Uspješan projekt Opera na pop-način

Riječenica ‘Ti si smeće’ izgovorena s britanskim naglaskom noćna je mora gomile bivših natjecatelja reality TV emisija koje je na pozornici ‘izribao’ šarmantni sudac Simon Cowell. Idejni začetnik, producent i sudionik hit-emisija ‘X Factor’, ‘Pop Idol’ i ‘American Idol’, taj 53-godišnji Englez najskuplje je plaćena zvijezda u povijesti američke mreže Fox koja emitira popularne emisije. Njegovo bogatstvo iznosi, ovisno o izvorima, oko 120 milijuna funti koji su u cijelosti zarađeni u danas prilično osiromašenoj glazbenoj industriji. Kupio si je palaču od 15-ak milijuna dolara na Beverly Hillsu, u garaži ima Ferrari, Bentley, Mini Cooper i Rolls Royce Phantom, a u posljednje ga vrijeme viđaju s bivšom spasiteljicom iz ‘Baywatcha’ Carmen Electrom. Povrh svega smatraju ga uvjerljivo najmoćnijom osobom u pop-glazbi unatoč tomu što su njegove emisije, iako i dalje hitovi, u posljednje vrijeme manje gledane.

Tako ‘prljavo’ uspješan, nije ni čudo što mnogima nije simpatičan. Za njega, primjerice, kažu da sreću može zahvaliti dobrom horoskopu i sposobnosti ‘kreativnog vrijedanja’. Tu ‘umjetnost’ počeo je vježbati sa samo četiri godine kada je majku nazvao pudlicom zbog smiješnog šešira koji je nosila. Da Simon i nije toliko talentiran, pokazuje to što je svojedobno njegova izdavačka kuća odbila potpisati ugovore sa Spice Girls i Take Thatom, a možda i to što ‘Beautiful’ Christine Aguilere smatra najboljom pop-pjesmom svih vremena. Međutim, kad ne ide prepoznavanje talenta, ide njihovo stvaranje. Globalna pop-senzacija, boy-bend One Direction, diva Leona Lewis i ulickani operni dječaci Il Divo samo su neki od Simonovih pulena koji za njegovu izdavačku kuću Syco inkasiraju milijune, a koji uspjeh duguju Simonovu magičnom štapiću.

Većina njegovih zvijezda status je stekla natjecanjem u reality TV emisijama kakve se s vremenom na vrijeme prikazuju i na hrvatskim TV programima. Uistinu, Cowell uspjeh više duguje poduzetničkom nagonu nego nekom jedinstvenom umjetničkom talentu. Rođen je u Brightonu 1959. u obitelji višega srednjeg sloja koja je imala mnogo veza u šoubizu. Njegov otac Eric bio je direktor jednog odjela unutar britanske megaizdavačke kuće EMI, a majka Julie bila je baletna plesačica. Mrzio je školu pa je od nje odustao s 15 godina. Za kaznu mu je tata našao mali poslić u uredu za primanje pošte u EMI-ju. Od razvrstavanja pošiljki brzo se uspinjao korporativnom ljestvicom i uskoro postao lovac na talente. Kako je odmah imao prične apetite, odlučio je napustiti EMI i osnovati novu izdavačku kuću koju je nazvao Fanfare Records. U početku je išlo dobro. Uspjeh pop-zvjezdice Sinite pod njegovom etiketom i zajedno s dobrim očevim vezama osigurao je uzlet, koji, međutim, nije bio financijski potkovan.

Dogodilo se da je s nenavršenih 30 godina bankrotirao i ponovno se doselio k roditeljima. Poslije će reći da ga je upravo taj neuspjeh definirao. Odustao je od stvari, pobrisao ploču i krenuo iz početka. Zanimljivo, kad se 20 godina poslije useljavao u novu palaču u Los Angelesu koja ima bazen, spa i privatno kino, sa sobom je ponio samo jednu torbu stvari.

Nakon bankrota zaposlio se u izdavačkoj kući BMG kao lovac na potencijalne pop-hitove. Među njegove tadašnje zasluge ubrajaju se singlovi Teletubbiesa i Power Rangersa. Da, Simon Cowell ne pati od toga što ga ne smatraju intelektualcem i uopće mu nije neugodno. Osim što je glazbene valove zasuo tonom pop-smeća, mrtav hladan voli objašnjavati kako njegov radni dan počinje tako da pogleda epizodu ‘Obitelj Kremenko’ u kadi, omiljeni filmovi su mu ‘Ralje’, voli čitati Johna Grishama i jesti panirane rible štapiće.

• Nikad nisam bio kulturni snob. Kad odem u francuski restoran, na ručim pržene krumpiriće (eng. French Fries) – objasnio je u Playboyu 2007.

Njegova je religija masovna kultura i u tome je tajna njegova uspjeha. Tako je zapazio mali irski bend Westlife i uzdignuo ga u vrh engleske glazbene ljestvice sa sedam singlova. I onda je dobio ideju kako se još više uspeti. Zajedno s menadžerom grupe Spice Girls, svojim konkurentom i istodobno poslovnim partnerom Simonom Fullerom, na televiziju je donio emisiju ‘Pop Idol’. Format je jednostavan: reality natjecanje u pjevanju u kojem pobjednik postane nacionalna pop-zvijezda i za Simonovu izdavačku etiketu zaradi mnogo novca. Producentska kuća Fremantle je zagrizla. Kako emisija ima vrlo realne posljedice na život mladih zvijezda, ali i na Simonov bankovni račun, on se onako televizičan i blagoglajljiv postavio za suca koji od 2001. drži uzde s obje strane kamere.

