Sredinom 19. stoljeća šesnaestogodišnja djevojka Jehonala ulazi u Zabranjeni grad kao konkubina, napuštajući time zauvijek svoju obitelj da bi postala najveći ženski vladar kojeg je svijet ikada vidio.
‘Carica Orhideja’ priča je o Jehonali i njenoj dramatičnoj preobrazbi iz tvrdoglove, instinktivne mlade žene u mudru i politički okretnu vladaricu koja je vladala Kinom više od četrdeset godina. Anchee Min ovdje predstavlja portret jedne od najvažnijih figura u povijesti Kine, zasnovan na temeljnom istraživanju. Za razliku od ‘Žene-zmaja’ – kako ju je zapadnjački tisak brutalno crnio – manipulativne, krviožedne žene koja po svaku cijenu želi zadržati vlast, Minina je vladarica intrigantna i čovječna. žena koja je nevoljko stupila na vlast i žrtvovala sve da bi zaštitila svoje ljubljene i carstvo.
