NI ČETRDESET GODINA NAKON CHAPLINOVE SMRTI NJEGOVA FILMSKA OSTVARENJA, ALI I STAJLING SLAVNOGA SKITNICE, NE PRESTAJU BITI INSPIRACIJA RAZLIČITIM UMJETNICIMA. UNATRAG DESETAK GODINA GOTOVO NEMA SEZONE U KOJOJ SE BAR JEDAN KREATOR NA TJEDNU NIJE POJAVIO S KOLEKCIJOM NADAHNUTOM TIM POZNATIM CHAPLINOVIM LIKOM. Za dobru komediju, govorio je, potrebni su samo park, polica-jac i lijepa djevojka. I u tome je bio vrlo uspješan. Do danas je Charlie Chaplin ostao najpoznatiji glumac nijemog filma, a njegov Skitnica, lik u prevelikim hlačama i cipelama, uskom sakou, s malenim cilindrom, drvenim štapom i brčićima, glumčev zaštitni znak, ali i nadahnuće za mnoga svjetska kreatorska imena.
Chaplin je kao glumac počeo nastupati još kao dijete. Zbog nesrećenih je obiteljskih odnosa i života u sirotištu nerijetko zaradivao za kruh nastupajući s bratom u varijeteima. Njegova filmska karijera počela je 1914. Vrlo je brzo počeo pisati i režirati filmove u kojima je redovito imao i glavnu ulogu. U samo 18 mjeseci snimio je 12 filmova. Bavio se temama siromaštva, bijede, obespravljenosti, usko povezanima s njegovim odrastanjem u Londonu, što je najbolje utjelovio upravo u Skitnici. Govorio je da su tom liku uza svu onu trošnu, preveliku i preusku odjeću cilindar i štap simbol dostojanstva i svojevrsne otmjenosti, bez obzira na to što nije imao ni centa u džepu.
Chaplinova profesionalna i privatna biografija prilično su turbulentne. Kad je riječ o ljubavnim vezama i brakovima s jedva punoljetnima i još češće s maloljetnim djevojkama, danas bi, sasvim sigurno, dospio na popis hollywoodskih ‘persona non grata’. Ukratko, ženio se četiri puta, svaki put glumicom, i bio je otac jedanaestero djece. Skrario se, zapravo, tek u 54. godini stupivši u brak s 36 godina mlađom Oonom O’Neill, kćeri slavnog američkog pisca, s kojom je dobio osmero djece.
Blještavu filmsku karijeru u kojoj je uratke nizao kao lud s vremena na vrijeme kvarile su različite optužbe: od one iz 1942. kad je morao priznati tude dijete iako je analiza DNK-a potvrdila da nije otac pa sve do konačnoga političkog izgnanstva iz Amerike. Naime, četrdesetih je godina filmaš poput njega bio toliko drzak i hrabar snimiti film o Hitleru u kojemu je otvoreno izrugivao nacizam i njegova voda. ‘Veliki diktator’ još je od početka tridesetih jedan u nizu filmova koji su obrađivali političke teme, kojima se Chaplin dotad nije bavio. Bio je ljevičar i to nije bila tajna, no zbog izjave da su Rusi učinili divnu stvar provodeći čistke 1952. proglašen je komunistom iako se tako nije osjećao. Preko toga mu američka vlast i javnost nisu prešle.
Smjestivši se s obitelji u Švicarsku, punih dvadeset godina nije kročio na američko tlo, a onda se 1972. pojavio u SAD-u samo da primi Oscara za životno djelo. Pet godina poslije umro je u svome švicarskom domu, vjerojatno s mišlju koju je znao ponavljati za života: ‘Na kraju krajeva, sve je šala.’