U najvećoj krizi svjetske brodogradnje imao najveću zaposlenost. Mladen Merlak direktor je i suvlasnik tvrtke koja se bavi projektiranjem brodova. Zahvaljujući partnerstvu s finskom grupacijom Deltamarinom 50-ak Brodoplanovih projektanata sudjelovalo je u gradnji najvećeg plovila na svijetu koje služi za postavljanje naftnih platformi, što im je i u krizi osiguralo dobre rezultate.
Iskustvo i znanje koje je Mladen Merlak kao diplomirani inženjer godinama stjecao u riječkom Brodoprojektu, koji je ‘stradao’ u pretvorbi, iskoristio je osnovavši 1998. s još trojicom kolega novu tvrtku Brodoplan. Direktor je i suvlasnik tog poduzeća koje se u kratkom vremenu etabliralo na svjetskom tržištu brodarske industrije. Brodoplanovi projektanti sudjelovali su u projektu najvećeg plovila na svijetu koje služi za postavljanje naftnih platformi. Tu čast dobili su zahvaljujući kvaliteti rada koju je nedugo nakon osnutka Brodoplana prepoznao Deltamarin iz Finske, vodeća projektna kuća u Europi. Počeli su intenzivnu suradnju koja je završila partnerskim odnosom, tako da je Brodoplan danas dio projektantske grupacije Deltamarin koja ima 600-tinjak projektanata. Poslovna suradnja riječke i finske tvrtke donijela je 2005. Mladenu Merlaku mjesto počasnog konzula Republike Finske u Hrvatskoj. Stoga i ne začuđuje što je dio posla na najvećem plovilu na svijetu odradio tim Brodoplanovih projektanata.
Naša je tvrtka u sklopu grupacije Deltamarin imala znatan udjel u izradi 3D-modela brodskih struktura, opreme i uređaja. Taj vrlo opsežni i zahtjevni posao mogla je obaviti samo toliko velika projektna grupacija jer je u roku od godine dana trebalo odraditi 400-tinjak tisuća radnih sati na izradi 3D-modela. Na tom poslu bilo je angažirano otprilike 250 projektanata, od kojih je 50-ak bilo iz Brodoplana – kaže Mladen Merlak.
Realizacija ideje o gradnji plovila koje može prevesti, instalirati ili demontirati naftnu platformu počela je još 1987. u velikoj ‘offshore’ kompaniji Allseas. Otad su njezini stručnjaci izrađivali klasifikacijsko-projektne dokumentacije.
- Riječ je o najvećemu sagrađenom plovilu u povijesti: brod je dug 382 metra i širok 117 metara, brzina mu je 14 čvorova, potrebnu energiju za propulsiju i druge potrebe dava mu osam dizelskih generatora ukupne snage od 95 MW i pokretat će se s 12 okretnih propulzora koji će ujedno omogućavati visok stupanj dinamičkog pozicioniranja broda tijekom obavljanja njegove osnovne funkcije, instalacije i demontaže platformi. Gradnja broda, čija je cijena otprilike 1,3 milijarde eura, povjerena je jednom od najvećih brodogradilišta u svijetu, korejskomu Daewoo. Za izradu 3D-modela broda kao dijela izvedbene dokumentacije, što je, zapravo, pola posla, ugovoreno je 400 tisuća projektantskih sati, što govori o velikoj vrijednosti projekta. Kad je riječ o zaradi, projekt uvijek stoji od pet do deset posto cijene broda.
Unatoč ekonomskoj krizi Brodoplan uspješno posluje – prošle godine prihod mu je bio 2,9 milijuna eura. Pitanje je bi li tako bilo da nije dio velike projektantske grupacije.