Godišnji popis imovine i obveza provodi se sa stanjem od 31. prosinca. Obavljajte li se poslije, primjerice u siječnju, stanje zatečeno tog datuma mora se na temelju podataka o promjenama u imovini i obvezama nastalim od posljednjeg dana u godini do datuma stvarnog popisa svesti na datum 31. prosinca.
Poduzetnik je dužan na početku poslovanja popisati imovinu i obveze uz navođenje pojedinačnih količina i nijihovih novčanih vrijednosti. Nakon tog prvoga, početnog popisa imovine i obveza dužan je provoditi inventuru najmanje jedanput na godinu, a prema potrebi i češće. Godišnje popisivanje imovine i obveza provodi se sa stanjem na dan 31. prosinca iako se u pravilu popisivanje stvarno obavlja koji dan poslije. Ako se godišnji popis fizički provodi poslije, primjerice u prvom danima siječnja, stanje zatečeno toga kasnijeg datuma treba na temelju podataka o promjenama u imovini i obvezama nastalim od posljednjeg dana u godini do datuma stvarnog popisa svesti na datum 31. prosinca.
Osim tih tzv. redovitih inventura Zakonom o računovodstvu propisana je obveza provedbe popisa u slučaju promjene cijena proizvoda, odnosno trgovačke robe, statusnih promjena, otvaranja stečajnog postupka i pokretanja postupka likvidacije. Opći porezni zakon nalaže provođenje popisa za liha u slučaju promjene poreznih stopa (stope poreza na dodanu vrijednost).
Popisne liste na kojima su iskazani podaci o količini i vrijednosti dugotrajne imovine, sprovina, gotovih proizvoda, trgovačke robe, potraživanja i obveza uspoređuju se s podacima iz poslovnih knjiga i utvrđuju inventurne razlike. Razlika između stvarno utvrđenog stanja imovine i obveza i stanja u poslovnim knjigama inventurni je višak ili manjak. Višak i manjak određuje se u odnosu na svaki artikl, pa u praksi poduzetnik često ima višak jednih dobara, a manjak drugih. Dogodi li se to, uputno je ispitati je li možda riječ zamjeni proizvoda ili sličnom književnom propustu. Poduzetniku je u interesu da razlike svede na što manju mjeru kako bi izbjegnuo neželjene porezne posljedice.