Zovu ga i podmuklim ubojicom jer od dijabetesa i bolesti povezanih s njim u svijetu svakih deset sekunda umre jedna osoba. S obzirom na procjene koje govore da će već sljedeće godine šećerna bolest prouzročiti otprilike 3,5 milijuna smrti u svijetu, više od 100 milijuna ljudi bolesti, UN je pokrenuo akciju za prihvaćanje rezolucije o dijabetesu da bi se zaustavila epidemija zbog koje bi već 2025. moglo biti 350 milijuna oboljelih. Zašto je dijabetes postao jednom od najraširenijih bolesti današnjice? Tajna je u svremenom načinu života, prije svega načinu prehrane.
Dijabetes nastaje kad gušterača potpuno ili djelomično prestane lučiti inzulin ili kad proizvedeni inzulin iz raznih razloga nije djelotvoran, pa stanice ne dobivaju glukozu – glavni izvor energije za sve životne procese u organizmu. Razlikujemo dvije vrste dijabetesa: tip 1 i tip 2. Šećerna bolest tipa 1, kod koje gušterača jednostavno ne proizvodi inzulin, javlja se najčešće u mladih osoba iako se može pojaviti u bilo kojoj dobi. Uzrok još nije poznat, ali vjerojatno je riječ o kombinaciji nasljedne sklonosti i okolišnih čimbenika. Međutim, taj tip dijabetesa ima manje od 10 posto ljudi.