Unatoč velikom rastu broja turista u nacionalnim parkovima i parkovima prirode u Hrvatskoj, potrošnja po posjetitelju i dalje ne prelazi 20 eura za jednodnevni posjet, a više od polovine tog iznosa otpada na cijenu ulaznice.
Hrvatske parkove prirode prošle je godine posjetilo 330 tisuća turista, a nacionalne parkove nešto više od dva milijuna gostiju, što je 25 posto od ukupnih dolazaka turista u Hrvatsku i triput više posjetitelja nego prije devet godina. Od tada taj segment turizma raste prema stopi od 13 posto na godinu. U svijetu i u Hrvatskoj to je jedan od najbrže rastućih segmenata turističke potražnje. Ljudi sve više iskazuju potrebu za boravkom u prirodi i njenim očuvanjem. No, unatoč velikom rastu broja turista u nacionalnim parkovima i parkovima prirode u Hrvatskoj, potrošnja po posjetitelju i dalje ne prelazi 20 eura za vrijeme jednodnevog posjeta, tim da više od polovice tog iznosa otpada na cijenu ulaznice. Ti podaci iz Studije stava i potrošnje posjetitelja nacionalnih parkova i parkova prirode Hrvatske, Thomas 2006, Instituta za turizam, jasno iskazuje o nedovoljno iskorištenom potencijalu za plasman novih proizvoda i usluga u nacionalnim parkovima i parkovima prirode, kao i o uglavnom slaboj smještajnoj i ugostiteljskoj infrastrukturi unutar i izvan parkova. Na hranu posjetitelj potroši malo manje od četiri eura, na suvenire tri, a na dodatne aktivnosti u parku manje od eura. Ako bi potrošnja po turistu rasla samo jedan euro, zarada na godišnjoj razini porasla bi dva milijuna eura, što znači da bi parkovi 2005. imali prihod od 39, umjesto 37 milijuna eura.
Najveća potrošnja ostvaruje se u parkovima s najvišom cijenom ulaznice i dobro razvijenom popratnom ponudom. Tako se u NP Krki ostvaruje najveća potrošnja po posjetu, od otprilike 26 eura, slijedi NP Bri…
Bitno je u cijeloj priči s privatnim ugostiteljima i hotelijerima je ta da se ne smiju ugroziti prirodne ljepote i ekosustavi parkova, jer upravo oni privlače turiste.
Pritisak posjetitelja na nacionalne parkove i parkove prirode bit će sve veći, uslijed, s jedne strane, već spomenutih trendova u turizmu u prirodi te, s druge strane, činjenice da se od parkova sve češće očekuje da samofinanciraju svoju djelatnost, a zato su im potrebni prihodi od posjeta. Istovremeno, povećan broj posjetitelja može ugroziti održivost prirodnih resursa te je stoga vrlo važno da se njima adekvatno upravlja. Kroz suvremeno upravljanje parkovima identificirano je nekoliko važnih faktora koji utječu na njihovo upravljanje, a to su: smaženje negativnog utjecaja koji sve veća posjećenost parkova ima na prirodne resurse, razvoj učinkovite strategije odnosa s javnošću i educativnih programa parka, definiranje odgovarajućih programa razvoja i efektivno upravljanje rizicima posjećivanja parka.
Trećina gostiju koja posjećuje parkove prvi je put u Hrvatskoj, a najviše ih dolazi iz europskih zemalja. Njima su u biranju destinacija najvažniji očuvana priroda i ugodna klima. Među europskim turistima najviše raste potražnja za zimskim turizmom, prema stopi od 12 posto, zatim slijedi planinski turizam s osam posto, a na kraju je turizam sunca i mora sa svega tri posto potražnje. Posjetitelji parkova najčešće dolaze ljeti. Gotovo 40 posto posjetitelja parkova dolazi u park na putu do svoga krajnjeg odredišta ili na povratku kući. Nešto manje, oko 36 posto, posjećuje park tijekom boravka u mjestu provođenja odmora.