Surađivanje između klijenta i agencije počinje pisanjem briefa u kojem klijent predstavlja tvrtku s naglaskom na proizvod ili uslugu koju želi reklamirati. Brief je agenciji putokaz za promišljanje i realiziranje marketinške kampanje i ako nije dobro napisan, promidžba može otići u neželjenom pravcu. Nerijetko su briefovi opširni poput romana i nejasno je što je ‘pisac htio reći’, a neki su pak kratki i nepotpuni poput tvita. Što je lošije napisan brief to znači da agencijske stručnjake čeka više posla, ponekad i stotine sati rada kako bi se razradila ideja za kampanju, a to vrijeme klijent – ne plaća. Zbog toga su briefovi ‘noćna mora’ agencija, ali i klijenata.
Treba znati napisati koristan brief, a kako to učiniti savjetuju stručnjaci za integrirano komuniciranje. Dunja Bua Maričević, direktorica Pragma komunikacija, ističe da iza svakog dobrog briefa ponajprije treba stajati jasna strategija i njezino razumijevanje. Dobar brief treba biti jednostavan u izričaju, jasan i ‘ravno u glavu’ te prije svega istinit i iskren. Kvalitetan brief već na prvi pogled pokazuje profesionalnost i ozbiljnost pristupa zadatku. Dobar brief izraz je poštovanja prema znanju, vremenu i agencijskim resursima. Jasno definiran zadatak rezultira kvalitetnim i brzim rješenjima, djeluje motivirajuće na agenciju jer daje jasnu perspektivu kako za osmišljavanje tako i za realizaciju projekta. Brief je najvažniji dokument koji agencija može dobiti od klijenta – on je temelj uspješne suradnje čiji su jedini zdravi temelj rezultati koje klijent i agencija zajedno postižu. Nejasan brief, bez obzira na njegovu dužinu, rezultira neadekvatnim rješenjima, čime se gubi dragocjeno klijentovo i agencijsko vrijeme – kaže Bua Maričević ističući da kvalitetan brief agenciji daje jasne okvire i smjer u kojem kampanja treba ići.
Krešimir Dominić, direktor planiranja i razvoja agencije Komunikacijski laboratorij, ističe da se da bi se napisao koristan brief, ponajprije mora artikulirati komunikacijske potrebe, ciljeve, način mjerenja uspjeha i proračun. Prema Dominićevim riječima, brief treba biti precizan, konkretan i inspirativan. Klijent treba s agencijom podijeliti sve informacije o tržištu, proizvodu, dosadašnjoj komunikaciji, izazovima, očekivanjima, uz ugovor o povjerljivosti. Obvezno je navesti o kojem je proračunu riječ – agencija mora znati ima li ‘space shuttle’ proračun ili se mora ograničiti na nešto znatno skromnije. Treba navesti rokove za svaku fazu natječaja: čitanje briefa, pitanja i odgovora, slanje rješenja i prezentaciju te dati dovoljno vremena. Idealno je mjesec dana za izradu rješenja ako agencija nikad prije nije radila s klijentom. Tako će se dobiti kvalitetnije rješenje. Brief je reklama za reklamu. Ne samo da klijent treba pružiti sve potrebne informacije već treba i inspirirati agenciju za rad na projektu – napominje Dominić. Također ističe da će temeljem informacija navedenih u briefu agencija investirati stotine radnih sati kako bi pripremila adekvatno komunikacijsko rješenje, što je ozbiljna investicija koju klijentu ne naplaćuje.
Domagoj Lakoš, izvršni direktor Innovo DDB-a, ističe da je vrlo važno da klijent prije pisanja briefa uloži neko vrijeme u analizu – zašto želi ići u neku kampanju, što njom želi postići, ima li jasnu sliku o prednostima i manama svog proizvoda, brenda ili usluge. Ako klijent nema takvu jasnu sliku, teško će moći prenijeti agenciji što očekuje, a teško će biti i evaluirati ponuđena rješenja. Nadalje, postoji ono što se zove mandatories ili must-haves – elementi koji obvezno moraju biti uključeni u komunikaciju i njih bi svakako bilo poželjno navesti u briefu – objašnjava Lakoš. Između ostalog, ističe definiranje okvira – rokova i proračuna, ali i dva potencijalna problema. Jedan je da na strani klijenta ne postoji usuglašenost o ključnim pitanjima jer razne osobe mogu odlučivati, a imaju različite senzibilitete ili promišljanja. Tako se nekad dogodi da brief sastavlja netko tko možda u konačnici ne odlučuje o rješenjima.