Prvi FP6 europski projekt dobio sam 2003. godine i to je bilo prvi put da je jedna grupa s FER-a dobila priliku surađivati sa svjetski poznatim inozemnim tvrtkama i sveučilištima na području mikroelektronike. FP6 projekti najjači su europski istraživački projekti. Prvi je proboj uistinu uvijek najkompliciraniji i najteži. Nakon doktorata otišao sam na postdoktorat u Belgiju, na Sveučilište u Gentu. Pokraj Sveučilišta bila je smještena kompanija Alcatel Microelectronics te sam u sklopu programa na Sveučilištu surađivao s tom tvrtkom. Nakon što sam se vratio u Zagreb, slao sam upite kolegi iz kompanije Alcatel, s kojim sam tamo ostvario dobar odnos, o mogućem nastavku suradnje. U prvih šest mjeseci dvaput su me odbili, da bi treći put pristali i dali mi šansu. Danas se ta tvrtka zove ON Semiconductor. Riječ je o američkoj multinacionalnoj kompaniji nastaloj dijeljenjem Motorole na više dijelova. Bavi se izradom čipova sastavljenih dijelom od analogne, a dijelom digitalne elektronike. Partneri su nam na tome prvom projektu bile vodeće svjetske kompanije poput Robert Boscha, vodeće svjetske tvrtke za automobilsku elektroniku, i Cadencea, vodeće svjetske tvrtke za proizvodnju softvera za izradu čipova. Od sveučilišta uključenih u taj projekt tu je između ostalih bilo i Sveučilište u Cambridgeu, vodeće europsko sveučilište, te EPFL i Sveučilište u Leuvenu. U tome smo konzorciju moja grupa i ja jedini bili početnici, ali smo se snašli fantastično. Takvu tezu dokazuje i činjenica da 13 godina kasnije i dalje surađujemo s tvrtkom ON Semiconductor. To što ti netko da šansu, samo po sebi ne obećava uspjeh. Da ne radimo kvalitetno, brzo bismo ispalili iz svih kombinacija.
Na FER-u smo s vremenom shvatili da nam dr-
FER je jedina institucija u Hrvatskoj s dovoljno znanja, softvera i opreme za projektiranje čipova. Dosad smo dizajnirali desetak čipova. Uopće nije prepoznato da se takvo što događa u Zagrebu ili da je to uopće moguće raditi u Hrvatskoj.
Radimo na novim vrstama proba za mjerenje velikih strujnih i naponskih impulsa koji se pojavljuju u automobilskoj elektronici. Pri mjerenju takvih impulsa postoje veliki problemi vezani uz elektromagnetske smetnje, ali mi smo došli na ideju kako bi se ta naizgled nepremostiva zapreka mogla riješiti povezivanjem električnog mjerenja i optičkog signala i prenošenjem signala preko optičkoga kabela, i čini se da smo na pravom putu. Ideja je jednostavna, ali je istraživanje vrlo zahtjevno i pred nama je još dosta rada. Godina uspješnog rada je iza nas, a do završetka projekta čekaju nas dvije godine. Drugi projekt je s AMS-om, tvrtkom koja proizvodi čipove za glavne proizvođače pametnih telefona na svijetu. S njom radimo na projektu koji je vezan uz elektromagnetsku kompatibilnost i modeliranje elektroničkih sklopova. Ukratko, u AMS-u žele da se sve simulacije odvijaju mnogo brže nego dosad, a uvjereni smo da ćemo im to omogućiti. Projekt je planiran na tri godine, a na njemu radimo već godinu i pol. Treći projekt koji upravo pripremamo je s još jednim od najvećih svjetskih proizvođača automobilske elektronike, tvrtkom Infineon. Svi inozemni projekti na kojima radimo uistinu su s vodećim svjetskim kompanijama.
Najčešće je dobiti projekt, tek 10 do 15 najboljih projekata koji se prijave na neki natječaj bude financirano. Onog trenutka kada dobijete potpisan ugovor svi vaši problemi završavaju i na vama je samo da radite ono što znate i što ste se obvezali da ćete za poslodavca napraviti. Ne morate se brinuti da ćete biti plaćeni na vrijeme i hoćete li dobiti iznos na koji se tvrtka s kojom surađujete obvezala. U Hrvatskoj je, nažalost, prisutna vladavina apsurda. Ranije je bilo tako da vam Ministarstvo znanosti odobri projekt jer smatra da je dobar, ali vas prije početka rada na projektu obavijesti da ipak mora smanjiti financiranje projekta za 50 posto premda su svi ciljevi u projektu ostali isti. Danas je situacija ipak bolja. Hrvatske znanstvene projekte vodi Hrvatska zaklada za znanost, HRZZ, i to već sada dobro funkcionira, a osim toga njezin rad iz godine u godinu popravlja. Općenito govoreći, cijena istraživanja varira od zemlje do zemlje, od sveučilišta do sveučilišta. Mi smo na FER-u od 25 do 40 posto jeftiniji u odnosu na najbolja svjetska sveučilišta. No to nije poenta. Kada ne bismo mogli isporučiti što od nas traže velike strane tvrtke, mogli bismo biti i pet puta jeftiniji, ali nitko nam ne bi dao projekt. Tvrtke se u inozemstvu svakodnevno bore za opstanak, a jedini način da opstanu jest da na tržište stalno izbacuju nove i inovativne proizvode. Oni rade s nama zato što moraju, bez nas i drugih istraživača s kojima surađuju ne bi mogli opstati.
Najveća sveučilišta imat će svoje klijente bez obzira na to što se dogodi i koliku cijenu postave. Budući da imam jako dobre kontakte na Sveučilištu u Leuvenu, jednom od najboljih europskih sveučilišta, mogu vam potvrditi da ako tamo nešto pogriješite, oni će i drugi put od iste kompanije ponovno dobiti projekt. Kad bih ja pogriješio, nitko me ne bi više zvao. Mi nemamo prava na pogrešku.
Osim mene u projektu sudjeluju još jedan redovni profesor, jedan izvanredni, pa jedan docent, jedan poslijedoktorand te četiri doktoranda. Ja vodim projekt i usmjeravam rad doktoranada. Imam intuiciju i iskustvo, a oni želju za stjecanjem znanje, pamet i radnu energiju. Kada osjetim da su zastranili, usmjeravam ih u drugom pravcu, smirujem ili nerviram, što već treba… Koncept nam je da u istraživačkom timu imamo od pet do desetak ljudi. Bitno je da je plan rada dobro osmišljen, tim pokriva sve potrebna znanje i ne smije biti preskačanje zadanih planova ili pak odgađanja rokova.