Whitman

U tri godine, koliko je na HP-ovu čelu, Meg Whitman nije restrukturirala tvrtku. Njezine se mjere svede na otpuštanje zaposlenih pa će se, uz najavu novih 16.000, skupiti impresivnih 50.000 otkaza diljem svijeta. Prihodi Hewlett-Packarda padaju jedanaesti kvartal zaredom i za jedan posto u odnosu na prošlu godinu. Najgore je to što ne uspjevaju napraviti pomak prema tehnologijama budućnosti kao što su računarstvo u oblaku, softverske usluge i veliki podaci.

Za razliku od mnogih drugih kompanija obuhvaćenih sveprisutnom kraticom IT najveći proizvođač osobnih računala na svijetu Hewlett-Packard, ili odmilja HP, nastavlja otpuštati radnike u sklopu velikog restrukturiranja pod vodstvom Meg Whitman. Prema najnovijim projekcijama, slijedi novih 16 tisuća otkaza, točnije između 11 i 16 tisuća, koji će ceh Whitman dovesti do impresivnih 50 tisuća ukinutih radnih mjesta unutar jedva tri godine. Novih pet posto ukupne radne snage koja broji oko 250 tisuća zaposlenih u svakom kutku svijeta položit će svoja radna mjesta na oltar preokreta koji traje otkada je Whitman stigla, ali nikako da se zapravo dogodi. Građani Kalifornije vjerojatno brišu znoj s čela još od 2010. kada je neuspješno pokušala ući u utrku za guvernerku te savezne države. Prihodi su pali 11 kvartal zaredom i za jedan posto u odnosu na prošlu godinu, na 27,3 milijarde dolara, malo manje od predviđanja analitičara.

• Činjenica je da se HP mora manjakašno fokusirati na kontinuirano poboljšanje svoje strukture troškova – seriozno je objasnila svoju odluku šefica.

Ljude ćemo otpuštati svuda, ali odahnuti mogu odjeli istraživanja i prodaje koji bi trebali biti pošteđeni ove čistke. Toj mudrosti Whitman je dodala još jednu koju se rijetko može čuti, da se tržište rapidno mijenja i da za svakoga postoje i prilike i opasnosti. Srž je problema u sve manjoj prodaji osobnih računala koja se sve teže natječu s nizom različitih mobilnih uređaja, zbog čega svi veći proizvođači traže alternativne izvore prihoda i pomak prema ‘tehnologijama budućnosti’, poput računarstva u oblaku, softverskih usluga, big data (procesuiranje velikih količina podataka) i mrežne opreme. No ubaciti se u drugu priču i nije tako lako, pogotovo zato što je konkurencija u svim navedenim područjima odavno zauzela čvrste pozicije. Rezultati u zasad i dalje osnovnom poslovanju HP-a ipak nisu bili toliko loši; prodaja računala u poslovnom segmentu skočila je 12 posto, a licenciranje softvera zabilježilo je rast od osam posto. Ipak, analitičari su pozitivan trend ocijenili kratkoročnim događajem koji je posljedica Microsoftove obustave tehničke podrške za operativni sustav Windows XP, što je nagnulo niz tvrtki da povećaju izdatke. Gotovo svi drugi segmenti poslovanja nisu se mogli pohvaliti takvim trendom, padalo se od poslovnih usluga do ‘outsourcinga’ tehnologije.

Iako su uzeli na znanje tvrdnje Whitman da restrukturiranje teče prema planu, analitičari su sve zabrinutiji zbog perspektivne kompanije do kraja ove godine. Prve procjene prije otrplike tri godine govorile su o 27 tisuća otkaza, no već prošle ta je brojka narasla do 34 tisuće. Novih od 11 do 16 tisuća praktički će uvođenje u tvrtku prognozu, zbog čega sve više ljudi počinju sumnjati u dobar smjer kompanije. U najmanju ruku, očito je mučenje HP-a s promjenom smjera, što se trenutačno rješava isključivo otpuštanjem ljudi.

Dijeljenje otkaza Whitman je izvrsno svladala, onaj teži dio, istinski preokret poslovanja kompanije, još nije. Da nije posebno meka srca kada je riječ o zaposlenicima, sugerira incident sa službenicom za odnose s javnošću Young Mi Kim koju je gurnula pripremajući se za intervju s Reutersom 2007. – U svakom stresnom radnom okolišu moguće su napetosti – komentirala je svoj nestašluk, koji ju je na kraju stajao 200 tisuća dolara koliko je morala platiti u sudskoj nagodbi.

HP već godinama ima velikih problema s nalaženjem adekvatnog šefa i čini se da ni s Whitman nije pogodio jackpot. Skepsa u vezi s njezinim imenovanjem postoji od početka, nemali je broj novinara i analitičara bio neuvjerjen u opravdanost njezina izbora. Istini za volju, u ruke je dobila prilično dezorijentiran brod koji su njezini prethodnici vodili u raznim smjerovima, mahom pogrešnima. Carly Fiorentina odgovorna je za ulazak HP-a na već tada zasićeno i nemoguće tržište ‘štancanja’ osobnih računala na kojem se tukao i tuče s Dellom i Lenovo, a Mark Hurd, njezin nasljednik, dodatno je zacemtirao neinovativni smjer kompanije rezanjem upravo u odjelu istraživanja i razvoja, koji sada Whitman pokušava revitalizirati na račun drugih odjela.

