Potreba za arhiviranjem elektroničkih dokumenata u današnje vrijeme ne predstavlja iznenađenje. Mogli bismo reći da je to prije pravilo nego iznimka za većinu poslovnih subjekata. Količina elektronički razmijenjenih poslovnih informacija iz dana u dan raste, pri čemu je sve veći broj elektroničkih dokumenata koji imaju poslovnu ili zakonsku podlogu za dugotrajno čuvanje. Referencirajući se na prijašnje troškove skladištenja papirnate dokumentacije, prva asocijacija poslovnim subjektima na elektroničku pohranu je osiguranje diskovnog prostora za njihovu elektroničku arhivsku građu. Je li diskovni prostor uistinu jedino što nam je potrebno za dugoročno arhiviranje elektroničkih dokumenata? Što je s načinom i brzinom dobivanja, pretragom, sigurnošću? Iz prethodnog uvoda naslućujemo da stvari nisu baš tako jednostavne. Računala i diskovni prostor relativno su jeftini izdaci, međutim, oni su samo manji dio uspješnog arhivskog sustava. No krenimo od početka.
Uzmimo za primjer jednu manju tvrtku koja sa svojih 20-ak zaposlenih na dan generira 20 dokumenata, odnosno, prosječno jedan dokument po zaposleniku. U približno 250 radnih dana na godinu to je 5000 dokumenata. Ako od toga samo 10% dokumenata trajno čuvamo, zbog poslovne potrebe ili zakonske obveze, dobivamo broj od 500-tinjak dokumenata na godinu. Uvrstimo li faktor vremena uz rok od pet do 10 godina dolazimo do nekoliko tisuća dokumenata. Za čovjeka je to znatna količina informacija, ali u strojnom svijetu nije impresivna brojka. Gledano kroz parametre zauzeća diskovnog prostora, rekli bismo prava sitnica. Postavlja se pitanje gdje se kriju stvarni troškovi upravljanja jednom takvom arhivom pogotovo znamo li da sve više manjih tvrtki poseže za modernim servisima pohranu u oblaku anulirajući time i onaj mali dio troškova vlastitog mrežnog diskovnog rješenja.
Arhivske sustave ne bismo trebali miješati s DMS rješenjima, internim share portalima, a pogotovo ne s uslugama pohranu u oblaku. Navedeni servisi mogu imati ulogu u životnom ciklusu dokumenta, ali ne bi se trebali smatrati finalnim odredištem arhiviranja. Upravo to zbužuje krajnje korisnike jer ne prepoznaju jasnu razliku s obzirom na to da i jedni i drugi sustavi pohranjuju dokumentaciju. Krajnje pojednostavnjena razlika bila bi na one koji upravljaju dokumentom dok se nad njim rade obrade i izmjene (kolaboracijski servisi) te na one koji ga preuzimaju kao finalni objekt nad kojim više ne postoji mogućnost izmjene (arhivski servisi). Karakteristično za kolaboracijsko razdoblje je da svi veoma brzo dolazimo do željenog dokumenta jer unaprijed poznamo i pamitimo njegovu lokaciju i znamo veliki broj opisnih parametara. No što se događa kada više nitko od sudionika ne radi na dokumentu te on provede nekoliko godina u neaktivnom statusu? Kod kolaboracijskih ‘share storage’ sustava jedina opisna svojstva dokumenta su uglavnom njegov naziv, vrijeme kreiranja i lokacija pohranе. Sve navedeno obično nije dostatno za pronalazak odgovarajućeg dokumenta. Objedinjavanje jednog pravnog predmeta čiji dokumenti sežu u višegodišnju prošlost i po različitim odjelima tvrtke poput: nabave, prodaje, kadrova, financija, proizvodnje, može potrajati danima ako ne i tjednima. Kako to obično biva, tek se manji dio dokumentacije nalazi u elektronički strukturiranom obliku, a veći dio skeniran i priložen uz glavni dokument. Postaje jasno da pretraživanje prema nazivu dokumenta nije dostatno već su nam potrebni opisni podaci nad dokumentom.
Ono što čini razliku arhivskog sustava naspram klasičnog ‘share storage’ sustava su deskriptivni podaci (metapodaci) koji se dodjeljuju uza svaki dokument. Formiranje takvih podataka treba biti dovoljno fleksibilno kako bi na što precizniji način mogli opisati predmetni dokument. Opis dokumenata preko metapodataka samo je jedno od poželjnih svojstava sustava za arhiviranje.
