Vrijeme prehlađa potakne potrošače da rituale ispijanja omiljene kave i drugih toplih napitaka dopune čajankama, no svjetski trend bombastične potražnje za čajevima nikako da zaživi u Hrvatskoj. To ne znači da u našoj zemlji žive ljudi koji ne vole čaj. Naprotiv, prema istraživanju agencije Hendal koju je prije dvije godine naručio Franck, u Hrvatskoj ga pije 90 posto građana starijih od 15 godina. Iako je istraživanje staro dvije godine, možemo biti sigurni da su ti podaci i danas relevantni. Pozitivan učinak na zdravlje i pomoć u liječenju prehlade, gripe ili viroze glavni su razlozi konzumiranja čaja, ali mnogo građana pije ga i zbog ugodna okusa te smirujućeg učinka. Omiljeni su okusi u Hrvata šipak i kamila.
Kako navode u Hendalovu istraživanju koje nam je ustupio Franck, tipičan je konzumant čaja osoba koja vodi brigu o zdravlju i zdravoj prehrani te najčešće uživa u njemu u mirnoj okolini, uz razgovor i druženje s obitelji i prijateljima. Četvrtinu građana riječ ‘čaj’ najprije asociira na zdravlje, a 12 posto povezuje ga s toplinom. Najviše se pije u sjevernoj Hrvatskoj, malo manje u Slavoniji, Lici, na Kordunu i Banovini te u Dalmaciji. Podjednako ga vole sve dobne skupine, a nema ni veće razlike između žena i muškaraca. I dok se kava najčešće konzumira u društvu, konzumenti čaja češće ga ispijaju sami (46 posto), ali mnogo je i onih koji ga piju u krugu obitelji (43 posto). Za 11 posto građana čaj je napitak koji se pije u društvu.
Omiljeno je doba dana za konzumaciju čaja jutro (36 posto), gotovo 30 posto ljubitelja pije ga navečer, a engleski ‘five o’clock’ nije toliko čest kod nas jer samo 13 posto građana pije čaj popodne. Kad je riječ o vrstama, biljni su malo popularniji od voćnih (44 posto vs. 38 posto), a pravi čajevi (zeleni, žuti, indijski) izbor su manje od petine potrošača. Kamila je omiljeni izbor polovine konzumenata biljnih čajeva, metvicu najradije bira trećina konzumenata (33 posto), a šipak kao prvi izbor navodi 28 posto. Među ostalim okusima prednjače kopriva, lipa, kadulja i bazga. Voćni čajevi imaju prednost nad ‘pravim’ čajevima, a omiljeni okusi mješavina su šumskog voća i ponovno šipak, koji bi kao voćni čaj izabralo 37 posto. Naime, istraživanje je pokazalo da dio konzumenata čaja šipak percipira kao biljni čaj, a dio ga smatra voćnim. Nadalje, jabuku preferira 17 posto ljubitelja čaja, i to najčešće u kombinaciji s cimetom. Osobe koje vole čaj najviše se povezuje s vođenjem brige o zdravlju i zdravoj prehrani (63 posto), zatim sa smirenosću i samotnjačkim stilom života (21 posto), deset posto čajoljubaca smatra se aktivnim i društvenim osobama, a šest posto hedonistima koji uživaju u životu.
