Zdrava društva, među ostalim, karakteriziraju organizacije ili pojedinci koji se trajno razvijaju i stvaraju osmišljeni uspjeh. U knjizi Trajni uspjeh: izgradite život kakav vrijedi živjeti Porras, Emery i Thompson sakupili su praktičnu mudrost koje se drže iznimni i trajno uspješni ljudi iz cijeloga svijeta.
Zanimalo ih je što nadahnjuje i pokreće te ljude i njihove organizacije. Za ishodište su dobili Nelsona Mandelu i činjenicu da je njegov odabir bio pronaći novi smisao i držati ga se, ne samo na trenutak ili samo radi sebe, već radi postizanja trajnog uspjeha čak i kad su izgledi za uspjeh bili izuzetno slabi.
Knjiga se temelji na razgovorima s više od dvjesto osoba koje su napravile nešto veliko u svom području rada ili na neki izuzetan način pridonijele zajednici i koje uz to vjeruju da žive život kakav vrijedi živjeti. Među njima su sudionici na Olimpijskim igrama, nobelovci, dobitnici Oscara, Grammyja i Pulitzerove nagrade, generalni direktori velikih svjetskih kompanija, ali i relativno nepoznati menadžeri i nastavnici.