Maui, Havaji

Otoči su poput obećane zemlje, mjesta iz snova i utočišta od svakodnevnih briga. Tko nije barem jedanput u životu poželio biti na pustome otoku na kojemu je vrijeme stalo, daleko od posla, obveza i užurbanosti?

Često je proglašavan najljepšim otokom na svijetu zbog kristalno čistoga plavog mora, Nacionalnog parka podzemne rijeke Puerto Princese s nizom vapnenačkih špilja te krajoblika koji ostavlja bez daha. Smješten između Južnoga kineskog i Suluskog mora, najveći je otok istoimene najveće i jedne od najrjeđe naseljenih filipinskih pokrajina. Bujan životinjski život u moru i na kopnu, ribarska sela, nenaseljeni otoci, planine obrasle prašumom te gradovi privlače brojne pustolove i obične turiste željne prirodnih ljepota.

Ne možemo pobjeći od domoljubne note, ali bar hrvatske otoke južnog Jadrana nismo stavili na prvo mjesto iako bi se bez problema mogli naći ondje. Izazov je izdvojiti bilo koji, zato smo postupili kao mnogi strani sastavljaci popisa najljepših svjetskih otoka – naglasili smo ih sve. Hvar, Brač, Mljet, Vis, Dugi otok, Kornati, Korčula, Ugljan, Paklinski otoci, Šolta, Elafiti – je li to dovoljno razloga za posjet jugu? Opušteno ozračje otočnog života u kojem se mijesaju prirodne ljepote Sredozemlja, burna povijest i bogata kultura nikoga ne ostavljaju ravnodušnim.

Ovo vulkansko otočje smješteno je uz ekvator u Tihom oceanu i uvršteno je na UNESCO-ov popis svjetske baštine. U svojoj teoriji evolucije vrsta i prirodnog odabira proslavio ga je Charles Darwin koji je boravio na njemu početkom tridesetih godina 19. stoljeća tijekom plovidbe prema Južnoj Americi. Endemske životinjske i biljne vrste neprekidno privlače posjetitelje jer se nigdje drugdje na svijetu ne može naći toliko raznolika i bogata divljina.

Blistave bijele obale Republike Maldivi u Indijskom oceanu krši 26 koralnih grebena s 1200 otoka. Beskrajne plaže, palme, surfanje i ronjenje plavim beskrajnim dubinama oduševljavaju svjetske putnike. Ovisno o dubini džepa odabiru se otoci na kojima će se boraviti jer se do onih udaljenijih treba letjeti avionom ili duže voziti gliserom, što je skupo. Maldivi su jedna od država s najnižom nadmorskom visinom (samo tri metra) koja se, nažalost, smanjuje. Sve snažnije plime zbog klimatskih promjena ostavljaju traga na otočnim obalama.

Može li i jedan popis najljepših svjetskih odredišta izostaviti Havaje? Naravno da ne može jer Havaji su istoznačnica za morski biser okupan suncem. Maui je drugi po veličini havajski otok, dobio je ime prema polubogu. Savršen je za provod na medenome mjesecu iz bajke, a slapovi i pješačenje po uspavanom vulkanu Haleakalā ne mogu se opisati. Neizostavna je vožnja obalnom cestom do grada Hane jer je riječ o jednoj od najnevjerojatnijih vožnji kroz bujnu prašumu.

Otočje u Indijskom oceanu sastavljeno je od 115 koralnih i granitnih otoka. Pod UNESCO-ovom su zaštitom Aldabra, drugi najveći koraljni greben na svijetu, i Praslinova dolina, koja se nekad smatrala rajskim vrtom opisanim u Bibliji. Pješčane plaže na Sejšelima okružene su gromadama granita, a otoci obiluju raznolikim ribljim vrstama. Riječ je o jednom od ribom najbogatijih mjesta na svijetu, stoga su Sejšeli doista raj za ribolovce. Pola otočja nacionalni su parkovi i rezervati s endemskim primjercima biljaka i životinja.

Nastao urušavanjem vulkana (kaldera), Santorini u Egejskome moru vjerojatno je najljepši grčki otok. Sredina otoka nestala je u moru, a hridi visoke tristo metara, prema mišljenju nekih, možda su ostatak mitske Atlantide. S plavim kupolama crkava te plavim vratima i prozorima kuća, crnim vulkanskim pijeskom na plažama i bajkovitim zalascima sunca Santorini je nezaboravan i romantičan prizor koji se teško može naći igdje na svijetu.