U panteonu biznisa

Najava odlaska u mirovinu najbogatijeg i najdugovječnijega televizijskog voditelja u Americi i još jedne ikone američkoga večernjeg formatu talk-showa označila je završetak jedne ere televizijske povijesti. Nakon Jaya Lena s ekrana se povlači i njegov glavni suparnik David Letterman, ali tek iduće godine, kad mu istekne ugovor sa CBS-om.

Najstariji voditelj na američkoj televiziji u svojoj je 66. godini objavio kako želi više vremena posvetiti obitelji, čime je, naravno, otvorio rasprave o svom nasljedniku i potaknuo priče o ‘smjeni garde’ u tom televizijskom žanru. Mjesto Jaya Lena u ‘The Tonight Showu’ preuzeo je nedavno Jimmy Fallon, mladić u svojoj 39., a spomenuti dvojac čije je vrijeme završilo mnogi smatraju pravim dinosaurima imajući u vidu neutaživu glad sponsor za mladom publikom i vrijeme koje obožava mladost. Letterman je, dapače, tri godine stariji od kolege Lena, zbog čega su mnogi odmah nakon Lenova odlaska počeli licitirati i sa skorim umirovljenjem njegova kolege koji nije mogao dugo potrajati, ostavši na neki način sam. Vijest je procurila zahvaljujući jednom od gostiju, bivšem basistu grupe R.E.M. Mikeu Millsu, gostu ‘sudbonosne’ emisije koji je odmah objavio vijest na Twitteru.

Unatoč jasnoj najavi odlaska Letterman je ostavio nešto prostora za dostojanstven i polagan kraj. Vjerojatno nemamjerno, njegova rana najava i oproštaji koji su slijedili pretvorili su se u pomalo bizaran nekrolog živom čovjeku. ‘Nismo još sasvim odredili raspored. Vjerujem da je ostala još barem jedna godina, no u nekom trenutku ne tako daleke budućnosti, 2015., ako Bog da, Paul i ja završit ćemo priču’, rekao je tijekom snimanja emisije prošli tjedan, našalivši se kako se sada on i Paul Shaffer, vođa benda u emisiji, mogu napokon vjenčati. Kada je prošle godine potpisivao novi ugovor, ničim nije dao naslutiti da to čini posljednji put, no čini se da je svojom objavom iznenadio i vlastitu TV kuću.

‘Vlasnik ove TV kuće Leslie Moonves i ja godinama smo u dobrim odnosima. Ovaj smo razgovor vodili i prije te smo se složili kako ćemo zajedno raditi na ovakvom razvoju događaja i rasporedu tog razvoja događaja. Nazvao sam ga baš prije početka snimanja i rekao: ‘Leslie, bilo je izvrsno, ti si bio izvrstan i kuća je bila izvrsna, ali odlazim u mirovinu’, objasnio je Letterman tijekom najave odlaska gledateljima.

‘Samo je jedan David Letterman. Njegova će se veličina zauvijek pamtit u ovde i on će zasigurno sjediti u panteonu ovog posla. Bila je čast poznavati Davea i uživati u tom sjajnom odnosu. Bit će teško reći zbogom. Srećom, to ne moramo napraviti još nekih godinu dana, a do tada, veselimo se slavljenju Daveova iznimnog showa i nevjerojatnog talenta’, napisao je u svojoj izjavi Moonves.

Veliku karijeru tijekom koje je njegov show osvojio osam Emmyja, uz čak 108 nominacija, Letterman je počeo 1969. kao najavljuvač na televiziji WLWI, podružnici mreže ABC. Voditeljski stolac preuzima u 34. godini, 1980., prvo u jutarnjem terminu, pa dvije godine poslije u udarnom večernjem odmah iza legende Jimmyja Carsona. Nakon 11 godina na NBC-u vratio se pod okrilje ABC-a, nakon što je odlučeno da će Carsons naslijediti Jay Leno, a ne on kako su mnogi tada očekivali i kako je sam Carson želio.

