Iznimno dinamičnu atmosferu konferencije najavio je i direktor Lidera pressa Željko Vukelić kazavši kako je zamišljena upravo kao mjesto za kontakte i razmjenu korisnih iskustava. Predsjednik Udruge gradova i riječki gradonačelnik Vojko Obersnel naglasio je ključnu ulogu koju suradnja lokalnih vlasti i poduzetnika ima za daljnji razvoj regije. – Upravo su gradovi bili inicijatori cijelog niza mjera za olakšavanje rada poduzetnika, ali su i poticanjem investicijskog ciklusa osigurali poslove za posrnuo gospodarstvo – rekao je Obersnel.
Skup je pozdravio u ime domaćina zadarski gradonačelnik Zvonimir Vrančić. Da uistinu poduzetnici i lokalni čelnici imaju mnogo zajedničkih problema, ali i zajedničkih interesa, potvrdilo se u dva zadarska dana raspravama na pet panela. Glavne su se teme vrtjele oko nedostatka novca koji koči lokalnu upravu i gradske projekte. Čak i u slučajevima kada je riječ o projektima koje podupire Europsku uniju, financiranje je problem. S druge strane, kako u službenom dijelu programa, a još više na hodnicima, živo se raspravljalo o problemima koji se javljaju pri djelovanju s državnim upravom i administracijom. I poduzetnici i lokalni čelnici sve teže odgovaraju na zahtjevne procedure koje postavljaju više razine vlasti. Kako su istaknuli brojni gradonačelnici, potporu državnih struktura za pojedinačne projekte gotovo nije moguće dobiti. Tako brak lokalnih vlasti i poslovnog sektora postaje još važniji.
Velik interes okupljenih sudionika prouzročili su i paneli o energetici i učinkovitosti te o investiranju i fondovima EU. Riječ je o temama za koje velik interes pokazuju poduzetnici, korist ima lokalna uprava i gradovi, no Hrvatska je još daleko od ispunjavanja zacrtanih planova i želja na oba plana. Inicijativu trebaju preuzeti upravo gradovi. Kako je naglasila Kristina Dely predstavljajući program Europske komisije ‘Energy cities’, ekološke ciljeve ujedinjene u politici 3×20 nije moguće postići bez sudjelovanja gradova. Što se tiče rasprave o financiranju iz fondova EU, veliki je interes, nešto zavisti, a i malo srama, prouzročio govor načelnika slovenske općine Podčetrtek. Petar Mišja domaćinima je očitao malu lekciju iz učinkovitog upravljanja i efektivnog apliciranja za fondove. No, kako su se ubrzo složili brojni gradonačelnici, njihov slovenski kolega ne mora u istoj mjeri svakodnevno ći u bitku s državnim upravom i izlaziti pred građane s objašnjenjima o tome zašto su projekti zaustavljeni. Međutim, nije sve sivo. Ako je vjerovati Branku Mučnjaku, državnom tajniku u Ministarstvu regionalnog razvoja, šumarstva i vodnoga gospodarstva, Zakon o regionalnom razvoju i Strategija regionalnog razvoja Hrvatske bit će presudni za nastavak razvoja.
