju se graditi iz Divljeg zapada, šerifov ured i saloon, indijansko selo, utvrda i razne životinje, a budući da tematskih parkova s Indijancima i kaubojima u Europi baš i nema te da klub obožavatelja Winnetoua ima nekoliko milijuna članova, u općini računaju na brojne posjetitelje. Gradnja Winnetoulanda najavljena je još prije desetak godina, a gotovo isto toliko vremena trebalo je proći da se raspiše prvi natječaj. Ulagaci iz Bavarske prvi su uložili milijun eura, sada se očekuju ostale investicije, a park bi trebao biti otvoren 2018.
Još su zanimljiviji zamišljeni projekti inspirirani autohtonim hrvatskim kulturnim proizvodima. U Zabiokovlju planira se tematski park na temu antologijskog djela hrvatske književnosti i domaćega televizijskog programa ‘Prosjaci i sinovi’. Neizostavni profesor Baltazar trebao bi dobiti svoj tematski park negdje u sjeverozapadnoj Hrvatskoj, a u Slavonskom Brodu trebao bi osvanuti tematski park posvećen djelima najveće hrvatske književnice Ivane Brlić.
U Turističkoj zajednici Slavonskog Broda vjeruju da bi tematski park mogao promijeniti sliku u javnosti toga grada na Savi. Na razradi toga ambicioznoga projekta surađivali su pet mjeseci sa studentima zagrebačkoga Ekonomskog fakulteta. Zabavni park koncipiran na maštarijama Brlić Mažuranić zamišljen je tako da obuhvaća gastronomsko i sportsko-rekreacijske sadržaje za obitelji s djecom u kojima bi svi mogli sudjelovati te je podijeljen u nekoliko cjelina. Tematski Park Mažuranić već je ugrađen u Master plan razvoja turizma do 2020., a s obzirom na to da je riječ o znatnoj investiciji za njegovu gradnju, bit će potrebno duboku posegnuti u kasicu sa sredstvima iz fondova EU.