Negativne posljedice sive ekonomije uključuju gubitak poreznih prihoda, produbljivanje proračunskog deficita, novo zaduživanje države, socijalno raslojavanje, kriminal, ugrožen pravni poredak, otežano funkcioniranje javnih institucija, poslovnu nedisciplinu, neracionalnu upotrebu resursa, povećanu konkurentnost nelegalnog sektora, nove centre moći i gubitak povjerenja u institucije i vlast.
Porez za izbjegavanje je PDV, kao i umanjivanje stavki dobiti zbog umanjenja porezne obveze. Ljudi sada kupuju bez PDV-a mnogo više nego prije jer traže gdje je jeftinije i povoljnije. Događa nam se da kupac dođe i kaže da je istu robu na drugom mjestu kupio za 20 posto nižu cijenu, što znači da netko ne plaća PDV, kaže Željko Ipša, vlasnik Termocommerca.
Djelatnosti s najvećim udjelima sive ekonomije tradicionalno su ugostiteljstvo, hoteli i restorani, trgovina, prerađivačka industrija te građevinarstvo i poslovanje nekretninama. Velike su oaze sive ekonomije i iznajmljivanje stanova, većina usluga poput poduka, čišćenja itd., a jedan od najukorijenjenijih oblika je prodaja domaćih prehrabrenih proizvoda.
U klaoničkoj se industriji siva ekonomija znatno povećala, naročito u južnoj Hrvatskoj. Najjednostavniji primjer je prijavljivanje samo polovice zaklanih životinja – kaže Ante Grlić Radman, prokurist i većinski vlasnik Agroproteinke. Predsjednik Ceha trgovine pri HOK-u Boris Vukelić smatra da je udio sive ekonomije u Hrvatskoj oko 30 posto, u trgovini još više, a u proizvodnji hrane i do 50 posto.
Očito je da svi koje rade legalnim putem ne mogu preživjeti, pa oni nelegalni zauzimaju veći prostor – kaže Vukelić, navodeći podatak da se u Hrvatskoj prije 20 godina prodavalo 300 tisuća tona kruha i peciva, a danas manje od 200 tisuća iako se prehrabrene navike nisu promijenile.
Činjenica je da je siva ekonomija prisutna u turizmu, ali uočljive su i pozitivne promjene jer je država organizirana u području kontrole. U hotelijerstvu je tako gotovo i nema – kaže Franco Palma, predsjednik Izvršnog odbora Hrvatske udruge hotelijera.
U 2007. godini porezni su inspektori naplatili 1,6 milijardi kuna prekršajnih kazni za nepodmirene obveze prema državi, što je bio porast od 37 posto, ali podataka za 2008. još nema.
Pozitivni učinci sive ekonomije uključuju razvoj tržišta u smislu ponude i potražnje, povećanu proizvodnju koja omogućava povećanje potražnje i potrošnje, kratkoročno povećanje zaposlenosti, povećanje izvora financiranja, jačanje poduzetništva, pozitivan utjecaj na institucionalne promjene, te blaže posljedice tranzicije i restrukturiranja gospodarstva (siva ekonomija kao ekonomski amortizer).