Dlaskom Hrvatske u EU domaći su ribnjaci na kopnu dobili još jednu priliku da povećaju proizvodnju, ali najvjerojatnije će proći još dosta godina dok se ne vrate na staze stare slave. Istovremeno uvođenjem carina i prelevmana izgubili su tržišta Bosne i Hercegovine i Srbije, na kojima im je ionako već bio sužen prostor jačanjem konkurencije iz tih zemalja.
Najveći proizvođač slatkovodne ribe u Hrvatskoj Ribnjačarstvo Poljana u Kaniškoj Ivi kod Garešnice nema izvoznih problema jer, kaže direktor Milan Božić, izvozi u dobar dio zemalja EU, pogotovo otkako su mu se širom otvorila njezina vrata. Od 1300 tona ribe koliko proizvede na godinu (što je trećina hrvatske proizvodnje) 80 posto plasira na tržišta Slovenije, Austrije, Italije, Njemačke, Mađarske, Poljske, Češke, Rumunjske i Bugarske. I drugi uspjevaju plasirati svoju ribu na ta tržišta, poput Ribnjačarstva Končanica, ali kako kaže njegova direktorica Nada Lukić Kolundžić, ta tržišta najprije pojedu svoju ribu, pa tek onda onu iz uvoza.
Najveći su potrošači slatkovodne ribe Njemačka, Mađarska, Češka i Poljska, a Božić navodi primjer Poljske, u kojoj se proda 17 tisuća tona na godinu samo njihove domaće ribe, što nije dovoljno i na tom se tržištu otvara mogućnost plasmana ribe iz Hrvatske. To je pak jedna strana medalje, na koju ukazuje i Lukić Kolundžić, ali upravo se tu otvara pitanje i konkurentnosti naših tvrtki u tim zemljama. Napominje da je prijevoz dosta skup u te zemlje jer se riba prevozi u specijaliziranim uvjetima s vodom i kisikom, a s obzirom na to da su i troškovi proizvodnje u našoj zemlji veći nego u zemljama gdje izvozimo, pitanje je kada ćemo uspjeti podići proizvodnju kako bismo opskrbljivali ta tržišta.
Podatak da se prije rata u Hrvatskoj proizvodilo 17 tisuća tona slatkovodne ribe zvuči nestvaran u današnjim okolnostima, ali osim što je većina ribnjaka bila na okupiranim područjima 90-ih godina i devastirana je, glavni razlog pada proizvodnje je što se raspodom Jugoslavije izgubilo tržište, poglavito Srbije i Bosne i Hercegovine, a u Hrvatskoj pak nije nikad bila nešto posebno popularna slatkovodna riba (i na kopnu se više tražila morska).
Ipak, poslije rata su se počela opet otvarati tržišta tih dviju zemalja i ostalih iz bivše Jugoslavije, ali je i konkurencija u tim zemljama postala jača, pa je tako najveći uzgajivač u Srbiji tvrtka Ečka, koja kod Zrenjanina uzgaja slatkovodnu ribu na četiri tisuće hektara, što je trećina ukupne hrvatske površine. Uzgajivača ima i u središnjoj Srbiji, koji su shvatili da je u toj zemlji kultura konzumiranja slatkovodne ribe dosta velika, tako da danas Srbija uvozi vrlo malo tog proizvoda. I u BiH je slična situacija, primjerice ribnjaci Saničani kod Prijedora uzgajaju ribu na 1300 hektara, a ima ih još koji su otvoreni poslije rata, tako da je konkurencija mnogo jača nego prije.
Napokon, ulaskom Hrvatske u EU našim su uzgajivačima u tim zemljama nametnute carine i trošarine koje, kažu sugovornici, znatno poskupljaju ribu na tim tržištima.
Činjenica da proizvodnja iz godine u godinu pada pokazuje da, bez obzira na to što se većina ukupne slatkovodne ribe iz Hrvatske izvozi (90 posto), još uvijek ribnjaci nisu uspjeli iskoristiti blagodati tržišta EU. Prema podacima iz registra uzgajivača slatkovodne ribe, danas u Hrvatskoj ribu uzgaja 39 tvrtki, što je šest manje nego ih je bilo u 2014. Gledajući prema površini, i tu se dogodio pad, jer prema riječima Božića, koji je istovremeno i predsjednik Udruženja ribarstva HGK, danas se slatkovodna riba uzgaja na 12 tisuća hektara površine, ako je i toliko, što je za 1,5 hektara manje nego samo prije dvije godine. I to je još jedan pokazatelj da tu djelatnost polako napuštaju dok se ostali bore za svoje mjesto na tržištu. Možda je još bolji pokazatelj da ta proizvodnja iz godine u godinu gubi bitku podatak da je lani u Hrvatskoj proizvedeno 3430 tona ribe, što za nekih 400 tona manje u odnosu na 2014., u kojoj se ukazao tračak nade s obzirom na to da je te godine proizvodnja nešto povećana u odnosu na ranije godine. No kako nam kažu uzgajivači, bio je to tek plod nekih slučajnosti, a ne njihove efikasnosti (manje ptica grabljivica, vremenski uvjeti i sl.).