Koncesionaru Istarskog ipsilona nije problem prekršiti pravila tržišne utakmice. Globalnog igrača poznatog po gradnji tunela ispod La Manchea, Stade de Francea ili Grande Archea osnovao je Francis Bouygues 1952. za 1.700 dolara. Danas je na čelu tvrtke njegov sin Martin, koji je znatno promijenio način poslovanja otkad mu je otac 1989. prepustio upravljanje. Otad se tvrtka proširila na druge djelatnosti, radi na nekoliko kontinenata i zarađuje odlično, ali prati je mnogo skandal, afera i tužbi.
Nedavna priča o mogućnosti spašavanja hrvatskog proračuna davanjem nekih cesta u koncesiju aktualizirala je prošla takva iskustva prizvavši u sjećanje formativne godine hrvatske nezavisnosti, dok su koncesije samo nazivom bile koncesije, a više geste dobre volje prema novim gospodarima. Želeći udobrovoljiti jače zemlje Europske unije i smekšati njihovo stajalište prema novoj državi, Hrvatska je nudila vrlo unosne ugovore za gradnju novih prometnica i tako neizravno kupovala europsku naklonost. Zadnji u nizu primjera, među kojima su talijanski Astaldi (autocesta Zagreb – Goričan, ugovor u međuvremenu raskinut) i austrijski Strabag (autocesta Zagreb – Macelj), ugovor je s francuskom multinacionalkom Bouyguesom o gradnji i koncesiji na Istarski ipsilon u vlasništvu istoimene francuske obitelji i trenutačno pod palicom Martina Bouyguesa, sina osnivača Francisa.
Koncept koncesije na infrastrukturu u državnom interesu varira od slučaja do slučaja, no osnovna logika nalaže rasterećenje države od troškova gradnje objekta, u ovom slučaju ceste, u zamjenu za odričanje od prihoda od tog objekta na određeni rok. Ako, kao u Bouyguesovu slučaju, morate dodatno pomagati toj cesti, ne baš malim iznosima, očito niste potpisali posebno dobar ugovor. Kao što je podsjetio Večernji list, prvotni ugovor s tom bogatom i moćnom grupacijom predviđao je 32-godišnju koncesiju (istječe 2027.), ali sad se razmišlja o produljenju na 40 godina kako bi se državni proračun rasteretio za 17-ak milijuna eura godišnje pomoći tom javno-privatnom partnerstvu. Razlog je navodna nerentabilnost u sadašnjim okvirima i činjenica da država ne ubire novac od koncesije, ali i da mora nepovratnim sredstvima pomagati cijeli potvrt. Feral Tribune otkrio je još 1997. da je potpisani ugovor tipičan za kolonije i na njega se prišlo uz posebne političke obzire. Tadašnji predsjednik Franjo Tuđman dogovorio je Bouyguesov dolazak u Hrvatsku tijekom posjeta svom francuskom kolegi Françoisu Mitterandu. Među ostalim, ugovor o koncesiji, potpisan 1995. i proglašen odmah državnom tajnom, omogućavao je Francuzima naplatu ceste koja uopće nije autocesta, što je suprotno uobičajenoj praksi. Nakon pobune lokalnog stanovništva naplaćivanje cestarine ukinuto je, no gubitak se mogao kompenzirati naplatom tunelarina u Tunelu Učka s čijom gradnjom Bouygues nije imao nikakve veze. Taj je tunel sagrađen u ‘mračnim vremenima’ takozvanim samodoprinosima. Bilo je tu još detalja vrlo nepovoljnih za Hrvatsku poput zabrane gradnje drugih cesta za lokalne potrebe u Istri, potpune slobode koncesionara da određuje visinu cestarine i oslobođenja od plaćanja svih pristojba i poreza.
