Iako poljoprivredna osnovica dominira osječkom industrijom, pogotovo nakon propasti tekstilaca, sve je veća grupacija novih globalno orijentiranih kompjutoraških tvrtki koje vape za mladim informatičkim stručnjacima.
Remda Slavonija u medijima svakodnevno umire i ljudi se iseljavaju, njezin najveći grad pokazuje zadržavajuću vitalnost. Osijek je, kao i cijela Slavonija, bio tragična žrtva rata, ali i poratnoga hrvatskog političkog egoizma, licemjerstva, podmetanja i jala. Dobri poznavatelji gospodarsko-političke scene toga grada sa 108.000 stanovnika u kojem je godinama ‘najjači poduzetnik’ bio Branimir Glavaš tvrde da sada politika, osim državnih tvrtki, privatne ne dotiče. I kada doniraju strankama, poduzetnici to čine poprilično ravnodušno i ujednačeno. Danas se Osijekom može prošetati uređenom šetnicom uz Dravu, a obnavlja se i stari dio grada Tvrđa gdje mnogi Osječani provode slobodno vrijeme.
Osijek je s 18 tisuća studenata grad mladih, u što se svatko može uvjeriti na osječkim ulicama, i oni, vjeruje se, mogu nositi budućnost grada. Kako 75 posto studenata dolazi izvan Osijeka i iz susjedstva, Sveučilište Josipa Jurja Strossmayera ušlo je u petogodišnji investicijski ciklus s oko 50 milijuna eura nepovratnih sredstava iz fondova EU. I malo i srednje poduzetništvo prijavili su se za otvorene projekte te se očekuju nova ulaganja od 60-ak milijuna eura u sklopu različitih poduzetničkih pothvata. Većina investicija u gradu ipak je iz javnog sektora radi poboljšanja infrastrukture i uvjeta života, što se primijetiti u gradu.
Zračna luka Osijek raste već nekoliko godina, ponajviše u putničkom prometu. Ove zime pokreću redovitu teretnu liniju do Bakua, gdje se stvara čvorište teretnog prijevoza zrakoplovne kompanije Silkway. Nadaju se uvođenju još redovitih teretnih linija, do sada su uložili u uređenje putničke zgrade, operativne površine te prihvat i otpremu zrakoplova, a s vremenom planiraju pronaći strateškog partnera ili koncesionara. Sa zemljama dunavske regije te zapadne i sjeverne Europe povezana je riječna luka Osijek. Oko 200.000 tona predviđenih za pretovar ove godine samo je dio kapaciteta jer postoji mogućnost skladištenja većih količina robe uz najefikasniji oblik prijevoza tereta. Europska komisija nedavno je odobrila i financiranje gradnje terminala od iduće godine, za pretovar rasutih tereta u luci Osijek, vrijednog 17,3 milijuna eura.
Deset najvećih tvrtki u Osijeku zapošljava malo više od 5000 radnika. Ali i mali poduzetnici, pogotovo u IT sektoru, vrlo su uspješni. Izvoz je u IT sektoru u posljednje tri godine povećan za nevjerojatnih 485 posto! No grad je gospodarski još prepoznatljiv po ‘starcima’, 122 godine staroj Saponiji i 96-godišnjem Kanditu, danas članicama Mepas grupe u vlasništvu Mirka Grbešića. Te dvije tvrtke zapošljavaju 1225 radnika, ali najveća je ipak Žito grupa u vlasništvu Marka Pipunića s gotovo 1500 zaposlenih u 28 tvrtki. Prihod Žito grupe prošle je godine bio 2,1 milijardu kuna, a Saponia i Kandit zajedno su imali oko milijardu. Od 2013. do lani Žito grupa povećala je izvoz s 340 milijuna kuna na 513 milijuna, što je 25 posto ukupnih prihoda. Saponia izvozom zarađuje više od pola prihoda (376 milijuna kuna), a Kandit više od 40 posto (109 milijuna).
Žito grupa obuhvaća poljoprivrednu i prehrambenu proizvodnju, temeljne slavonske djelatnosti. Poljoprivredne kulture uzgajaju na svojih 22.000 hektara i na još 60.000 hektara u kooperaciji s partnerima. Tove 150.000 svinja i 5000 junadi, a 220.000 koka nesilica godišnje snese 65 milijuna jaja. Tu je i mljekarstvo s proizvodnjom od 15 milijuna litara, energija iz tri bioplinska pogona, trgovina, kooperacije, proizvodnja brašna i krupice, ulja, šećera te mesna industrija. Prošlu godinu obilježio je početak snažnog investicijskog ciklusa od 100 milijuna eura. Uloženo je u povećanje proizvodnih kapaciteta Tvornice ulja Čepin, izgradnju vodne građevine za pročišćavanje otpadnih voda u Tvornici šećera Osijek te izgradnju pogona za proizvodnju pršuta, trajnih salama, trajnih mesnih proizvoda i najmoderniji regionalni pogon za rezanje i pakiranje trajnih mesnih proizvoda (360 milijuna kuna). Unatoč velikoj volatilnosti prosječnih cijena i sirovina i gotovih proizvoda na godišnjoj razini te izrazito teškoj godini za šećeranski sektor, lani smo uspjeli zadržati prihode grupe na istoj razini kao i 2014. uz povećanje EBITDA-e od 10,9 posto – rekli su u Žito grupi.
Prihodi Saponije rastu, ističe predsjednik Uprave Damir Skender, pa u osam mjeseci nove godine dostižu 503 milijuna kuna, što je rast od jedan posto. Zbog ulaganja Saponijini pogoni među najmodernijima su u ovom dijelu Europe s najvišim standardima, pa je i pogon za proizvodnju industrijskih deterdženata preseljen u Nemetin. Kako je sve veći trend uporabe tekućih deterdženata, Saponia je automatizirala proizvodni proces za njihovu proizvodnju, čime su osigurani uvjeti za daljnji rast. Proizvodimo i ambalažu za tekuće deterdžente za rublje, posuđe, oplemenjivače i sredstva za čišćenje. Ove godine planiramo proizvesti više od 106 tisuća tona proizvoda, što je tri posto više u odnosu na 2015. Posljednjih nekoliko godina Saponia više od polovine prihoda ostvaruje u izvozu, uglavnom u Adria regiji, ali i na tržištima EU – rekao je Skender. Saponia trenutačno zapošljava 856 djelatnika i u svojim kategorijama drži 23 posto hrvatskog tržišta vrijednog milijardu kuna.
Olimpijs tekstil svu proizvodnju, lani vrijednu 583 milijuna kuna, isporučuje Benetton grupi, koja je ujedno vlasnik te tvrtke koja se u Hrvatskoj namjerava specijalizirati za trikotažu.