Istraživanja pokazuju da u krizi raste potrošnja Viagre, Levitra i Cialisa, ali putem interneta sve se više prodaju sumnjive mješavine. Svoju Viagru američki Pfizer štiti reklamom koja je izazvala zgražanje.
Osim što se Pfizer, kao i ostali proizvođači sličnih tableta, ‘natežu’ s online preprodavačima, trn u oku su im udruge, poput America Health Fundationa (AHF), vodeće američke zaklade za borbu protiv AIDS-a, koja je početkom 2007. tužila kompaniju zato jer reklame za Viagru pridonose širenju te opake bolesti. Taj potez argumentirale su činjenicom da reklame za Viagru ne ciljaju samo na starije muškarce koji ne mogu postići erekciju, već potiču i zdrave mladiće da rekreativno uzimaju ‘plavu tableticu’ i prakticiraju nesiguran seks. Kao primjer naveli su print oglase koje prikazuju zgodnog frajera koji zagonetno zuri u kameru i pita ‘Što ćeš raditi na Silvestrovo?’. Prema AHF-u, stječe se krivi dojam da Viagra i normalne mladiće (koji nemaju problema s erekcijom) pretvara u seksualne pastuhe.
Iako su razlozi lansiranja marketinške kampanje sasvim logični i očekivani, njena realizacija mnogima je upitna, zbog čega je tamošnji regulator, nakon pedeset zaprimljenih prijava, odlučio razmotriti hoće li reklamu povući iz medija. Sporna reklama prikazuje muškarca starijeg od 40 godina koji, nakon što popije tabletu, osjeti kako mu se nešto neobično nalazi u usnoj šupljini. Gledatelj potom može posvjedočiti polaganom izvlačenje mrtvog štakora iz usta te kasnijem ‘bljuvanju’ u sudoper (doduše, u tom kadru nema slike, ali ima tona). Naravno, potrošači su ustvrdili da je reklama ogavna i da ih uznemiruje, a iz kompanije su objasnili da je trgovanje lijekovima na internetu kriminalno djelo s dvije tisuće puta većom zaradom od trgovine teškim drogama te da kupci nisu svjesni opasnosti kojoj su izloženi konzumacijom takvih preparata. S obzirom na to da neke ‘online’ tablete sadrže i otrov za štakore, jasno je i zašto se su marketinške glave odlučile poigrati motivom te mrtve životinje. Pfizeru poslovanje ne ugrožavaju samo dileri, već konkurentske brendovi Cialis (Lilly) i Levitra (GlaxoSmithKline). Naime, Viagra je rođena prije deset godina kada su znanstvenici testirajući novi lijek za anginu pectoris i krvni tlak otkrili da on potiče erekciju. Budući da se do tada impotencija liječila narodnim pripravcima i mehaničkim spravicama (vakuumi i slično), jasno je zašto je plava tabletica bila toliko revolucionarna.
Vi jest o Viagri brzinom zvuka proširila se svijetom, a tableta je bila toliko tražena da postoji i niz anegdota o pomorcima koji su nakon dolaska u domovinu Hrvatima po paprenim cijenama preprodavali ‘škatule’ tableta prije nego su one i službeno registrirane. S obzirom na dominaciju na tržištu, nije bilo potrebno ulagati pretjeran novac u marketing, jer se proizvod učinkovito reklamirao ‘marketingom od usta do usta’, pri čemu je ‘doživljaj’ bio ključan okidač u učinkovitosti te strategije.