Nakon četiri godine pregovaranja, odustajanja i vraćanja za stol treći i četvrty najveći telekom-operatori u SAD-u uspjeli su se dogovoriti o spajanju. T-Mobile preuzet će Sprint koji već dugo očajnički pokušava naći način za oživljavanje svog poslovanja na jednom od najvećih tržišta na svijetu. Njemački telekomunikacijski div tako će svojim dionicama za 26 milijardi dolara preuzeti konkurenta čije će ime prestati postojati, a novu kompaniju vrijednu 146 milijardi dolara vodit će aktualni šef T-Mobilea u Americi John Legere. U odboru od 14 članova T-Mobile dobit će devet mjesta, a pet će pripasti Sprintu, među ostalim i sadašnjem šefu Marcelu Clauru.
S nekih 127 milijuna pretplatnika podebljani T-Mobile približit će se napokon vodećem dvojcu AT&T-u i Verizonu koje do sada uglavnom nije uspjevalo ugroziti.
– Brisanjem granica između industrija i dolaskom ere 5G-a potrošači i poduzeća trebaju kompaniju s disruptivnom kulturom i sposobnostima koje će pokrenuti pozitivnu promjenu u njihovo ime – komentirao je Legere, koji tvrdi da će kombinirana kompanija biti žestok takmac sposoban dati više potrošačima uz niže cijene. Vlasnici dvaju operatora, Deutsche Telekom (vlasnik 60 posto američkog T-Mobilea) i SoftBank (83 posto Sprinta), već su dvaput odustajali od dogovora, prvi put zbog regulatora, drugi put prošle godine jer se nisu mogli dogovoriti o cijeni. Ipak, u DT-u su ovaj put zadovoljni postignutim.
– Ovo je izvanredan ugovor kojim će prisutnost Deutsche Telekoma na vodećim tržištima u zapadnom svijetu biti ojačana – izjavio je šef DT-a Tim Höttges. Ako ovaj put uspiju dobiti potrebna odobrenja, u novoj će kompaniji T-Mobile imati 42 posto (ali i 67 posto glasova), a Sprint će posjedovati oko 27 posto.
Veliko je pitanje, naime, oduvijek bilo hoće li američki regulator pristati na eliminaciju jednog od četiri najveća igrača, a odgovor je dosad bio vrlo jasno ‘ne’. Japanski vlasnik Sprinta još je 2014. morao oduvijek od spajanja nakon što je od regulatora dobio negativno mišljenje, ali tržišne okolnosti u međuvremenu su se promijenile, pa bi odgovor ovaj put mogao biti drukčiji. U cjenovnom ratu koji je slijedio nakon odbijenice Sprint je s trećeg pa na četvrto mjesto i počeo bilježiti sve veći dug, koji trenutačno iznosi više od 30 milijardi dolara, našavši se na rubu bankrota. S obzirom na to da je neodrživost poslovanja Softbankove investicije sve očitija, regulator će možda biti spremniji dati blagoslov tržišnoj realnosti. Druga okolnost koja ide na ruku spajanju u očima američke države proizlazi iz nadolazećih investicija u 5G mrežu koje bi vjerojatno potpuno potopile ionako vrlo krhko poslovanje Sprinta. Procijenjena ulaganja u novu generaciju mreža koje bi trebale postati stvarnost sljedeće godine mjere se u milijardama dolara, a T-Mobile namjerava uložiti oko 40 milijardi dolara u nove tehnologije i poslovanje kombinirane tvrtke u roku od tri godine nakon realizacije spajanja. Zajedno, kompanije namjeravaju ove godine zabilježiti prihode između 75 i 76 milijardi dolara, s tim da bi u sljedećih nekoliko godina ta brojka trebala narasti na 86 milijardi, dok će planirana ušteda na konto spajanja iznositi oko šest milijardi dolara. No potvrda regulatora daleko je od zajamčene. Dvije kompanije više se oslanjaju na upornost i neke nepobitne tržišne činjenice nego na stvarne indikacije promjene raspoloženja.
Odluke u području tržišnog natjecanja tijekom mandata američkog predsjednika Donald Trumpa ne ulijevaju previše povjerenja. Osim što se redovito blokiraju kineska preuzimanja, blokiraju se i neka velika domaća spajanja, pri čemu je najzvučnija AT&T-eva kupnja Time Warnera za 85 milijardi dolara. Ministarstvo pravosuđa toliko je čvrsto protiv toga da je odlučilo sudskim putem pokušati blokirati akviziciju.