Leo Apotheker, nakon kojeg je došla Whitman, toliko je kratko bio šef da je jedva fusnota u povijesti kompanije. Za svoj kratki i vrlo loši angažman nagrađen je s deset milijuna dolara i raznim teško objašnjivim pogodnostima, poput naknade za put natrag u Europu sa svojom obitelji. U samo 11 mjeseci na čelu HP-a Apotheke, doveden kao veliko pojačanje iz njemačkog SAP-a, uspio je toliko razljuditi odbor i dioničare da je otpušten. Ekspresnom otkazu prethodila je njegova namjera da HP potpuno izađe s tržišta osobnih računala, a zanimljivo je da ni u SAP-u, gdje je proveo 20 godina, nisu bili zadovoljni njegovim rezultatima, zbog čega je dao ostavku. Zašto je HP pomislio da je to pravi čovjek za njih, pravi je misterij. Navodno većina članova odbora nije ni upoznala Apotheke prije imenovanja.

Fiorentina i Hurd potpuno su promašili trendove na tržištu i odlučili primijeniti pristupe koji su već tada bili zastarjeli temeljeći se na kratkoročnim dobitima, ne i dugoročnom ulaganju u održiviju budućnost poslovanja. Rezultat je HP koji nema praktički ništa čime bi konkurirao u području mobilnih uređaja i tehnologija koje dominiraju IT sektorom u ovom trenutku. Umjesto toga proizvodi generičku aparaturu čija isplativost rapidno pada.

Premda pokazuje pomak u razmišljanju, Whitman je po mnogima pogrešan izbor previše sličan svojim prethodnicima i prema očekivanjima prije tri godine trebala je biti samo prijelazno, privremeno rješenje. Ubrzo nakon preuzimanja kompanije umirila je dioničare i tržišta najavom vjernosti osnovnom poslovanju s osobnim računalima, u čemu je HP ipak vodeća tvrtka. Njezino vođenje eBaya bilo je zapravo vrlo slično koncipirano na jednostavnim rješenjima, koja opet nisu naglasak stavljala na inovaciju i praćenje trenda, već na obujam prodaje. Tijekom njezina šefovanja eBay ni u jednom trenutku nije ozbiljno ugrozio vodeći Amazon koji je aktivno kreirao i unapređivao tržište internetske prodaje. Iako je eBay u njezinih deset godina (1998. – 2008.) narastao s 30-ak zaposlenika i četiri milijuna dolara prihoda na 15 tisuća zaposlenih i 8 milijardi dolara prihoda, Whitman je ondje primijenila sasvim drukčiju strategiju od onoga što treba HP-u. Jedan od pamtljivih loših poteza bila je kupnja pa prodaja Skypea, koji je preuzet 2005. za ukupno oko četiri milijarde dolara (1,9 milijardi gotovine, plus naknadna isplata tijekom godina ovisno o uspjehu Skypea), a prodan je četiri godine poslije za 2,7 milijardi privatnoj kompaniji koja ga je onda prosljedila Microsoftu za 8,5 milijardi.

HP nije mlada internetska tvrtka iz garaže koja treba narasti u respektabilnoga svjetskog igrača, već etablirani brend koji vapi za temeljitom promjenom. Prije dolaska u eBay 57-godišnja rođena Njusorčanka s diplomama Princetona i Harvarda radila je u Walt Disneyju, DreamWorksu, Procter&Gamleu i Hasbrou. Dodatni je minus njezina pozadina u potrošački orijentiranim kompanijama, upravo ono od čega se HP pokušava odmaknuti u korist poslovnih klijenata, s čime Whitman nema relevantno iskustvo. Sve je to faktor zbog kojeg su analitičari sve sumnjičaviji i nestrlpljiviji u pogledu uspješnosti HP-ova preokreta.

Rezanje i otpuštanje uvijek je samo dio strategije, nikako cilj, a Whitman dosad nije uspjela otići dalje od tog prvog koraka. Smanjivanje troškova donosi kratkoročnu dobit, no na duže staze potrebno je promijeniti orijentaciju kompanije, za što po nestaje vremena. Ako ni u čemu drugom, HP je naučio lekciju kada je riječ o nagrađivanju direktora, pa je tako nominalna plaća Whitman jedan dolar godišnje, otpremnina 1,5 puta godišnja plaća (dolar i pol), a najveći dio naknade vezan je uz kretanje dionica kompanije, odnosno uspješnost Whitman. To ne znači da će u slučaju neuspjeha ostati na ulici, u tvrtku je došla kao jedna od pet milijarderki na svijetu koja je sama zaradila svoj novac i 2011. bila procijenjena na 1,3 milijarde dolara. Kako stvari stojte, teško da će joj se konto uskoro znatno povećati.

Šefica HP-a pokušala je 2010. postati kandidat republikanaca za guvernerku Kalifornije, potrošivši na to vlastitih 150 milijuna dolara, ali je na izborima izgubila od Jerryja Browna. Novinari su tijekom kampanje utvrdili da ‘političarka’ Whitman nije glasovala 28 godina, za što se ona ispričavala objasnivši kako nije bila toliko angažirana u politici. Kampanji je dodatno odmo-gla njezina bivša kućna pomoćnica i dadija Nicky Diaz Santillan tvrdnjom kako ju je Whitman zaposlila znajući da je ilegalni imigrant, iako ima čvrstu stajališta prema ilegalnim imigrantima. I prva žena na čelu HP-a Carly Fiorentina imala je sličnu ambiciju, pokušala je kao kandidatkinja republikanske stranke ući u američki Senat, no s jednakim uspjehom kao Whitman.