Na prvom predavanju Foruma predsjednica Hrvatskog klastera konkurentnosti kreativnih i kulturnih industrija Ivana Nikolić Popović ukratko je pokušala razložiti ulogu privatnog sektora u provedbi projekata ekonomije doživljaja. Kako je objasnila, ono što je potrošač kupovao u proteklih četrdeset, pedeset godina stalno se mijenjalo, pa je i središnje pitanje turizma u sklopu ekonomije doživljaja: Što točno kupuje turist? Da bi se odgovorilo na to, važnije je naći odgovor na pitanje zašto (Zašto postojim?) jer taj odgovor diferencira jedan proizvod od drugoga, što je presudno u vremenu izobilja informacija i sličnih izbora. Sve što radi jedna kompanija, vrlo je vjerojatno, radi i neka druga, zato je put do novčanika potrošača danas teži nego ikad.
Imajući na umu gomilu opcija i informacija, odabir kupca povezan je izravno s povjerenjem, odnosno potrošači se identificiraju sa svojim odabirom, on govori o tome tko su oni. Drugim riječima, proizvod je u drugom planu; danas se ne prodaju proizvodi, brendovi ili kvaliteta, nego identifikaciju i doživljaj. Proizvod, brend i kvalitetu nude i mnogi drugi. Hrvatska u tom smislu može ponuditi specifičan životni stil, lagodan i opušten pristup životu i doživljaj koji iz njega proizlazi, vjeruje Nikolić Popović, stoga je sljedeće logično pitanje kako to prenijeti turistu i kako od toga stvoriti brend koji se može prodati i tako stvoriti određenu dodanu vrijednost. Čest je problem pritom, istaknula je, što države i tvrtke strategije razvoja odvajaju od kreativnosti, kulture i kreativnih i kulturnih industrija iako su upravo te djelatnosti pokretači inovacija i doživljaja.
Izvrstan primjer uspješne ‘prodaje’ životnog stila jest ‘hygge’, u posljednje vrijeme vrlo popularna danska riječ koja opisuje tipičan danski način života utemeljen na nepostojanju bilo čega irritantnog i emotivno napetog te suprotno, uživanje u smirujućim stvarima poput dobre hrane, pića i dragih ljudi. Drugi su primjeri specifičnoga, jedinstvenog doživljaja, rekla je Nikolić Popović, zagrebački buvljak Hrelić, Muzej prekinutih veza, ali i takozvani konceptni kafići i trgovine (uređeni u prepoznatljivom, tematskom stilu, prodaju se probrani proizvodi povezani zajedničkom temom i često evociraju neki životni stil ciljne publike), pa i cijeli gradovi (Amsterdam). Kreiranje doživljaja, dakle, počinje odgovaranjem na pitanje što će ljudi biti spremni platiti, odnosno koliko su daleko spremni putovati i koliko su spremni platiti kako bi osjetili određeni doživljaj.
Logičan nastavak njezina predavanja bilo je izlaganje Romane Lekić, pomoćnice dekanja Visoke škole za komunikacijski menadžment ‘Edward Bernays’, koja je prisutne upoznala s ulogom kreativnosti kao pokretača ekonomije doživljaja. Po struci antropologinja, Lekić je počela s opsvravijom da kad govorimo o turizmu, govorimo o lokalnoj zajednici i onome što ljudi u njoj žele. Prisnažila je tezu svoje prethodnice prema kojoj se danas kupuje ponajprije doživljaj, a ne proizvod ili usluga, dodavši da je tehnologija pritom vrlo važan alat. Tu progresiju prema ekonomiji doživljaja demonstrirala je na primjeru zrna kave koje prijede dug put od sirovine preko običnog pakiranog dobra (proizvod) do skuhane kave (usluga) i kupnje u Starbucksu (doživljaj). U prvom stadiju kava kao sirovina u lancu vrijednosti ima zanemarivu cijenu.
Pakiranjem kave i prodajom u trgovini šalica kave vrijedi oko tri kune. Šalica kave u kafiću stoji oko 12 kuna, šalica kave u, primjerice, Starbucksu pak malo više. U restoranu s Michelinovom zvjezdicom tu istu šalicu platit ćete 30-ak kuna. Važnost doživljaja vidljiva je kod kave u kafiću na Trgu svetog Marka u Veneciji gdje doživljaj ispijanja kave naplaćuju sto kuna – rekla je Lekić.