McGregor vs. Mayweather V JE LI ŠAKETANJE ZA MILIJARDU V DOLARA BILO NAMJEŠTENO?

Procjene prije održavanja meča između prvaka lake kategorije UFC-a (Ultimate Fighting Championship) Conora McGregora i neporaženoga bivšeg svjetskog boksčkog prvaka u pet kategorija Floydja Mayweathera govorile su o nekih 700 milijuna dolara ukupne zarade. Još se ne znaju točne brojke, ali na toj su se nekonvencionalnoj borbi, za koju se već sumnja da je namještena, obrnule stotine milijuna dolara, a procjenjuje se da ni milijarda nije daleko.

Vjerojatno u očajničkom nedostatku ideja kako zabaviti prevrtljive mase kratkog raspona pozornosti koje neprekidno traže neki novi, originalni i idealno što krvaviji ili erotičniji oblik zabave, domišljati poslovni ljudi iz svijeta borilačkih sportova došli su na ideju kombiniranja dvaju odvojenih svjetova. Prvak lake kategorije UFC-a Conor McGregor, poznat po osebujnoj osobnosti, još se prije dvije godine javno poigravao s idejom boksčkog meča protiv neporaženog bivšeg svjetskog boksčkog prvaka Floydja Mayweathera u šouu Conana O’Briana, iako su to dvije vrlo različite stvari. Tada je to bio zgodan štos, koliko i zamisao da Donald Trump može postati američki predsjednik, a danas se na to vrijeme gleda s određenom sjetom.

Godinama se tako kuhala ideja poslovno toliko privlačna da jednostavno nije mogla ostati ne-realizirana. Iako je već bilo takvih nekonvencionalnih prelazaka iz prostora ortodoksnih borilačkih sportova u one fluidnije i obrnuto, svijet nije vidio sudar UFC-ova prvaka s boksčkim na toj razini nikada prije. Teatralni stil McGregora, koji pomalo ostavlja dojam mitskog vilenjaka sa Zelenog otoka, umnogome je pomogao popularizaciji meča održanog u subotu i završenog za mnoge očekivanom pobjedom boksčkog profesionalca Mayweathera tehničkim nokautom nakon deset rundi, usprkos McGregorovom solidnom nastupu. Umirovljeni Amerikanac koji nije boksao dvije godine pokazao je odakle mu nadimak Novac, premda se točni iznosi zarada neće vjerojatno nikada saznati. Sigurno je samo da nisu mali. A sve je to otvorilo mnoga pitanja pa i ozbiljne i sve glasnije izražene sumnje da je meč bio namješten.

Ono što ovaj događaj čini zanimljivijim je i službena dozvola za borbu Sportskog odbora Nevada, blagoslov kakav, primjerice, legendarni Muhamed Ali nije imao kada se upustio u kavgu s japanskim hrvačem Antonijem Inokijem. Boksčak je, pored pustih milijuna razloga, imao i jedan savim profesionalni, pobjeda protiv Irca donijela mu je rušenje rekorda Rockyja Marciana od 49 neporaženih mečeva i zajamčen status boksčke legende. Usprkos mnoštvu prigovora, kako u pogledu sigurnosti živahnog i samouvjerenog MMA borca, tako i na načelnoj razini zbog svetogrdnog spajanja boraca iz dvaju različitih sportova, direktor odbora Bob Bennett odbacio je negodovanja opravdavajući odluku prednošću McGregora u godinama i veličini (Irac ima 29 godina, Amerikanac 40, viši je par centimetara i teži desetak kila), kao i činjenicom da je njegov sudar s Nateom Diazom praktički bio boksčki meč.

Koliko će financijski biti unosan nije trebalo dugo računati, onog trenutka kada je priča dobila obrise u stvarnosti, postalo je savršeno jasno da će mnogo ljudi biti jako bogato nakon šore. Dvojica boraca samo za pojavljivanje dobila su desetke milijuna dolara, a prvotne procjene prije održavanja govorile su o nekih 700 milijuna dolara ukupne zarade od događaja.

Što se osobnih zarada tiče, raspodjela je tajna, ali pretpostavka je da Mayweather, koji je prihvatio McGregorov izazov, uzima znatno više, ukupno oko 250 milijuna dolara, a hvalisavi Irac inkasirao je vjerojatno znatno skromnijih 70 do sto milijuna. Potvrđeno je da boksčak nosi doma najmanje sto milijuna, MMA borac 30 milijuna. Mayweather će osim nagrade i novca za sudjelovanje, moći računati i na korporativni udio s obzirom na to da je i jedan od promotora meča, ali procjene pojedinačnih zarada drastično variraju.

T-Mobile Arena u Las Vegasu nije bila dupkom puna, ali premium sjedala stajala su između 20 i 40 tisuća dolara, tako da se samo od gledatelja u na licu mjesta, kojih stane oko 20 tisuća, moglo dobro zaraditi. Čak su i najmanje atraktivna mjesta pri vrhu išla za nekih dvije tisuće dolara. Kako je točno prošao varijabilni dio zarade (broj pretplatnika koji su platili ekskluzivan prijenos) u Americi znan će se tek za nekoliko dana, ali se zato zna da je prijenos u kinodvoranama u Americi prihodovao 2,6 milijuna dolara u 532 dvorane. Ako broj kupljenih prijenosa dosegne očekivanih pet milijuna pretplatnika, Mayweather će, kažu procjene, prebaciti milijardu dolara ukupne zarade u karijeri.