Godinu dana poslije format je (sa sobom u paketu) prodao američkom Foxu te istodobno počeo razrađivati odvojenu emisiju u koju nije uključio drugog Simona, a koja će uskoro postati poznata kao ‘X Factor’. To je učinio kako bi imao više aduta u rukavu u poslovanju s Fullerom, što je on, naravno, ‘velikodušno nagradio’ sudskom tužbom protiv ‘X Factora’. Prema Fulleru, riječ je o identičnoj emisiji koja se samo drugačije zove. S obzirom na to da je ‘X Factor’ u cijelosti zamijenio ‘Pop Idol’ u Kraljevstvu, nije mu bilo svejedno. Iako su se s vremenom nagodili izvan sudnice, nikomu zapravo nije jasno kako to da dvojica Simona i dalje rade zajedno. Mora da je razlog taj što je, eto, njihov zajednički ‘American Idol’ (kao lokalizacija britanske verzije emisije) postala planetaran hit. Emisiju u kojoj Cowell vrišti i vrijedna mlade ljude gleda 30-ak milijuna gledatelja na Preko oceana je privlačnije.

Svoj brend Synco na kraju je prodao Sonyju za više od 40 milijuna dolara, a kako bi se posvetio američkoj verziji emisije, vođenje britanske posve je prepustio superzvijezdi Cheryl Coole. Ni s njom više nije u dobrim odnosima. Prvo su se gadno posvađali zbog politike (on podupire Camerona), a zatim je ona podnijela nekoliko tužbi zbog toga što je najprije pozvana da sudjeluje u američkim talentima, a onda se odustalo od toga. Oko Simona je vječno nekakav cirkus. Slično kao što izgledaju i emisije pod njegovom palicom, što u posljednje vrijeme nije u skladu s politikom štednje i skromnosti u posrnuo ekonomiji. Najavljenje je da će ovog siječnja voditi hitni sastanak u Londonu kako bi se odlučilo što učiniti da se osvježi format. Naime, finale britanskog showa u njegovoj devetoj sezoni gledalo je 11 milijuna gledatelja, što su najniže brojke od 2006. Razmatra se čak i da Cowell ponovno postane sudac, međutim, prvo moraju riješiti kako jedna osoba u isto vrijeme može biti prisutna na dva kontinenta. U Americi je završila treća sezona emitiranja i ondje se, kako se čini, publika još nije umorila.

• Tajna je uspjeha ‘Idola’ ta što pod etiketom ‘reality televizije’ ljudi uglavnom gledaju umjetno proizvedene scenarije. U slučaju ‘Idola’ stvarno je stvarno. Audicije su stvarne, a pobjeda ima stvarne posljedice – smatra Cowell.

Pobjednici ‘Idola’ u prosjeku izdaju između pet i sedam albuma, a prodaju na desetke milijuna primjeraka. Uspjehu pridonose i slavni suci koji će u novom izdanju uključivati Mariah Carey, Nicki Minaj i Keitha Urbana. Američka verzija ‘X Factora’ u kojoj su sudjelovale Paula Abdul i Nicole Scherzinger, a u kojoj danas sudi Britney Spears, pretrpjela je pad gledanosti zbog agresivne konkurencije s mreže NBC koja u isto vrijeme gura emisiju ‘The Voice’. Simon je javno predložio da sjednu za stil i dogovore se jer takva situacija šteti objema emisijama. Ali teško da će mu se želja ostvariti. Karteli su zakonom zabranjeni još 1890.

Teško je nabrojiti sve projekte u kojima Simon ima prste. Među posljednjima je, primjerice, prvi ‘game show’ ‘Crveno ili crno’ koji se emitira u Engleskoj od prošle godine. Ugovor za novu sezonu snimanja je potpisan. U međuvremenu, tabloidni su se raspisali da se svačiji omiljeni neženja malo zaokružio kad se u finalu emisije sredinom prosinca pojavio s podbratkom (što je posebno čudno s obzirom na to da mu, sudeći prema glasinama, kao taštoj TV ličnosti, nisu strani operativni zahvati). Doduše, Carmen Electra visila je s druge ruke, pa bi se mnogi složili da nekoliko kilograma viška ipak nije tolika drama.

Ako emisije poput ‘American Idola’ i ‘X Factora’ mogu stvarati glazbene zvijezde, možda mogu isto učiniti u tehnološkom sektoru. Tako barem misli glazbenik Will.i.am, poznat kao čelnji čovjek popularne skupine Black Eyed Peas. On je nedavno objavio da zajedno s Cowellom planira novu reality TV emisiju u kojoj će se mlade nade u svijetu tehnologije i startupa natjecati za titulu idućeg Stevea Jobsa ili Billa Gatesa. Vijest je začudila poznavatelje reality scene zato što su Cowell i Will.i.am do sada bili konkurenti. Ako je suradnja uistinu nemoguća, to bi značilo da bi svijet ostao zakinut za nikad prije viđen reality program. U skladu s time Will.i.am je u svom ‘pitchu’ obećao da će planirana emisija pomoći posrnuo ekonomiji. Ok, snimajte!