Za nekoliko desetljeća izleti u svemirsko odmarališta mogli bi postati sasvim uobičajeni. Vlasnici hotelskog lanca Hilton već su pokazali interes za ulaganje u takve projekte, a brojni dizajnerski koncepti svemirskih hotela pokazuju da bi mogli pružati sve usluge kao i klasični hoteli, ali i neke dosad nevidene luksuze, poput svemirskih šetnji.
Ako vam ni nova Bransonova letjelica ne ulijeva povjerenje, a cijenu od 250 tisuća dolara za nekoliko minuta bestežinskog stanja smatrati ipak mrvicu previsokom, za vas imamo nešto drukčije, ležernije i što je najvažnije – jeftinije prijevozno sredstvo. Riječ je o balonu koji će vas do ruba svemira dovesti u posebno dizajniranoj, luksuznoj kapsuli za šestoro putnika. Iako je sada istinito iskustvo slično stanju jer balon doseže najveću visinu od 30 kilometara, cijena leta od ‘samo’ 45 tisuća dolara osjetno je podnošljivija za novčanike potencijalnih klijenata. Također, za razliku od šest minuta bestežinskog stanja koje nudi Branson, balon tvrtke World View Enterprises na ‘rubu svemira’ krstarit će čak dva sata. Da budemo precizniji i sve prevedemo u brojke, minuta svemirskog leta balonom stajat će vas 625 dolara, a minuta leta u letjelici Virgin Galactic olakšat će vaš novčanik za 2800 dolara.
Cijela priča balonom World Viewa zamišljena je ovako: kapsula će putnike ukrcavati na lansirnome mjestu u New Mexiku, odakle će se s pomoću balona punjenog helijem sat i pol dizati na visinu od otprilike 30 kilometara. Na ciljanoj visini kapsula će se zadržati dva sata, a onda se balon odvaja i otvara se posebno padobransko krilo koje će kapsulu i putnike u njoj sigurno vratiti na zemlju. Probni letovi već su obavljeni, a komercijalni bi trebali početi 2016. Najzanimljiviji dio leta balonom jest udobnost dosad nevidena u svemirskim putovanjima, jer će tijekom boravka u kapsuli putnici moći šetati, popiti piće na šanku, promatrati zakrivljenost Zemlje kroz brojne prozore kapsule, pa čak i spojiti se na internet. Zamislite samo zavist vaših prijatelja i znanaca kada polupijani ‘opalite’ selfie s nekoliko kontinenata u pozadini i odmah iz stratosfere fotku objavite na Instagramu ili Facebooku. Postat ćete ne-nadmašni kralj društvenih mreža na Zemlji, a i šire.
