Vladinom odlukom u prvom danima nove godine jedan od ključnih ljudi za praćenje, koordinaciju i olakšavanje investicija postao je zamjenik ministra regionalnog razvoja i europskih fondova Jakša Puljiz. On bi, prema planu svoga šefa i potpredsjednika Vlade Branka Grčića, trebao biti među trojicom ljudi na čelu radnih skupina u sklopu Koordinacije za gospodarstvo oformljenih radi poboljšanja uvjeta za ulaganje u Hrvatsku. Uz ministra prometa i infrastrukture Sinišu Hajdaša Dončića, šefa skupine za javne investicije, i ministra gospodarstva Ivana Vrdoljaka, odgovornog za privatne investicije i ulagačku klimu, Puljiz je dobio zadatak nadzirati i poboljšati treći segment, ocijenjen u Vladi kao ključan za jačanje ulaganja – europske fondove.
Upravo u tom području Vlada očekuje mnogo nakon ulaska Hrvatske u Europsku uniju i otvaranja izdašnih strukturnih fondova, pa su stoga očekivanja od mladog ekonomista iz Splita nesumnjivo velika. Prije dolaska u Ministarstvo potkraj pretprošle godine Puljiz je radio od 2001. na Institutu za međunarodne odnose, na kojem se bavio, kako kaže, ‘različitim aktivnostima – i znanstvenoistraživačkim radom i sudjelovanjem u raznim konzultantskim projektima’. Doktorirao je na temu ‘Istraživanje čimbenika regionalnog razvoja u Hrvatskoj’, čime se cijele karijere i bavi, provodeći znanstvena istraživanja i konkretna projekta te izrađujući strategije. U prijašnjem Ministarstvu regionalnog razvoja, šumarstva i vodnoga gospodarstva bio je angažiran na projektima poput izrade strateškog i zakonskog okvira politike regionalnog razvoja Hrvatske. Puljiz je radio i na istraživanju regionalne konkurentnosti, regionalizacije, položaja slabije razvijenih područja te mjera državne politike za razvoj tih područja. Iskustvo s fondovima EU stekao je u izradi i provedbi edukacijskih programa, izradi projektnih studija i evaluaciji projekata financiranih europskim sredstvima.
Konačni prelazak u Ministarstvo bio je stoga relativno ‘bezbolan’ jer je, kaže, s njim ionako usko surađivao tijekom znanstvene karijere. Njegov kolega s Instituta Krešimir Jurlin priznaje kako je Puljiza pokušao nagovoriti da preispita odluku o ulasku u ‘žravoj funkciji’, ali pokazalo se da u naizgled sasvim mirnoj osobi postoji jak stvaralački nemir, zaključuje. Funkciju je na kraju prihvatio, tvrdi Jurlin, kao politički neaktivna osoba sa željom da pridonese primjeni stručnog i znanstvenog pristupa u organizaciji i financiranju regionalnog razvoja. Ipak, bez obzira na prelazak u izvršnu vlast, Puljiz se nakon mandata u Ministarstvu namjerava vratiti znanstvenoj karijeri. Osim očito dobre suradnje Puljiz je prilikom da se dokaže u izvršnoj vlasti dobio zbog znanja u području politike regionalnog razvoja i fondova EU. Premda je cilj stavljen pred Ministarstvo i njega vrlo jednostavno definirati, izvesti ga je, pokazalo je iskustvo proteklih godina, mnogo teže. Povlačenje što više novca iz europskih fondova dosad nije teklo idealno, a s otvaranjem osjetno bogatijih strukturnih zadataka je još teži. Upitan što bi smatrao uspješno odrađenim poslom na svome radnom mjestu, Puljiz odgovara da bi to bilo ‘stvaranje sustava iskorištavanja fondova EU koji će s jedne strane omogućiti visoku stopu iskorištenosti dostupnih sredstava, a s druge dugoročne pozitivne efekte za uravnotežen regionalni razvoj i konkurentnost Hrvatske’.
