Gotovo 15 posto udjela u BDP-u javna nabava važna je gospodarska grana u Europskoj uniji. U Hrvatskoj je njezin godišnji obujam 30-ak milijardi kuna. Za jednog mandata vlada, dakle, izravno ili neizravno odgovara za 120 milijardi kuna. Nabavni se obujam javnih tvrtki ne iskazuje izravno u državnom proračunu, ali te tvrtke uživaju potporu države, stoga govorimo o neizravnoj odgovornosti. U tu se skupinu ubrajaju npr. HEP, HŽ, Hrvatska pošta, Hrvatske šume, Hrvatske ceste itd. U programu nove Vlade ne spominje se, nažalost, javna nabava, tako da u ovom trenutku nije jasno kakve će kakvoće biti mjere za unapređivanje javne nabave.
Nedavna aktivnost udruge Vjetrenjača podsjetila je na važnost, ali i ranjivost, sustava javne nabave, odnosno na moguće nepravilnosti, prije svega pogodovanje, rastrošnost i korupciju. Ta tema, međutim, nikako da trajno zavlada medijskim i političkim prostorom, jednostavno zato što su – rješenja zahtjevna.
Relativno mnogo žalbi; pojavljivanje uvijek istih ponuđača na nadmetanjima; ponuđači su često distributeri, a ne proizvođači; tu su i ispodprosječna zastupljenost malog i srednjeg poduzetništva, slaba transparentnost te pomanjkanje nadzora nad učinkovitošću… samo su neki u nizu problema koji se u kontekstu javne nabave pojavljuju u Hrvatskoj. Ipak, ima osnove i za optimizam. Prvo, u posljednjih se deset godina uvela i ojačala legislativa uz pripadajuće institucije javne nabave. Od 1. siječnja 2012. imamo i novi Zakon o javnoj nabavi. Drugo, zaposleni kod javnih naručitelja već se dulje školju o provedbi zakona. Treće, osnivanje Središnjeg ureda za javnu nabavu pozitivan je iskorak u razvoju sustava i štednji. I, naposljetku, u manjkavom sustavu još ima kvalitetnih i angažiranih pojedinaca koji bi mogli na nov način promišljati o javnoj nabavi.
Paradoks javne nabave zrcali se u tome što javni naručitelji mogu pokazivati da strogo provode Zakon o javnoj nabavi, ali unatoč tomu imaju ne-učinkovitu nabavu. Glavni je prigovor javnim naručiteljima i mjerodavnim tijelima da to nisu primijetili. Njihov moto još glasi: ‘Raspišimo natječaj da prođe!’ Ne treba ni naglašavati da je često važnije dobiti traženu robu, radove ili uslugu negoli postići prihvatljivu cijenu, iako je to malotko spremno otvoreno priznati.
Valja naglasiti da smo često skloni u svakoj javnoj nabavi vidjeti namještanje ili korupciju. Javni naručitelji često rade po inerciji, odnosno prema iskušanim rješenjima. Kasno prihvaćanje proračuna, neodgovarajući procesi i organizacija, opasnost od kašnjenja isporuke zbog žalbi te primjena iste prakse i obradaca iz prijašnjih godina čine štetu veću od nepravilnosti koje privlače veću medijsku pozornost. U javnoj nabavi moglo bi se za mandata nove Vlade uštedjeti i više 10 milijardi kuna. Zabluda je, dakle, da se javna nabava može unaprijediti uvođenjem boljeg zakona. To je, zapravo, samo sredstvo u rukama javnih naručitelja. Iako novi zakon donosi neke olakšice, poput bolje primjene načela ekonomski najpovoljnije ponude, bolje ugovaranje rokova, odnosno ubrzavanje postupka, ostaje samo mrtvo slovo na papiru ako se ne promijeni nabavna praksa.