Financijska kriza zbunjuje i u početku se doima nedokučivom, čak i dok se njezina šteta brzo širi. No ispod zbunjujuće površine krizu se kompleksni i ezoterični financijski proizvodi i institucije.
Zandi misli da je financijska kriza prouzročena katastrofalnim drugorazrednim kreditima i odgovara na pitanja kako se to dogodilo i na koji se način mogu spriječiti buduće krize. Počinje brzim pregledom kriza, nastavlja objašnjenjima najdubljih uzroka poput psihologije vlasništva nekretnina, pogrešnih koraka Alana Greenspana i agenata za nekretnine koji su nerealno poticali kupnju te na kraju razjašnjava složene financijske stvari koje su zajedavcima omogućili skrivanje visokih rizika.
