Ugovor nije sveto pismo, može biti proglašen ništetnim ili pobojan. Nekoliko je važnih razlika između ta dva pojma, no jedna od važnijih jest da ništetnost ugovora može zatražiti bilo tko i bilo kada, a poboj samo uključene stranke, i to u određenome vremenskom razdoblju.
U povodu posljednjih događaja povezanih s uhićenjem braće Mamić i tekstovima u medijima koji kalkuliraju s mogućim optužbama, među kojima su i one o ugovorima s igračima, počelo se naglašati o tome koliko su ugovori ‘sveti’ i mogu li se pobijati u sudskom procesu bez obzira na to što su tako nepovoljne ugovore stranke potpisale.
Ključni propis za ugovor u hrvatskom pravu jest Zakon o obveznim odnosima iz 2005., prije kojega je bio na snazi istoimeni zakon preuzet iz bivše države. Nažalost, za razliku od gotovo svih modernih i razvijenih europskih država, Hrvatska se ubraja u one koje nemaju svoj građanski zakonik, a još je veća šteta (i sramota, usudili bismo se reći) što se ubrajamo u one koji na tom zakoniku i ne rade, a građanski zakonici s punim se pravom smatraju kralježnicom pravne države i pravne sigurnosti. Inače, vrlo je važno što se u nizu drugih pravnih grana primjenjuju dosezi građanskog prava, pa i građansko-pravne definicije, uz ostalo ugovora i svega drugoga u svezi s ugovorima.
U rimskom pravu batalo se s dva osnovna pojma – apsolutno ništavim ugovorima i relativno ništavim ugovorima. Današnji hrvatski zakon ima pojam nevaljani ugovori (kao širi pojam koji obuhvaća dva uža) i uže pojmove ništetni (koji načelno odgovara apsolutno ništavim iz rimskog prava) i pobojni ugovori (koji u načelu odgovara pojmu relativno ništavih ugovora iz rimskog prava). S terminologijom baš ne možemo biti potpuno zadovoljni, posebno jer se pobojni ugovori ne pobijaju nego poništavaju, a kod ništetnih se ništetnost samo utvrđuje, što katkad doista izaziva zabunu.
Evo u čemu su ključne razlike između ništetnih i pobojnih ugovora. Prvo, za utvrđenje ništetnosti ne postoje nikakvi rokovi, za pobijanje postoji subjektivni rok od jedne godine i objektivni od tri godine. Drugo, na ništetnost sud pazi po službenoj dužnosti, a na pobojnost ne. Treće, svatko je ovlašten pokrenuti postupak radi utvrđenja ništetnosti, a na poništenje (radi razloga pobojnosti) samo na zahtjev zainteresirane ugovorne strane. Četvrto, ništetan ugovor uopće ne proizvodi pravne učinke, a onaj pobojan ih proizvodi; ali ako se poništi, to poništenje djeluje do početka (ex tunc).
Peto, ništetan ugovor nikako ne može postati valjan, odnosno konvalidirati ili biti osnažen osim u jednom slučaju – ako je uzrok ništetnosti bila zabrana manjeg značenja, a ugovor u cijelosti ispunjen, ništetnost se ne može isticati – a pobojni ugovori postaju valjani čim istekne rok za njihovo poništenje. Pri tome treba istaknuti da za razliku od kaznenog prava nije važno kada će postupak završiti, nego da je postupak u roku pokrenut, nakon toga može trajati neograničeno. Šesto, zakonodavac ništetnost propisuje za slučajeve kod kojih mu je posebno stalo, a pod pobojnost svrstava one koji su mu sporedni i koje prepušta interesu stranaka. Zakonska je definicija ništetnosti: ‘Ugovor koji je protivan Ustavu Republike Hrvatske, prisilnim propisima ili moralu društva ništetan je, osim ako cilj povrijeđenog pravila ne upućuje na neku drugu pravnu posljedicu ili ako zakon u određenom slučaju ne propisuje što drugo.’ Vidljivo je da je jako mnogo toga vrlo lako podvesti pod pojam ‘protivan Ustavu RH’, ali i ‘moralu društva’.