To je ujedno označilo početak takozvanih kasnovečernjih ratova u kojima su se Leno i Letterman desetljećima nadmetali za gledanost i marketinške prihode. U posljednje vrijeme pak ti ‘ratovi’ postali su samo ceremonijalni, bitke su u međuvremenu dobile sasvim druge sudionike i arene (kabelski programi poput Adult Swima i Comedy Centrala postali su nova konkurencija). Letterman je u početku imao bolju gledanost, no to se s vremenom promijenilo, ali je zato Lena uglavnom vodio u marketinškim prihodima i osobnom imetku. I kritičari su, čini se, nekako više uvijek cijenili Lettermanovu uzdržanu bahtost i vještine razgovaranja s gostima od Lenove dopadljive vrkavosti i nešto jednostavnijeg komičarskog stila, zbog čega Lettermanova ostavština snažnije rezonira u kolektivnoj svijesti.

Veliko je pitanje sada, naravno, tko će naslijediti velikog Lettermana. CBS mudro šuti i u tome pokazuje mnogo veću supitlnost od NBC-a koji se blamirao još otkada je iznenađujuće imenovao Lena nasljednikom Carsona, pa uveo Conana O’Briena kao zamjenu za Lena, što je trajalo samo sedam mjeseci, a onda je vratio Lena i jednostavno odbacio ogorčenog O’Briena. I Jimmy Fallon, konačni izbor nakon Lena, prema mišljenju mnogih diskutabilno je rješenje, pa CBS očito ući na pogreškama svog konkurenta. Službenih naznaka, dakle, nema, ali to nije spriječilo medije i javnost da otpuštu nagađanja. Neka od imena spomenuta u tom kontekstu su Stephen Colbert s Comedy Centrala, Craig Ferguson koji ima svoj show na CBS-u iza Lettermanova (The Late Late Show), Drew Carey, voditelj game showa ‘The Price is Right’, ali i sve popularniji komičar Louis C.K. On je uvršten u igru pogađanja uvelike zahvaljujući trima epizodama svoje serije ‘Louie’ u kojima je glavnom liku ponuđena stolica Davida Lettermana, ali je na kraju ne dobiva. Vrijeme je zrelo i da u njegov stolac zasjedne žena, a kao kandidatkinje spominju se Chelsea Handler, voditeljica talk-show ‘Chelsea Lately’, komičarka Tina Fey i njezina prijateljica Amy Poehler. S obzirom na to da je još oko godinu dana do Lettermanova odlaska, nema sumnje da će se praktički sva imena koja nešto znače u komičarskom i televizijskom svijetu prije ili poslije naći u tom bubnju.

U impresivnom opusu rastegnutom preko nekoliko desetljeća Letterman je, naravno, prikupio i podosta kontroverzija. Jedna od trajnijih i zvučnijih su vicevi inspiriranim kćerima političarke Sare Palin, koje su te sporne 2009. imale 14 i 18 godina, a bili su seksualnih konotacija. S obzirom na to da vicevi nisu izravno imenovali svoje mete, Palin i dio javnosti bili su užasnuti neprimjerenim aluzijama na maloljetnicu, što je Letterman u dvjema isprikama pokušao ublažiti objasnivši kako su se vicevi odnosili na njezinu stariju, punoljetnu kćer. S poznatom voditeljicom Oprah Winfrey Letterman je bio u 16-godišnjoj svadi koja je počela nakon njezina pojavljivanja u njegovoj emisiji 1989., a završila 2005. ponovnim gostovanjem. Dugogodišnja razmirica rezultat je, kako tvrdi Letterman, obične šale njega i njegove djevojke koji su odbili platiti račun u restoranu i uvjerili konobara kako će to učiniti Oprah, koja, čini se, to nije smatrala zabavnim. Nije, dakako, propustio ni ‘bocnuti’ svog rivala Lena s vremena na vrijeme. Nakon što je jedan muslimanski militant objavio na internetu prijetnju smrću Lettermanu zbog vica o Al-Qa’idi, komičar se našao kako Ministarstvo vanjskih poslova prijetnju shvaća ozbiljno i pažljivo istražuje, ali da je očito kako je riječ o Lenu.

Kad je riječ o novcu, nema sumnje – Letterman je najbolje plaćeni voditelj čije se ukupno bogatstvo procjenjuje na 400 milijuna dolara, gotovo dvostruko više od imetka Jaya Lena.