Dok je županijska politička scena zasad nestabilna, poslovna scena u čvrstim je rukama Belja. Osim poljoprivrede, koja je previše osnovna, a premalo prerađivačka, u ovoj su regiji važna dva industrijska središta – Belišće i Donji Miholjac.
Nepregledna polja i vinogradi rastežu se od Našica, Đakova i Osijeka do Donjega Miholjca, Valpova, Belišća, Belog Manastira i Erduta te drugih naselja Osječko-baranjske županije sa sjedištem u Osijeku. Županija je osnovana 1993., u vrijeme kad je dio nje bio okupiran i tek je 1997. mirnom reintegracijom hrvatskoga Podunavlja vraćen u hrvatski ustavopravni poredak; dio tog područja još je i danas miniran. Unatoč tomu Osječko-baranjska županija nije na popisu pet najsiromašnijih hrvatskih županija iako graniči s čak četiri takve. Prema naseljenosti treća je u Hrvatskoj, iza Zagreba i Splitsko-dalmatinske županije, i ima velik gospodarski potencijal za razvoj poljoprivrede, prehrambene i preradivačke industrije. Zanimljiva je i turistički, posebno je poznata po Parku prirode Kopačkom ritu te vinkom cestama i vinogorjima.
Osječko-baranjskom županijom vlada župan Vladimir Šišljagić, odnedavno bivši član HDSSB-a, stranke trenutačno podijeljene u dvije protivničke skupine. Prije dvije godine, nakon mnogih godina pada, dogodili su se mali pozitivni pomaci u gospodarstvu, što se nastavilo i prošle godine. Međutim, županija prepoznatljiva prema prehrambenoj industriji nema potreban obujam prerade voća, povrća, mlijeka, mesa i jaja, čija je najveća proizvođačica, zbog čega je postala sirovinska baza za proizvode koji se prerade negdje drugdje.
I dok je politička scena zasad nestabilna, poslovna scena u čvrstim je rukama Agrokora jer njome dominira Belje iz Darde, prehrambena industrija koja je od 2005. u sastavu najvećega hrvatskog koncerna. Prošle godine tvrtka je imala prihod veći od 1,6 milijardi i u njoj domaći poslodavac zapošljava čak 1590 ljudi.
Direktor Belja, Davor Bošnjaković, ističe da je tvrtka u prvih šest mjeseci ove godine završila sa 735 milijuna kuna ukupnih prihoda i smanjenjem rashoda od 46 milijuna kuna. Gubitak je smanjen rastom prodaje ključnih proizvoda na domaćem i izvoznim tržištima, optimizacijom troškova, povećanjem prinosa ratarskih kultura te Agrokorovom dokapitalizacijom. Čak više od 60 posto prihoda dolazi iz ratarstva, stočarstva i proizvodnje stočne hrane.
Belje je poljoprivredna tvrtka koja od vlastitih sirovina proizvodi domaće prehrambene proizvode: svježi krem sir ABC i tradicionalne suhomesnate proizvode kakav je baranjski kulen. Također, proizvodimo vino isključivo od grožđa sa 650 hektara vlastitih nasada vinograda. Otkako je Agrokor ušao u Belje, u tvrtku je uloženo više od dvije milijarde kuna, i to u sve dijelove poslovanja, od uređenja ratarskih površina i kupnje suvremene poljoprivredne mehanizacije, uređenja kanalske mreže i gradnje farmi do kupnje novih proizvodnih linija i gradnju najsuvremenije vinarije u regiji – kaže Bošnjaković.
Prošle godine završena je investicija od 220 milijuna kuna u poljoprivredni kompleks Mitrovac u kojemu je farma muznih krava od 2000 grla, bioplinski pogon snage od 2 MW i staklenik za proizvodnju rajčice površine od 4,5 hektara. Sir ABC Belje izvozi u više od dvadeset zemalja na četiri kontinenta, a velike potencijalne vidi i u otvaranju tržišta Azije i sjeverne Afrike.
Druga i treća tvrtka po veličini u Županiji u stranom su vlasništvu. Obje su u Belišću – Harburg-Freudenberger Belišće i DS Smith Belišće. DS Smith, vodeći europski proizvođač ambalaže, uključujući papir i valoviti karton, preuzeo je tvrtku od Duropacka. Harburg-Freudenberger Belišće proizvodi hidraulične preše i automobiljske gume te je u stopostotnome njemačkom vlasništvu Grupe Harburg-Freudenberger koja posluje u sklopu Grupe Possehl iz Lübecka. Navodno je svaka druga automobilská guma na svijetu napravljena na njihovim strojevima.
Našićka Nexe grupa Ivana Ergovića među većim je gubitnicima s prevelikim ambicijama u kombinaciji s recesijom koja je najviše pogodila građevinski sektor. Kad je počeo pad, Ergović se izbio za čelno mjesto u HUP-u, ali ni to nije pomoglo. Gubici su se gomilali i tvrtka je završila u predstečaju. Ipak, naziv Nexe ostao je rukometnom klubu. Grupa danas radi sa znatno manjim prihodima, ali Našicecem, najveća tvrtka članica koja je također bila u predstečaju, posluje pozitivno. S kapacitetom od milijun tona druga je po veličini tvornica cementa u Hrvatskoj. Prošlu godinu završila je s gubitkom od 41 milijun kuna. Oto Ostović, predsjednik Uprave Našicecem, tvrdi da su izvršene sve obveze i reprogramirani krediti te se provode mjere operativnog i financijskog restrukturiranja poslovanja. – Danas izvozimo 60 posto proizvodnje, što je petpostotno povećanje izvoza u odnosu na 2015. Povećanje udjela izvoza u ukupnoj prodaji, a zbog snažna pada hrvatskog tržišta cementa, jedino je otvaralo mogućnosti za rast. Potkraj rujna počela je isporuka cementa željeznicom iz tvornice zahvaljujući gradnji industrijskoga kolosijeka, što nam je dodatna konkurentska prednost – veli Ostović.