Čovjek koji zna kako od kandidata stvoriti predsjednika

Nakon uspješnog vođenja sada već legendarne kampanje Baracka Obame David Plouffe napisao je o njoj knjigu ‘The Audacity to Win’. I dok je ostatak svijeta u potrazi za vrućim izdanjem, Hrvati će uživo čuti pripovijest o utrci za predsjedničku fotelju, i to izravno od Davida Plouffe-a, koji u Zagreb stiže 3. prosinca. Možda na vrijeme da štogod nauče i naši kandidati.

A sam ratnik, zato mi je bilo teško spustiti mač – tim je riječima David Plouffe opisao stanje u kojem je bio tijekom mjeseci vođenja najveće predsjedničke utrke u povijesti SAD-a. Naravno, riječ je o poznatoj pobjedi Baracka Obame zahvaljujući kojoj ga je taj prvi tamnoputi predsjednik svjetske velesile prozvao ‘neopjevanim junakom kampanje’. S obzirom na to da su mnogi i najmanju šansu za Obaminu pobjedu prozivali napuhavanjem realne situacije, Plouffeove zasluge su to veće. Sve je jasnije i da će njegove metode dirigiranja kampanjama s jednako strašću kopirati stratezi bez obzira na politički sustav. Javnost je stoga jedva dočekala kad će svjetlost dana ugledati njegov prvi literarni uradak, knjiga ‘The Audacity to Win’ u kojoj iznosi detalje o tome što je točno dovelo do Obamine pobjede.

No kad je riječ o Obaminoj pobjedi, slogan ‘Change we need’ bio je samo vrh sante leda. Mozak operacije Plouffe s partnerom Davidom Axelrodom razradio je strategiju do detalja, i to počevši od bitke za demokratskog kandidata s Hilary Clinton do epiloga u kojem je Obama porazio republikanca McCaina. Axelrod je bio zadužen za Obamin imidž, a Plouffe je, poučen prijašnjim iskustvom u političkom marketingu, uspio u naumu da komunikacija dođe do pravih ušiju prevrnutih do tadašnje postulate političkih kampanja. Kao što je izjavio za časopis Portfolio, ključ je bio u osvajanju saveznih država koje je Clinton zapostavila, a koje imaju drukčiji sustav izbora kandidata iz različitih političkih tabora, a zatim i u načinu na koji se troši enormna svota prikupljenih donacija.

Za razliku od konkurencije, ali i dotadašnjih kandidata, Plouffe je obrnuo sustav ulaganja u marketinšku komunikaciju. Naime, dotad je bilo uobičajeno 70 posto novca uložiti u medije putem marketinške kampanje, a ostatak na terensku promociju. To je i logično uzme li se u obzir da nacionalni mediji pokrivaju na stotine milijuna glasača jednim udarcem, ali Plouffe je bio uvjeren da Obama, sasvim neočekivan predsjednički kandidat, mora ulagati u terensku promociju, i to više od 50 posto ukupnog budžeta.

Nakon što je pobijedio na predsjedničkim izborima Barack Obama prozvao je Plouffe neopjevanim junakom najveće kampanje u američkoj povijesti. Unatoč lošim prognozama Plouffe je u rekordnom roku, samo nekoliko mjeseci, uspio osmisliti strategiju Obamina nastupa na izborima.

Kako treba pristupiti politici, Plouffe je naučio još 1990., kad je i započela njegova karijera. U to je vrijeme bio zadužen za reizbor senatora Toma Harkina, koji ga je poslije imenovao direktorom terenskog ureda za saveznu državu za, doduše neuspjelu, predsjedničku kampanju. Iako njegov tim nije pobijedio na izborima, terenski rad u Iowi učinio ga je ‘meštrom’ za demografiju i prihvaćanje znanja o proceduri. S obzirom na složenost potonjega, suradnici su ga prozvali najvećim štreberom u redovima. Njegova karijera te je 1992. krenula uzlaznim putem jer se pokazalo uspješnim njegovo orkestriranje kampanjom za reizbor kongresnika Johna Olvera u zapadnom Massachusettsu.

