Neočekivani pobjednik Formule 1

Kad je prije samo mjesec dana kao menadžer momčadi Honde, koja je odustala od nastupa u ovoj sezoni Formule 1, otkupio svih 100 posto njezinih udjela, nitko Rossa Brawna nije uzimao ozbiljno. A onda su se svi šokirali nakon pobjede njegovih bolida u Australiji, pa Maleziji.

Pobjeda je slatka, ali nitko ne zna koliko je Brawn platio Hondin tim i koliki je rizik preuzeo.

Vremena je bilo malo. Prva utrka u Australiji počinjala je za samo tri tjedna. U cijeloj organizaciji Formule 1 o Brawn-u tada još nitko nije razmišljao. Gotovo svi uključeni u taj posao govorili su isključivo o prijedlogu velikoga gazde Bernijea Ecclestonea da se pobjednikom sezone mora proglasiti vozač s najviše pobjeda, a ne bodova kao do tada. Nova pravila prihvaćena su četiri dana nakon Brawnova ulaska u Hondu i formiranja novog tima. Valjda se upravo zato nekako mimo naslovna provukla i vijest da se nova momčad dogovorila o ugradnji Mercedesova motora u svoj bolid. O ugradnji dvostrukog difuzora u stražnji dio bolida, što su učinili Toyota, Williams i Brawn, rasprava je tek počela. I onda je slijedio šok. Velika nagrada Australije 23. ožujka već u svojoj uvertiri, u pokusnim i kvalifikacijskim vožnjama, iz anonimnosti i ignorancije iznjedrila je Brawn, vozače naslijeđene iz Hondes Jensonova Buttona i Rubensa Barrichella. Kao novi tim, star ni mjesec dana, bez poštenog treninga i ugravanja, ta su dvojica na kraju utrke stala na dva najviša postolja. Iza svojih leđa uvjerljivo su ostavila i Renault i Ferrari i Williams. Dakle sve favorite. Jedini čovjek koji se pribojavao takva raspleta bio je legendarni Sir Frank Williams, koji je predvidio da bi ‘vozači drugih momčadi često mogli gledati samo stražnji spojler Brawnova bolida’. Sâm Ross Brawn nakon uvodne je dvostruke pobjede, uzbuđen do predinfarktnog stanja, jednako kao što bi, recimo, bili nogometaši Croati iz Sesveta da osvoje Ligu prvaka, iskreno priznavao: – Zaprepašten sam. Od svega što je momčad prošla proteklih mjeseci, ovo je senzacionalno. Ne mogu naći riječi. A još donedavno nije bilo ni blizu tako lako kao što se danas čini. Bilo je dana kad nismo znali kamo bismo se okrenuli od briga. Nismo imali jamstva za sigurnost svojih bolida jer nismo imali vremena testirati ih tijekom zime. Dva bolida na prva dva mjesta uz Barrichellove probleme na startu – to je stvarno nevjerojatno. Komplimentima, zahvali i oduševljenju šefa momčadi odmah se pridružio i njezin izvršni direktor Nick Fry. – Button je prije početka sezone, a uopće nismo znali hoćemo li nastupati u njoj, odbio nekoliko ponuda za prijelaz u drugi tim. Danas je vodeći vozač natjecanja. Brawn-Mercedes vodeći je konstruktor. Ovo je bajka.

Zagriženi poznavatelji Formule 1, ali i dio velikih timova, posprdo su reagirali na njegove riječi. – Nije bajka, nego balon od sapunice koji će se vrlo brzo probušiti kao stara guma na prašnjavu putu – odgovarali su neki od njih. Vremenska prognoza uoči sljedeće utrke u Maleziji početkom travnja učvrstila ih je u tom uvjerenju. Brawn, naime, svoje bolide nije stigao testirati na kiši, koju se očekivalo na dan natjecanja. I što se dogodilo? Kiša nije padala, nego je toliko lijevala da je utrka morala biti prekinuta. Poredak u trenutku u kojem je organizator tako odlučio službeno je priznat kao konačan. Rep bolida koje su ostali tada gledali ponovo je bio Brawnov. Točnije, njegova pilota Buttona. Histerija je mogla početi: kladionice su podivljale, koeficijenti se ispremijesali kao da ih je poharao uragan. Kao favoriti uoči iduće utrke u Kini označeni su samo jedni: Brawnovi vozači.

