Anto Barbarić, diplomirani inženjer strojarstva iz Pleternice, vlasnik Micropleta, obrta za izradu alata, preradu plastike i obradu metala, od početka poduzetničke karijere duge gotovo tri desetljeća hoda ‘svojom stranom ulice’, ne dopuštajući da ga itko omete na putu prema cilju. Poduzetništvom se počeo baviti još u vrijeme samoupravljanja, u bivšoj državi, kad su ozbiljnije poduzetničke inicijative bile nepoželjne, i to dok je bio mlad inženjer u karlovačkoj Jugoturbini u čijoj je alatnici stekao prvo iskustvo u proizvodnji. Prvi privatni posao započeo je još 1980. na malom stroju za proizvodnju plastike. Sa suprugom je u slobodno vrijeme proizvodio plastične predmete, a dvije godine poslije kupio je veći stroj i tada se s obitelji vratio u rodni grad gdje je registrirao kućnu radinost na jednog člana obitelji te nastavio proizvoditi plastiku. Barbarićeva je tajna vrlo brzo otkrivena pa se njime pozabavio Savez komunista u Pleternici. Objavljeno je da u tome slavonskom gradiću postoji inženjer koji ruši socijalizam. Barbarić je mudro odlučio da je bolje odreći se dodatne zarade nego upasti u nevolje s nesagledivim posljedicama pa je prestao proizvoditi plastiku, no poduzetnički duh u njemu je živio i dalje. Godine 1988. dao je otkaz u poduzeću, isto je učinila njegova supruga te su zajedno otvorili obrt za proizvodnju najlonskih čarapa.
Ništa nisam znao o proizvodnji hulahopki, ali za biznis nije važno koje ste struke, to je dar Božji koji imate ili nemate. Dok sam vodio proizvodnju, supruga se bavila komercijalom i razvozila narudžbe, ali nakon deset godina bilo joj je dosta. Radili smo po cijele dane, ona je automobilom prelazila osamdeset tisuća kilometara na godinu, a imamo i četvero djece… Nastavio sam raditi još nekoliko godina sâm prije nego što sam prodao tu proizvodnju – kaže Barbarić koji je uz proizvodnju čarapa 1996. počeo proizvoditi alat na jednom tokarskom stroju. Voditi uspoređeno dva posla bilo teško je zbog različitih dobavljača, kupaca, zato je proizvodnju čarapa prodao 2002., ali zadržao je ime Microplet po kojem je bio prepoznatljiv na poduzetničkoj sceni. Namjeravao je napraviti novu alatnicu upravo kad je Grad Pleternica gradio poduzetničku zonu te je Barbariću i drugim poduzetnicima ponudio zemlju za gradnju proizvodnog pogona po povoljnoj cijeni.
Najprije sam kupio 8600 četvornih metara zemljišta, zatim još 5000, sve za 20.000 eura. Grad je napravio infrastrukturu – kanalizaciju, rasvjetu i cestu, i poduzetnike je oslobodio plaćanja komunalnog doprinosa. Naša je obveza bila zaposlititi što više ljudi. To je poduzetnicima olakšalo poslovanje, a meni su se posložile i druge okolnosti. Imao sam dobru poduzetničku ideju i Hypo banka mi je ponudila kredit. Već 2003. sagradio sam proizvodni pogon od 500 četvornih metara, poslije ga proširio na 900 četvornih metara i otvorio nova radna mjesta – kaže Barbarić koji trenutačno zapošljava 23 radnika: dva inženjera strojarstva, tokare, brušače, glodače metala koji na najsuvremenijim strojevima izrađuju 40-ak različitih proizvoda. Prosječna je plaća u Micropletu 4200 kuna, prihod u 2014. bio je malo veći od četiri milijuna kuna, 25 posto proizvodnje izvozi se u Njemačku i Italiju, a u Hrvatskoj gotovo nema konkurencije jer su mnoge alatnice propale.
Uložio sam mnogo novca u ovaj posao: uzeo sam šest milijuna kredita, većinu sam već vratio, i kupio kompjutorizirane strojeve te opremio proizvodni pogon u kojem je zaposlenicima ugodno raditi. Osnovni je posao izrada alata i kalupa za izradu alata, to je vrlo složena proizvodnja za koju trebaju najsuvremeniji strojevi. Radim male i srednje serije proizvoda jer velikima ne mogu konkurirati Kinezima – kaže Barbarić, napominjući da iako ima dug poduzetnički staž, nije zaradio ni za vilu na moru ni za jahtu, ali ima proizvodnju koja je tehnološki vrh i primjer u Hrvatskoj.