Patentni ratovi

Glavna je arena tržište pametnih telefona, premda bitke bjesne cijelom IT industrijom. Osim novog sukoba Yahooa i Facebooka za patente se bore Apple i Motorola, a sa Samsungom Apple vodi novu u nizu bitaka. Regulatore očekuju teška vremena.

Za Yahoo je to već poznat ‘modus operandi’, isto su učinili kada je njihov izravni konkurent Google izlazio na burzu 2004. Očito ohrabreni uspjehom s izvlačenjem 230 milijuna dolara koliko su vrijedile dionice dobivene od Googlea u ime licenciranja tehnologije kompanije Overture, ‘izumitelja’ internetskog oglašavanja kojeg je u međuvremenu kupio Yahoo, odlučili su pokušati ponoviti provjereni recept. Facebook je relativno laka meta zato što ima samo 56 patenata za zaštitu svoje tehnologije i tek je u posljednje vrijeme osvijestio potrebu za širenjem tog portfelja. Tako su u proteklom 18 mjesec dali više od 410 zahtjeva za odbijenje patenata. U Yahoou, pak, nječu koinciden- ciju između zahtjeva za naknadu i skorog izlaska Facebooka na burzu, opravdavajući ga umjesto toga željom novog šefa Scotta Thompsona za poboljšanjem svih aspekata kompanije. U korist im ide činjenica da su neke kompanije već pristale platiti licenciju za te tehnologije, što Facebooku u eventualnom sudskom sporu otežava situaciju, a ako stvar dođe do suda, bit će to prva velika sudsko bitka u području društvenih mreža. Žrtava je na sve strane, i veliki pate. Moćni Apple bio je prisiljen prekinuti svoju uslugu instant-obavješćivanja za usluge iCloud i MobileMe svojim korisnicima u Njemačkoj, slijedom sudsko pobjede Motorole. Iz kompanije su zahtjeve Motorela za naknadu odbacili objašnjenjem kako se radi o ‘starom pager patentu’ kojem je istekla zaštita. To je, inače, tek jedna od nekoliko pravnih bitaka koje Motorola i Apple vode jedno protiv drugog. Njemački sud tako je mjesec prije zapovijedio Motoroli da opciju ‘slide to unlock’ (otključavanje uređaja klizno) makne iz svojih budućih pametnih telefona.

Velika popularnost Njemačke u sporovima proizlazi iz činjenice da je riječ o najvećem tržištu pametnih telefona u Europi, gdje se brzo donose presude i obično rezultiraju nekim oblikom zabrane gubitniku, što je Apple osjetio na svojoj koži. Europska komisija također ima puno ruke posla, Apple se žalio da Motorola ne poštuje takozvane obveze FRAND (poštene, razumni i nediskriminatorni uvjeti licenciranja) koje propisuju kompanijama da standardne tehnologije licenciraju drugima po poštenim uvjetima, a sličnu istragu već su otvorili protiv Samsunga. Smisao je te regulative osigurati poštenu tržišnu utakmicu onemogućavanjem vlasnika patenta da diskriminira rivale.

Apple i Samsung vode ogorčeni patentni rat već neko vrijeme i na nekoliko kontinenata, ovo je samo najnovija bitka. U najnovijem slučaju Apple tuži Samsung za kopiranje dizajna pri izradi svoga pametnog telefona Galaxy, dok su oni odgovorili optužbom da Apple krši patentne propise vezane uz tehnologiju 3G. Stvari će nesumnjivo postati mnogo zanimljivije ako Google dobije sva potrebna odobrenja regulatornih agencija u nekoliko zemalja za kupnju Motorole vrijednu 12,5 milijardi dolara, osmišljenu isključivo u svrhu dobivanja bogate zalihe Motorolinih patenata. Europljani i Amerikanci već su se odobrili, čeka se mišljenje Kineza, Tajvanaca i Izraelaca. Googleove su namjere navodno prije svega obrambenog karaktera (žele zaštititi svoju platformu Android od patentnih napada takmaca, prije svega Applea), no očekuje se i goropadnije ponašanje kada u ruke dobiju vlasništvo nad tisućama korisnih patenata.

Koliko je borba postala ozbiljna, pokazuju i Appleovi problemi u Kini. Tamošnja tehnološka tvrtka Proview Technology tvrdi da je vlasnik zaštićenog znaka iPad i zatražila je zabranu izvoza Appleovih tableta, što bi mogao biti ozbiljan udarac prodaji te kompanije. U Appleu tvrde da su prava na korištenje tim znakom otkupili u čak deset različitih zemalja još prije nekoliko godina, uključujući i onaj na ime iPad od tajvanske podružnice, dok Proview smatra da se to nije odnosilo na upotrebu znaka u Kini. Ako se ne dogovore, Apple bi se mogao naći u velikim problemima na dvije fronte, jer Kina nije samo izvorište velike količine njihovih proizvoda nego i najperspektivnije tržište na svijetu. Šteta bi za poslovanje stoga bila golema. Prvostupanjsku su presudu izgubili, nakon rješavanja žalbe odlučaće će biti konačna, a posljedica je sudskog spora već sad prestanak prodaje iPada u nekim kineskim gradovima.

Ovo je nekoliko recentnijih primjera, sukoba je toliko da više nije lako pratiti tko je koga gdje i za što tužio, ali je jasno da regulatore tek očekuju teška vremena zato što će morati raspetljavati koloplet sličnih ili istih patenata i utvrđivati tko je što patentirao te koliko nešto nalikuje na nešto drugo. Ako ništa drugo, barem će odvjetnički uredi specijalizirani za intelektualno vlasništvo namlatiti brdo para.