Premda se nitko na kraju nije žalio u pogledu uvjerljivosti i kvalitete borbe, ostaje činjenica da je riječ bila o čistoj zabavi i izmišljanju nove ponude za narod gladan što nastranijeg i bizarnijeg sadržaja koji bi najradije ponovno gledao bacanje.

Za jedan isključivo zabavan materijal, koji je većina ljubitelja boks-a i borilačkih sportova jasno okarakterizirala kao nepoželjnu i opscenu anomaliju, meč je bio iznenađujuće uravnotežen. S obzirom na to da je McGregor ušao u tuđu domenu, malo tko je vjerovao u iznenađenje u stilu Rockyja Balboe, a nemali broj ljudi bio je zabrinut za njegovu sigurnost. Prvih nekoliko rundi zato je iznenadilo i ostavilo komentatore i stručnjake u nedoumici tko je u tim početnim fazama dominirao. Suci su od prvih pet rundi samo jednu dali McGregoru, što su mnogi smatrali nepravednim. Štoviše, izazivač je na kraju uspio realizirati znatno više uspješnih udaraca od Mannyja Pacquiao (111 naprama 81), što ga smješta na drugo mjesto u 50 mečeva Amerikanca, iza Canela Alvarez, koji je Mayweathera uspio udariti 117 puta. Irac se vješto koristio većim rasponom ruku i nekonvencionalnim kutem udaraca, ali je prema sredini meča počeo polako gubiti zalet, a Mayweatherovo iskustvo činiti svoje. U sedmoj rundi je preuzimanje dominacije postalo sasvim očito nakon što je McGregor primio seriju teških udaraca u glavu da bi u sljedeće tri runde počeo potpuno posustajati, neuspješno se braneći od suparnikovih napada.

‘Bio je mnogo bolji nego sam očekivao’, komentirao je pobjednik nakon meča. ‘Koristio je mnogo drugačijih kutova, ali ja sam bio bolji večeras’. Prema Mayweatheru, nakon nekih 25 minuta postalo je očito da McGregor usporava. Sa svoje strane, Irac je prihvatio poraz, premda ne bez prigovora. ‘Mislim da sam pobijedio u prvim rundama. On je pribran. Nije toliko brz, nije toliko snažan, ali je uistinu pribran’, rekao je i dodao kako je sudac mogao pustiti da se borba nastavi. ‘Treballi su mi dati da nastavim, ali nema veze. Bio sam malo umoran, klimav na nogama i sudac je trebao pustiti da padnem’. No, usprkos tome, McGregor je odao počast svom protivniku. ‘Uživao sam u borbi, bilo je izvrsno natjecanje. Bila je čast dijeliti ring s njim.’

Financijski gledano poraženih nema (jedan će zaraditi između 200 i 300 milijuna, drugi između 70 i 100 milijuna), a profesionalno je riskirao samo Mayweather, kojem se moglo dogoditi, doduše vrlo teško, da izađe iz mirovine samo da bi pretrpio jedini poraz u karijeri i to od čovjeka kojem boks nije primarna vještina. Profitirao je i UFC, koji već dugo raste, ali ima problema s nalaženjem istinskih zvijezda, kao i boks, koji se ovim putem mogao dopasti publici sklonijoj miješanim borilačkim vještinama. Mayweather se tako vraća u mirovinu pun ko brod, a McGregor tek treba odlučiti što će. Od meča je zaradio više nego u cijeloj UFC karijeri, tako da novca ima, ali je najavio da želi obraniti naslov, što sugerira da nije spreman objesiti rukavice nakon devet godina MMA karijere. Još mlad i nevjerojatno popularan, McGregor zasigurno može računati na vrlo unosne ponude u okviru UFC-a, koji strelovito raste djelomice i zahvaljujući zasad jedinom vlasniku UFC naslova u dvjema kategorijama istodobno. Premda vrlo teatralan, McGregor je iznimno popularan, vjerojatno zbog kombinacije kontroverznosti i kredibiliteta u kavezu, za razliku od Mayweathera, koji je vrhunski boksač, ali omražen zbog svojih rasističkih i homofobnih izjava, pretjeranog omalovažavanja protivnika i bogate povijesti fizičkog zlostavljanja žena. Jedino pitanje nakon ovog je stoga – što slijedi?

Tko god je omastio brk na ovom nesvakidašnjem događaju, trlja zadovoljno ruke, ali najveći je dobitnik Mayweather, koji je dodatno podebljao svoju ukupnu zaradu u karijeri od 700-tinjak milijuna dolara, možda prešao čarobnu brojku od milijardu dolara i ušao u povijest s rekordnih 50 mečeva bez poraza. Njegova odluka 2006. da isplati sa 750 tisuća dolara svog promotora Boba Aruma i preuzme stvar u svoje ruke sada se čini kao jedna od najpametnijih stvari koje je napravio u životu. Osnovao je svoju kompaniju za promociju borki, Mayweather Promotions, a financijski efekt bio je golem. Rast se drastično pojačao potpisivanjem ugovora s američkom televizijom Showtime 2013., čime mu je zajamčena zarada od 32 milijuna dolara po borki plus udio u zaradi od prodaje prijenosa pretplatnicima. Nakon dvije i pol godine tog aranžmana, boksač je u madrac nagurao ukupno 450 milijuna dolara.