S umjetnom inteligencijom danas se događa isto što se svojedobno događalo s internetizacijom i digitalizacijom: tko se njome ne zarazi i ne prikvači je u svoje poslovne strategije, za pet će godina jadikovati gdje je bio kad se pamet dijelila.
Dući put kad se neki korisnik javi službi korisničke podrške, mogao bi ipak pripaziti na ton i način kojim će joj se obratiti. Njegov uspjeh ne ovisi samo o dobroj staroj pristojnosti i pravilima prema kojima lijepa riječ otvara sva vrata nego i o tome da, primjerice, ne zastane usred rečenice i zatim mu komunikacija ne krene drugim smjerom jer se prisjetio još nekoga svog problema. Dogodi li mu se ipak takav prekid tijeka misli, u korisničkoj bi ga podršci mogli shvatiti neobzirno i čak zaključiti da nije mentalno zdrav. Prema već prokušanom scenariju, rješavanje njegova problema ne bi se zato našlo pri vrhu njihovih poslovnih prioriteta. Doduše, prema drugome, zasad manje razrađenom scenariju, u korisničkoj službi samo bi odgovarali sporije ako bi razgovarali ili bi birali najjednostavnije riječi ako bi se dopisivali kako bi nesretnik, ali svejedno njihov potrošač, lakše razumio njihove napore (kad već nije posve jasno je li mentalno poremećen). Kojim će putom krenuti rješavanje problema, najviše će ovisiti o tome tko će raditi u korisničkoj službi i tko je komu ili čemu dodijelio zadatke: hoće li glavnu riječ imati čovjek ili stroj, odnosno programirani robot, ‘chatbot’ virtualni asistent ili kako već zvali taj primitivni oblik slabe, ograničene, ali ipak napredne umjetne inteligencije.
Godinu 2016. mnogi su svjetski tehnološki analitičari provali godinom buđenja virtualnih asistenata u korporativnom sektoru. Gotovo nema onoga tko se nije poželio umiriti potrošačima, popraviti svoje prihode i poboljšati korisničko iskustvo s pomoću pametnih algoritama, neuronskih mreža, strojnog učenja, dubokog učenja, odnosno svega onoga što umjetnu inteligenciju (a virtualni su asistenti trenutačno njezina najpopularnija djeca) čini inteligentnom. Prema prognozama tržišnih analitičara, potrošačima koji u 2020. budu tražili korisničku podršku zbog nekog brenda u 85 posto slučajeva pomagat će neki oblik umjetne inteligencije. Ljudi, odnosno svi koji zaraduju na račun nekog brenda, trebali bi se baviti složenijim zadacima, istraživati na terenu, razvijati ideje i stvarati rješenja. Svjetski mediji raspisali su se ovih dana kako da našnje poslovanje petsto najmoćnijih tvrtki pokazuje kako su mnogi nekadašnji moćnici požalili što nisu prije osmislili svoje internetske strategije i transformirali tradicionalno poslovanje u digitalno čim je 90-ih godina prošlog stoljeća postalo jasno da internet mijenja sve i svakoga. Slično se danas događa s umjetnom inteligencijom: tko se njome ne zarazi i na neki je način ne prikači u svoje poslovne strategije, za pet će godina zacijelo razmišljati gdje je bio kad se pamet dijelila.
Primjena kognitivnih sustava i umjetne inteligencije (engl. artificial intelligence ili, skraćeno, AI) povećat će ukupno godišnji prihod svjetske industrije s oko osam milijardi američkih dolara u 2016. na više od 47 milijardi u 2020., objavljeno je je senas u izvještaju IDC-a, konzultantske tvrtke specijalizirane za informacijsko-komunikacijske tehnologije. Ondje procjenjuju da će ukupno prihod svjetske industrije nahranj blagodatima koje donosi AI rasti prema godišnjoj stopi od 55,1 posto. I koliko god pojam umjetne inteligencije zvučao apstraktno, istodobno zabavno i opasno, gotovo da nema tržišnog analitičara koji je nije uvrstio među glavne poslovne i tehnološke trendove 2017. Istraživači konzultantske tvrtke Gartner, primjerice, predviđaju kako će umjetna inteligencija i strojno učenje, koji uključuju tehnologije kao što su duboko učenje, neuronske mreže i obradu (materinskog) jezika, ove godine iznjedriti još više sustava koji razumiju, uče, predviđaju, prilagođavaju se i mogu samostalno djelovati.
Promjena zvuči sudbonosno, jer otakako strojevi uče sporazumijevati se i primjenjivati naučeno, umjetna inteligencija doista može utjecati na tijek događaja predviđajući ponašanje. Uz pomoć čovjeka stvorit će još pametnije uređaje i programe zbog kojih će smiješnima izgledati trenutačne metode primjene AI-ja poput onih kako, primjerice, bankari oblikuju transakcije u stvarnom vremenu i predviđaju moguće zloporabe ili trgovci gađaju pojedinoga potrošača ponudom osmišljenom upravo prema njegovim navikama. Za koju godinu nazadnima će se doimati i način na koji neka vodeća svjetska odvjetnička društva pametnim algoritmima prebacuju poslove koje su dosad obavljali pripravnici ili kako medijske kuće selektiraju informacije, obrađuju ih i zatim objavljaju kao pouzdane vijesti. No na početku 2017. svagdje je u svijetu već dobro uhljebljen mit da algoritmi ne trebaju stanku u radu i da bez pogovora mogu raditi svaki sat svakog dana u poslovnoj godini.