Mudrost mase najveći je izvor potencijalno radikalnih inovacija. Dobar menadžment uključuje i resurse da se mobilizira, motivira i angažira deset ili sto puta više potencijalnih inovatora kako bi se dobili potrebni rezultati.
Koncept ‘open innovation’ temelji se na jednostavnoj premisi: koliko god bio velik financijski, organizacijski i inovacijski kapital kojim tvrtka raspolaže, ne može se usporediti s kreativnim potencijalom mase. A kad se mudrost mase spoji s tehnologijama, počinje žetva ideja. Masa ima neograničenu kreativnu moć. Sposobna je samoorganizirati se i fokusirati točno na one aspekte posla koji joj dopuštaju da maksimalno iskorišti svu svoju energiju. Bez obzira na to što je te riječi izgovorila jedna od najkontroverznijih i najmračnijih ličnosti 20. stoljeća, Mao Zedongu teško je osporiti suputno razumijevanje psihologije i moći mase. Mao nije jedini koji tako misli. U novije vrijeme intelektualni kapacitet mase prepoznaje, među ostalima, i James Surowiecki u svojoj knjizi ‘Mudrost masa’. Surowiecki hladno tvrdi da su mase jednostavno pametnije od pojedinaca. U svoju hipotezu uvodi nas pričom o rezultatima eksperimenta koji je na jednom sajmu u engleskom Plymouthu proveo Sir Francis Galton, jedan od pionira psihologije, na uzorku od 800 posjetitelja koji su u sklopu nagradne igre trebali pogoditi težinu bika. Nakon statističke analize Galton je zaprepašteno ustanovio da je aritmetička sredina rezultata čitavog uzorka bila unutar jedne funte (0,44 kg) stvarne težine bika! Ako niste impresionirani tom, možda budete sljedećom informacijom: slični testovi pokazuju da skupine s četrdeset i više ljudi u 99 posto slučajeva pokazuju bolje rezultate od individualaca. Što se, dakle, događa kad mudrost mase spojite s najnovijim tehnologijama?
Godinu dana prije objave Surowieckijeve knjige, Henry Chesbrough, profesor s Berkleyja i Harvarda, skovao je u svojoj knjizi ‘Open Innovation: The New Imperative for Creating and Profiting from Technology’ termin ‘open innovation’, nudeći savršeni konceptualni alat za žetvu inovacijskog potencijala mase. Open innovation je, prema Chesbroughu, upotreba odljeva i priljeva znanja kako bi se ojačao i ubrzao inovacijski potencijal tvrtke te stvorila nova tržišta, a način iskorištavanja tog znanja ovisi o poslovnom modelu tvrtke. Priljev ideja odnosi se na ulazak znanja iz vanjskih izvora poput individualaca, R&D instituta, sveučilišta i drugih tvrtki, a odljev ideja odnosi se na otpuštanje suboptimalnih i neiskorištenih ideja i tehnologija iz tvrtke kako bi se uklopile u tuđe inovacijske procese. Open innovation temelji se na jednostavnoj premisi: koliko god bio veliki financijski, organizacijski i inovacijski kapital kojim tvrtka raspolaže, ne može se ni približno usporediti s kreativnim potencijalom mase. Dvanaest godina poslije koncept otvorenog inoviranja i mudrost mase proširio se i preuzeo mnogo različitih oblika pa danas tako imamo crowdsourcing, crowd marketing, crowd innovation, customer co-creation. Premda navedeni termini uključuju dozu obaveznoga kiča poslovne terminologije, iskustva s terena pokazuju da je riječ o poslovnim modelima bez kojih neke od najvećih svjetskih tvrtki ne bi zauzimale svoja sadašnja mjesta u panteonu poslovnog svijeta.