Sjajni portugalski nobelovac rukopis je ovog romana poslao nakladniku još 1953., ali nikada nije dobio njegov odgovor. Rukopis se potom zagubio, a kada je 1989. napokon pronađen, Saramago je odbio ponudu za objavljivanje. Prema njegovoj želji, roman je u Portugalu objavljen tek nakon njegove smrti, 2011. godine, gotovo 60 godina nakon što je napisan.
Priča je to o životima stanovnika jedne stambene zgrade u Lisabonu potkraj 1940-ih koju nastanju uglavnom siromašni parovi, radnici i obrtnici, ali i negdašnji pripadnici srednje klase. Saramago vrlo vješto portretira njihove živote, baveći se za ono vrijeme iznimno kontroverznim temama, poput silovanja, promiskuiteta, nasilja u obitelji i lezbijske ljubavi…