Svaku sljedeću godinu bio je angažiran na nekoj od brojnih američkih kampanja. Sudbonosnom se pokazala njegova suradnja s Dickom Gephardom, vođom demokrata u Kongresu. Tada je upoznao Davida Axelroda, komunikacijskoga gurua s kojim je 2003. počeo raditi na kampanji Baracka Obame za Senat u državi Illinois. Godinu poslije Axelrod mu je ponudio partnerstvo u tvrtki AKP&D-u, što je taj prihvatio i nastavio raditi na Obaminoj političkoj karijeri. Budući da se ta suradnja u startu pokazala uspješnom, Obama se potpuno predao strateškim odlukama Davida Plouffe. Kako su za američke medije izjavili njihovi suradnici, pitanje ‘Što o tome misli Plouffe?’ postala je i interna poštapalica.

Izjavili su i da je logično kako je Plouffe uspio pridobiti povjerenje Baracka Obame jer je riječ o iznenađujuće odanom čovjeku fokusiranom na zadatak čije mu je izvršenje važnije od bilo kakva javnog priznanja. Plouffe je tijekom i nakon izbora izbjegavao kamere, vrlo rijetko govorio za medije, a i na tražilici Google pojavljuje se gotovo jednako koliko i njegov prezimenjak, sportaš Andrea Plouffe. No unatoč tomu što radije bježi od medija nego što za njih progovara, vješt je u komunikaciji, što je jedan od temeljnih preduvjeta za rad u političkom marketingu.

Bolje rečeno, ta vještina samo je rezultat njegova odnosa prema poslu, discipline, konzistentnosti u nastupu, brige za detalje i toga da ništa ne prepušta slučaju. Možda mu je i zbog toga rad s Obamom bio toliki izazov s obzirom na to da je on odluku o kandidaturi donio tek 2006., a i izgledi da osvoji nacionalne izbore bili su svedeni na minimum. Kako je Plouffe izjavio za Portfolio, bio je siguran da je Obama prema svom karakteru, osobnosti i inteligenciji izvrstan materijal za predsjednika SAD-a, ali bilo je pitanje hoće li se uspjeti nametnuti biračima.

• Nije proveo vrijeme u Iowi ili New Hampshiru, nije imao formiranu bazu za prikupljanje donacija. Imao je i malu djecu, a kandidatura je značila da neće moći mnogo vremena provoditi sa svojom obitelji. Postavili smo si pitanje možemo li mi objaviti da ćemo se natjecati s Hillary Clinton, koja je bila u prednosti kao demokratski kandidat – rekao je Plouffe i dodao da je ta kandidatura bila poput pokretanja ‘start-up’ tvrtke. Od nule.

Američki mediji pisali su da bi ta kampanja vrlo vjerojatno bila osuđena na propast da nije bilo Plouffe, koji je u rekordnom roku (samo nekoliko mjeseci) izradio strategiju, potrebnu infrastrukturu. Obama je za to vrijeme razrađivao politički program, a njegov partner Axelrod imidž potreban za predsjednika. Lista ‘to do’, kao što bi Amerikanci rekli, bila je, najblaže rečeno, jako duga. U samo nekoliko tjedana prvog mjeseca 2007. valjalo je osnovati ured, početi prikupljati novac i okupiti ekipu u svim saveznim državama. Kako je za Portfolio rekao Plouffe, vjerojatno su nedostatak plana i vremena zaslužni za takav uspjeh kampanje.

Potezi su se smišljali i u hodu, ali morali su biti pametni i efikasni jer, jednostavno, nije bilo prostora ni vremena za predomišljanje, posebno uzme li se u obzir da je Obamin tim iskoristio najbolje od virtualnog medija koji funkcionira u stvarnom vremenu. Iako je priznao da ga je znala izluditi naknadna pamet, odnosno ideje koje bi mu sinule tek nakon što se korak već napravio, uspio je zahvaljujući prije.

Samo tri dana nakon što je predsjednik Barack Obama proglašen predsjednikom Amerike, supruga Davida Plouffea rodila je njihovo drugo dijete. Nakon što se bura oko izbora slegnula, on je odlučio povući ručnu kočnicu i uživati u obitelji i ostvarenju uspjehu koji ga je učinio svjetskom zvijezdom. Ipak, budući da mu neradištevno ne priliči, bacio se na pisanje knjige ‘The Audacity to Win’ koja je nedavno ugledala svjetlost dana na američkom tržištu. Da stvar bude interesantnija, memori republikanske Sarah Palin također su na policama knjižara, tako da je Plouffe ponovno u prilici da, ovaj put osobno, odmjeri snagu s političkim opONENTIMA. Jedina je razlika u tome što o pobjedniku odlučuje broj prodanih primjeraka, a ne glasova birača.