Jednog dana usred kišnoga švedskog ljeta iz kupea vlaka oteta je djevojčica. Vlak je stao na usputnoj postaji i djevojčica majka izašla je na peron da bi obavila telefonski razgovor, no nije primijetila da je vlak krenuo. Osoblje vlaka upozoreno je da pripazi na dijete koje je ostalo spavati, ali kad je vlak ušao na stokholmski glavni kolodvor, djevojčice nije bilo, i unatoč desecima potencijalnih svjedoka nitko nije vidio što se dogodilo.
Inspektoru Alexu Rechtu i njegovu timu kojem je pridružena kriminalistica Fredrika Bergman dodijeljeno je rješavanje tog slučaja koji se na početku činio tipičnim primjerom bitke rastavljenih roditelja u vezi sa skrbništvom. No kad na sjeveru Švedske pronađu truplo djeteta kojem je na čelu napisana riječ ‘neželjena’, slučaj se za istražiteljski tim ubrzo pretvara u noćnu moru – potjeru za dijabolično inteligentnim i okrutnim ubojicom.
