Za prekovremeni rad radnik ima pravo na povećanu plaću, ali zakon ne određuje iznos, već upućuje da se to pitanje uredi kolektivnim ugovorom ili ugovorom o radu.
Zakonska zabrana rada u trgovini nedjeljom posljednjih mjeseci puni medijski prostor i zaokuplja političku javnost. U sjeni suprotstavljanja zagovornika i protivnika zakonskog uređivanja radnog vremena trgovine na malo ostaju zanemarena pitanja pravne regulative prekovremenog rada u Hrvatskoj. Opća je ocjena da se kod mnogih poslodavaca zlorabi institut prekovremenog rada, a mnogi ga poslodavci uopće ne evidentiraju. Te je tvrdnje teško i argumentirati i osporavati, jer Hrvatska nema propisa koji uređuje obvezu evidentiranja radnog vremena radnika. Ta tvrdnja u formalnom smislu nije točna, jer je još uvijek na snazi bivši savezni Zakon o evidencijama u oblasti radnih odnosa, preuzet nakon osamostaljenja, izrađen još potkraj osamdesetih godina. Odredbe tog propisa su zastarjele i gotovo neprovedive, jer su koncipirane u potpuno drugačijem režimu radnih odnosa i plaćanja rada radnika.
Radno vrijeme radnika nije samo ekonomska kategorija koja izravno utječe na troškove poslovanja i produktivnost rada. Trajanje radnog vremena utječe na zdravlje radnika, a time posredno i na troškove zdravstvene zaštite. Osim toga, može biti jedan od načina rješavanja visoke nezaposlenosti. Zbog svih tih razloga, institut radnog vremena nije samo pitanje važno predstavnicima radnika i poslodavaca.
Prekovremeni rad i preraspodjela radnog vremena su iznimke u odnosu na režim redovnog odvijanja procesa rada. Pri tome se radi o dva instituta koja se ne mogu međusobno supstituirati, jer je prekovremeni rad radnika dozvoljen samo u slučaju više sile, dok se preraspodjela radnog vremena mora unaprijediti predvidjeti. Zakonom o radu propisana su ograničenja pri uvođenju prekovremenog rada i pri donošenju odluke o preraspodjeli radnog vremena. Cilj tih ograničenja je da se prekovremeni rad svede na najmanju moguću mjeru, kao iznimka u slučaju izvanrednih okolnosti. Problem je, međutim, u tome što unatoč zakonskim okvirima nitko ne prati, niti kontrolira što se u praksi događa, pa se slijedom toga ne poduzimaju nikakve mjere protiv onih koji propise kršte. A svi sudionici tržišta rada imaju interesu ograničavati prekovremeni rad, iako je u pojedinačnim slučajevima prekovremeni rad prividno isplativiji od novog zapošljavanja.
Prema Zakonu o radu najduži radno vrijeme može biti najviše 40 sati u tjednu. O rasporedu radnog vremena odlučuje poslodavac. Ako je raspored radnog vremena određen posebnim propisom, kolektivnim ugovorom, sporazumom sklopljenim između radničkog vijeća i poslodavca ili ugovorom o radu, poslodavac je pri odlučivanju o organizaciji procesa rada i rasporedu rada radnika dužan pridržavati se odredbi tih akata. Pri donošenju odluke o rasporedu radnog vremena poslodavac je dužan pridržavati se zakonom propisanih ograničenja te o svojoj odluci pisano izvijestiti radnike. Ako je kod poslodavca utemeljeno radničko vijeće, poslodavac je prije donošenja odluke o rasporedu radnog vremena dužan provesti postupak savjetovanja s radničkim vijećem.
Poslodavac mora najmanje tjedan dana unaprijed obavijestiti radnike o rasporedu radnog vremena ili o njegovoj promjeni. Ovisno o zahtjevima procesa rada, poslodavac može donijeti odluku o različitom rasporedu za različite dijelove procesa rada. Tako primjerice može utvrditi drugačiji raspored za radnike koji rade u smjenom radu, a drugačiji za administraciju koja radi u jednoj smjeni. Isto tako, ako poslodavac obavlja više različitih djelatnosti, može utvrditi drugačiji raspored rada primjerice za proizvodnju, a drugačiji za radnike koji rade u maloprodaji. Ili, po jedine kategorije radnika po prirodi posla imaju potrebu za drugačijim rasporedom rada od ostalih radnika, kao npr. čuvarska služba, vatrogasci, zaposleni u javnom prijevozu…