Uvriježeno je mišljenje da banke sporo prate nove tehnologije. To je uglavnom točno, no pomaci su ipak sve češći. Tako se Santander koristi robotima za ture po svom sjedištu, UBS ima digitalnu asistenticu Alexu u korisničkoj podršci, a umjetna inteligencija u Morganu Stanleyju detektira prijevare.
To su manji pomaci, ali ne i tektonske promjene kakve priželjkuju mnogi tehnološki entuzijasti, a pribijavaju ih se stotine tisuća zaposlenih u bankama. Glavni razlozi za relativno polagano kretanje prema sasvim drugačijoj budućnosti leže djelomično u ograničenom potencijalu tehnologije, ali i manjku jašnog definiranja željenih primjena. Načelno, postoje četiri smjera u kojima se nove tehnologije mogu upotrijebiti, piše FT. Prvi su chatbotovi (roboti za komunikaciju s ljudima) i virtualni asistenti poput spomenute Alexe, čija je prva i sasvim očita namjena korisnička podrška i komunikacija s klijentima. U tom pogledu stvari su već sada otišle toliko daleko da ljudi sve teže mogu razabrati pričaju li s osobom ili robotom i taj će se trend razvijati vrlo brzo. Sljedeće područje primjene je profiliranje klijenata, odnosno kreiranje ponude i komunikacije prema osobnim preferencijama svakoga klijenta, ali i efikasnije procjenjivanje rizika.
U pozadini je strojno učenje i famozna analiza velikih količina podataka (big data). Strojevi će analizirati razne elemente ponašanja, prije svega govor, kako bi donosili odluke, a tehnologija se već upotrebljava za analize pojedinih izjava i govora poslovnih ljudi u svrhu procjene kretanja njihovih kompanija. Za razliku od prve primjene, ova je uglavnom u povojima i još uvijek upitne pouzdanosti. Vječni je cilj svake kompanije, slijedom toga i tehnologije, povećanje efikasnosti putem bržih i jednostavnijih procesa. Umjetna inteligencija ovdje je već duboko zagazila u svakodnevne operacije i cilj je podizanje na sljedeću, kompleksniju razinu. Strojevi su počeli preuzimati ‘procese niske vrijednosti’, ali želja je napredovati prema donošenju zahtjevnijih odluka uz potrebno poznavanje pravila i zakona neke jurisdikcije. Potrebne tehnologije uključuju prepoznavanje slika i strojno učenje koji bi skenirali velike količine dokumenata i potom djelovali u skladu s pravilima ili prosljeđivali dokumente na odluke ljudima.
Koliko god sve ovo zvučalo pomalo futuristički, želje su znatno veće od stvarnih mogućnosti i strojevi uglavnom ne predstavljaju konkurenciju ljudima kad je riječ o istinski kompleksnim zadacima koji se oslanjaju na iskustvo, šira znanja, intuiticiju, kreativnost i niz drugih faktora uključenih u donošenje važnih odluka. Jednostavnije, strojevi su možda brži od nas, ali su i znatno gluplji. ‘Toliko stvari potrebnih za zamjenu mislećih ljudi nije u dosegu današnjih, takozvanih umjetnih inteligencija, koje su više perceptivne, nego kognitivne’, kaže profesor Patrick Henry Winston s MIT-a za FT. ‘Kada će nastupiti kognitivnost? S vremenom, ali moja kristalna kugla je maglovita u pogledu trenutka. Malo ljudi danas radi na kognitivnoj strani umjetne inteligencije.’ Interes banaka za potencijal novih tehnologija u posljednje vrijeme osjetno porastao, s tim i količina novca koji su spremne uložiti u njihov razvoj. Premda su u početku bile pomalo skeptične prema startupovima u financijskom sektoru, to se promijenilo i sada mnoge velike banke aktivno traže obećavajuća ulaganja.