Međutim, Hrvate može tješiti da u pitanju nije bilo ništa osobno – riječ je, naime, o kompaniji s nemalo sumnjive poslovne prakse, većinom baš u nerazvijenim zemljicama dovoljno ne-moćnim da se od njih dobro zaradi. Jedan od nedavnih skandal, zapravo više njih, odnosi se na tvrtkine aktivnosti u Trinidadu i Tobagu gdje je, prema riječima tamošnjeg glavnog tužitelja Ananda Ramlogana, Bouygues bio izbor bivše, korumpirane vlasti. Otkrio je to tijekom debate u tamošnjem Senatu prošle godine, braneći novu vladu. Primjera sumnjive prakse bilo je mnogo i odnosili su se na mnogo kompanija, a među njima i na Bouygues. Dobio je, primjerice, ugovor vrijedan 300 milijuna dolara za gradnju šest policijskih postaja iako država nije osigurala osnovne dozvole i uvjete, zbog čega je bila prisiljena plaćati goleme penale kompaniji a da nijedan čavao nije bio zakucan.
Dodijeljen mu je i ugovor za gradnju 15 milijardi dolara vrijedne brze željeznice, za što je, prema tvrdnjama tadašnje oporobne šefice Kamle Persad-Bissessar, podmitio dužnosnike agencije zadužene za provođenje natječaja. Tvrdila je da ima dokaze za to. Drugi je primjer onaj iz Lesota prije deset godina, kad je kompanija optužena zajedno s nizom drugih kompanija za podmićivanje barem jednog dužnosnika (bila je riječ o projektu financiranom fondovima Svjetske banke). Francuski predsjednik Nicolas Sarkozy, bliski prijatelj Martina Bouyguesa koji je ujedno kum njegovu sinu, prozvan je 2008. zato što je nedugo nakon pobjede na predsjedničkim izborima predložio ukidanje oglasa na državnoj televiziji, od čega bi najviše koristi imala najveća privatna televizija TF1 u vlasništvu, naravno, Grupacije Bouygues i njegova prijatelja Martina Bouyguesa. Da ga još malo poslovno pogurne, predložio je produljenje promidžbenih stanki na privatnim kanalima poput TF1, M6 i Canal Plusa. Ruka ruku mije, pa je nestašni Patrick Poivre d’Arvor, voditelj vijesti na TF1, smijenjen nakon što je Sarkozyjevo ponašanje na samitu G8 usporedio s onim uzbuđenog školarca.
‘Kartel’ je omiljena riječ u kompaniji. Osim što je 2005. Cola, Bouyguesova podružnica, kažnjena s 20 milijuna eura zbog kartelskog ponašanja, posljednjih 20 godina pod palicom Martina Bouyguesa obilježeno je Bouyguesovim nezakonitim udruživanjima s drugim kompanijama. Bouygues je imenovan među kompanijama optuženima za udruživanje u kartel koji je tijekom 90-ih godina podmićivao političare u regionalnom vijeću regije Île-de-France, odnosno širega pariškog područja. Istraga vođena sedam godina i završena 2005. navela je iznos od dva posto provizije na svaki dobiveni projekt obnove ili gradnje srednjih škola u regiji, projekta procijenjene vrijednosti iznad četiri milijarde eura. Kompanije su platile kaznu, političari dobili uvjetne. Tih divljih 90-ih policija je provela raciju u sjedištu Grupacije zbog optužbi za prijevaru i nezakonite depozite. Martin Bouygues priznao je tad uplaćivanje 300 tisuća eura (tada još ecua, europske monetarne jedinice) za izbornu kampanju gradonačelnika Lyona, za što mu je ovaj nakon izbornog uspjeha zahvalio ugovorom za gradnju ceste vrijednim 700 milijuna eura. Onda je tu 2005., godina kad je telekomunikacijska grana Grupacije optužena, ponovno, za kartelsku razmjenu informacija o svojim pretplatnicima s druga dva najveća operatera u Francuskoj Orangeom i SFR-om. Najveća kazna za kršenje tržišnih pravila u francuskoj povijesti bila je 534 milijuna, od čega je Bouygues morao platiti 58 milijuna.