Stanka do tog dana dobro je došla i samom gazdi, ali i brojnim novinarima koji su se naširoko raspisali o čudotvorcu iz Manchesterera. Naravno da pritom nisu nimalo potrebu za težim istraživačkim radom. Brawn je u Formuli 1 već desetljećima. Jedini je napor stoga zahtijevalo izvlačenje najzanimljivijih detalja iz njegove biografije, naravno začinjenih novim pogledima na svijet u kojem tako dugo živi i radi. Kako je svoje najveće uspjehe postigao u momčadima Benettonu i Ferrariju, i to radeći s jednim od najvećih vozača u povijesti Michaelom Schumacherom, dakle poznaje tajnu kako doći na vrh i ondje opustati, bilo je zanimljivo čuti kako se on danas obraćunava sa svojim novim protivnicima. Engleski britko razvukao je osmjeh novinara željnih vrštečih naslova. Napad na Ferrari, McLaren, Red Bull, BMW Williams i Renault došao je kao šlag na tortu.

• Da su prihvatili moje prijedloge, Formula 1 već bi bila očišćena od sive zone i svi bi bili sretni. Ne bi sada razgovarali o difuzorima ili drugim spornim elementima na bolidu. Umjesto toga, sad kad su shvatili da su pogriješili u razvoju bolida, zbog čega nam danas gledaju u leđa i rep, malo bi se igrali policajaca – rekao je i dodao da mirno spava, potpuno čiste savjesti.

Prozvane momčadi odmah su najavile žalbu i tražile zabranu spornih difuzora na bolidu, no teško da će FIA usred sezone pristati na promjenu pravila. Uostalom, još je teže u to povjerovati ako se zna da je spektakl koji se godinama umrtvljavao Brawnovim uspjehom postao zanimljiviji gledateljima, dakle i sponzorima. U krugovima momčadi već se pročulo i da Bernie Ecclestone jednostavno uživa kad vidi da se veliki muče u borbi s malima. Šou mora ići dalje, Bernie to zna jako dobro, što, uostalom, potvrđuju i milijarde na njegovim i računima supruga od koje se rastavlja. S vrlo jasnim ciljem doljevanja ulja na vatru Ecclestone se dodatno okomio na McLarenovu momčad najavivši mogućnost da će je isključiti iz utrka zbog pokušaja obmane sudaca u Australiji. S druge je strane nekadašnjim vlasnicima Hondine momčadi, očito ljutit što su napustili njegovu predstavu i tim prodali Brawn, poručio da su jako zabraljali.

• Honda je potrošila jako, jako mnogo novca, a nije postigla nikakav napredak ni rezultat. Nije prepoznala vlastiti potencijal. Zapravo, siguran sam u to, jer da jest, uopće se ne bi povlačila iz natjecanja. Onda bi svi ti Brawnovi rezultati bili zapravo njezini – zapravo im je Ecclestone komplimentiravši Brawn.

Lijepo je čuti kad to kaže veliki šef, nema što, ali kako preživjeti u toj beskrajno skupoj igri kojoj su u pravilu skloni nikad odrasli dječaci? Jedno su snovi, pa čak i pobjede, ali tko će to sve plaćati? Rossa Brawna to je pitanje mučilo od trenutka preuzimanja momčadi. Uostalom, i velika je Honda čestitajući Brawn prilikom potpisivanja ugovora (još nepoznatog iznosa) silno odahnula.

Brawn je kupio sve dionice i preuzeo cijelu momčad. Sretni smo što je Honda završila u njegovim rukama – naglasio je 5. ožujka jedan od čelnika tvrtke Hiroshi Oshima. O radnicima nije pritom rekao nijednu riječ. No u trenutku velikog slavlja nakon pobjede u Australiji Brawn jest. Šampanjac je još tekao u potocima, a gazda je zagrmio: – Moramo otpustiti 40 posto radnika!

Izvršni direktor Nick Fry nastavio je objašnjavati odluku. – Riječ je o 270 radnih mjesta. Trenutačno zapošljavamo 700-tinjak radnika. Razgovarali smo sa zaposlenicima o smanjenju njihova broja na 430, koliko smo ih u Hondi imali 2004. godine. To je vrlo nesretna situacija, no moramo to napraviti zbog promjena tehničkih pravila i zato što smo sada privatna momčad – objasnio je pritom upropastivši slavlje.

Priča kaže da je raspoloženje splasnilo čak i laureatu Jensonu Buttonu iako mu je to bila tek druga pobjeda u karijeri.

Slaviti se može i skromno, rekli bi oni koji manje poznaju svijet glamure Formule 1. Da to nije točno, na Brawnovu sreću, vrlo dobro zna Virginov šef Sir Richard Branson. Iako je i sâm bio zainteresiran za kupnju Hondine momčadi, poraz je podnio muški. I više od toga, može se zaključiti, jer je vidjevši Brawn-Mercedesove rezultate odlučio u njihovu bajku ući kao financijaš. Svi vole pobjednike. Posebno one koji su do jučer bili autsajderi. Slava, pobjede, novac i grmljavina moćnih motora… Jedno je sigurno. Ross Brawn sigurno se ne želi probuditi iz svojeg nevjerojatnog oktanskog sna koji još traje.