Osnovna karakteristika gospodarstva Hrvatske u razdoblju 2003. – 2007. dinamičan je rast gospodarske aktivnosti. Ostvaren je rast BDP-a od prosječno 4,7%, jak porast investicija kako državnog (cestogradnja) tako i privatnog sektora. Ostvarena je stabilnost cijena (prosječna stopa inflacije mjerena rastom potrošačkih cijena bila je 2,9%) i stabilnost tečaja.
Osnovan je velik broj novih poduzetnika, trgovačkih društava te je povećana zaposlenost. Povećane investicije i rast osobne potrošnje omogućene su jakom kreditnom aktivnošću, što je utjecalo na poboljšanu likvidnost, ali i povećanje inozemnog duga (zaduživanjem poslovnih subjekata i manjim dijelom države).
U cijelom razdoblju prisutan je deficit platne bilance i povećanje ukupnog vanjskog duga na visokih 87,8% BDP-a s jedne strane, a isto tako i povećanje unutarnjeg duga zbog kontinuiranog budžetskog deficita. Prosječan godišnji rast vanjskog duga bio je 13,5% i narastao je od 19,8 milijardi eura u 2003. godini na 32,9 milijardi u 2007. godini.
Udjel vanjskog duga u BDP-u bio je 2003. godine 75,5%, a 2007. godine 87,8%.
